Харв поперхнулся и стал кашлять, а Волс замер с откушенным куском хлеба в зубах.

– Кого?
– пережевав, переспросил он, и я поняла, что с эйтарами что-то нечисто.

– Зверюг ваших. Тех, на которых вы меня сюда привезли.

Теперь кашлять начал Волс. Запив еду чаем, он прочистил горло и негромко буркнул:

– Они сами питаются.

– То есть ловят себе обед, завтрак и ужин в лесу?
– уточнила я.

– Угу, - уткнулся носом в тарелку Харв.

Нежелание мужчин рассказывать мне о зверях не только казалось странным, но ещё и настораживало. Мне виделось, что за всем этим кроется какая-то страшная тайна и раскрыть её теперь хотелось ещё больше.

– А как вы их из леса зовёте?
– спросила вновь, не желая менять тему.
– Как они знают, что сейчас вам нужны? И вообще, как они понимают, что вы от них хотите?

Мужчины перестали есть, молча переглянулись и мрачно на меня уставились.

Я упрямо хотела получить ответ, и странные недомолвки кайгенов меня начинали раздражать.

– Как вы своих эйтаров зовёте? Вот ты, Волс, как это делаешь?

– У меня нет эйтаров, - внезапно выпалил здоровяк, и я раздосадовано выдохнула:

– Как «нет»?

Мне казалось, у Волса обязательно должен быть эдакий жуткий и лохматый приручённый зверь, а может, даже не один.

– Ay тебя?
– в надежде глянула на Харва и разочарованно сникла, когда он отрицательно мотнул головой.
– Ау кого есть?
– ничего не гонимая перевел взгляд с одного на другого мужчину.

– У оэна, - практически одновременно ответили они, вызывая у меня новый поток вопросов.

– Вы хотите сказать, что все эйтары пpинaдлeжaт только моему мужу?

– Эйтары есть у всех оэнов и у дильфара, - наконец-то хоть что-то пояснил мне Волс.

Я немного помолчала, раздумывая, а потом не выдержала :

– Хорошо, но я всё-таки хочу понять, как же они управляют этим звериным стадом? С детства дрессируют?

Волс шумно выдохнул и поднялся с места.

– Спросите об этом у оэна, эль-манна Рейна, а я, пожалуй, пойду. Сыт я, да и надо принести то, что вы просили.

Харв подскочил за ним следом и, спустя миг, мужчины оставили меня в гордом одиночестве, так и не удовлетворив любопытства.

– У оэна, значит, спросить...
– ковырнула ложкой в тарелке я, а потом грустно подпёрла кулаком щёку.
– Да, вот медведина мне как раз всё и расскажет.

И всё-таки я решительно не понимала, почему вокруг подчиняющихся кайгенам животных витает такая тайна. С содроганием вспоминая битву в Хель-Тери, я точно помню, что жуткие существа мне показались разумными, способными принимать решения без приказа хозяина. Что если в этом и кроется разгадка, и в Сивильгарде кроме кайгенов есть ещё одна разумная раса - эйтары? И возможно, они объединились с первыми исключительно ради победы над эринейцами.

Когда Волс вернулся в дом с нужными мне материалами для амулета, я уже поднялась в свою спальню. Выпроводив здоровяка, я на всякий случай подпёрла стульями дверь и полезла через окно проведывать Белочку, которая приятно удивила меня не только своим счастливым внешним видом, но и тем, что она успела сделать пока я отсутствовала.

Я не знаю, что должно было выйти в итоге, но от того куска кружева, что был пришпилен к толстому полотняному валику нельзя было оторвать глаз. Это было похоже на морозный узор на стекле. И даже не верилось, что подобное можно создать с помощью палочек, орудуя которыми, Сигрид так быстро и ловко переплетала между собой накрученные на них нити, что я не успевала следить за её руками.

Зачарованно наблюдая за её работой, я рассказала девушке о своём вчерашнем расследовании, о прилетевшем мне в голову камне от Скъёльда, и о нашей с ним утренней тренировке.

Белочка ужасно расстроилась сначала из-за мальчишки, а затем из-за меня. Стала кудахтать, как наседка, что мою разбитую голову непременно следует лечить, кабы я ненароком не начала падать в обморок, как одна её знакомая манна, которая, сдуру встала среди ночи попить воды, да тюкнулась лбом о дверной косяк так, что пришлось звать ей на помощь целителя.

Сигрид говорила дело и, наверное, не стоило так легкомысленно относиться к ране на голове, но мой опыт в общении с шайгером вообще не располагал к новой встрече с ним. Правда и шишка на затылке меня совсем не беспокоила. Что странно,я ничего не чувствовала в месте ушиба. А когда Белочка решила потрогать его рукой, то почему-то не обнаружила даже засохшей корочки на месте удара камнем.