Шрифт:
А спасение Ёрдела от казни к мелким приятностям, видимо, не относилось.
– И вы, смертные, верите их хвастливым посулам и бросаетесь в руки всех сразу! – Гор хрипло захохотал. – Последний смертный одной с тобой крови так поступил. А потом заставил этих кустотрясов знатно перепугаться, едва не отправившись на тот свет. Для духа остаться должником перед мёртвым – не очень приятная участь. Должники считаются ворами, укравшими часть жизни, и каждый день из их собственной силы изымается кусок, равный заёму. И так до тех пор, пока душа дарителя не переродится и дух не отдаст долг.
И тут Майяри заподозрила, что ей вовсе не угрожали.
– Над тем смертным, что одной с тобой крови, эти трусы роились как мухи. От страха едва сами за черту не ушли, – господин Гор говорил это с видимым удовольствием. – Самые ушлые поспешили расплатиться: там сломанную кость подвинули, там сосуд пережали… А один даже умудрился приманить какого-то странника. И живёт всё ещё твой однокровник, вытянули…
– Но вы всё ещё должник?
Дух не смутился и не расстроился, только подсыпал в огонь ещё порошка.
– Так ты ж ничего у духов не просишь, кроме смерти для врагов, – укорил он. – А смертью за жизнь не платят.
– А чем платят?
– А что хочешь? – заинтересовался дух.
Майяри поджала губы, чтобы не сболтнуть лишнего, и господин Гор понимающе ухмыльнулся.
– Ну ты подумай, чего хочешь. У кого просить, теперь знаешь. А то всё к богам… И ты б повернула назад.
Похоже, дух устал ждать, когда его освободят от долга, и решил напомнить, что пора бы и требовать. К тому же его явно беспокоило, что она постоянно рядом с чертой смерти бродит и иногда за неё заглядывает.
– И кого мне просить?
– Самого могущественного духа гор, – улыбнулся мужчина, и Майяри выпалила:
– Снежного духа?
Улыбка мгновенно сползла с лица господина Гора, а глаза ревниво сверкнули.
– Ещё более могущественного! – отрывисто бросил он и поднялся на ноги, показывая, что приятная ночная беседа закончена.
– Эй, подождите, господин, – окликнула девушка, – что просить-то? Духи всё же не боги…
– Э-э-э, госпожа, – укоризненно поцокал в ответ мужчина, – порой духи могут больше богов. Духи-то в отличие от богов не связаны запретами Родителей-Основателей, – и, рассмеявшись, исчез, словно его и не было.
Осмотревшись, всё ещё ошеломлённая Майяри откинулась на бок дракона и посмотрела на ажанику, лежавшую в подоле.
Самый сильный дух гор.
Неужели она схватила за лапы Горного духа?
Глава 69. На пороге дома
Всю ажанику Майяри не съела. С десяток ягодок посвежее девушка пересыпала в кожаную коробочку из-под одного амулета и запрятала в саквояж. Для Ранхаша. Начнут вянуть, подсушит. Ей очень хотелось порадовать мужа редким угощением. Он наверняка очень зол на неё, а так, может, капельку подобреет.
Съеденная ягода вывела из тела усталость, боль и наполнила его бодростью, что, впрочем, не помешало Майяри очень хорошо поспать рядом с тёплым драконьим брюхом.
Едва занялся рассвет, девушка поднялась, затушила всё ещё теплящийся костёр – хотя хворост прогорел давным-давно – и поднялась на драконе в небо разведать путь. Дальше она собиралась идти пешком, но не мешало сперва проверить, не случился ли где обвал, не расползлась ли новая трещина и не сменила ли русло горная река, что тоже иногда случалось.
За почти семь лет горы, конечно, изменились, но не так, что она не смогла бы пройти. Только в одном месте, в узком проходе между двумя скалами, случилась осыпь – и, судя по успевшим нарасти поверху кустам, давно, – но подняться на неё и спуститься было совсем не сложно.
На землю Майяри опустилась в одном из каров [9] . Здесь, несмотря на палящее солнце, было очень холодно, а от влажной земли тянуло ледяной стынью. Девушка поплотнее запахнула плащ и, отцепив от седла саквояж, отошла от преданно смотрящего на неё дракона.
9
Кар – форма рельефа, естественное чашеобразное углубление в привершинной части склонов гор. Одно из распространённых синонимичных названий такого рельефа – цирк. Кары имеют крутые, часто отвесные, задние и боковые стенки, дно полого-вогнутое, занятое обычно ледником. В некоторых карах имеются скопления фирна, в других – сезонные накопления снега. Очень часто там, где ледники отступили, дно каров заполнено водой – так образовано большинство высокогорных озёр.
– Закончились твои мучения, – наигранно весело сказала она ящеру, старательно отмахиваясь от чувства вины. – Дальше я одна.
И свистнула команду, приказывающую дракону лететь домой, в исходную точку пути, то есть в сыск. Ящер радостно встрепенулся, взмахнул крыльями и с шумом поднялся в воздух.
Сердце Майяри тоскливо сжалось, и она, накинув на голову капюшон, поспешила отвернуться и зашагала вверх по склону, к выходу из кара. Позади взметнулась волна воздуха, и её накрыла крылатая тень. Девушка подумала, что ящер закладывает круг, чтобы развернуться, а может, и попрощаться, но в этот момент драконьи лапы обхватили её поперёк туловища и ящер с довольным рыком начал набирать высоту.