Я взглянула на нее, а потом вернулась к часам.

— Спортивный ритм.

Этим утром, в понедельник, Присцилла был в замечательной форме. Она хлопнула газетой по столу и зарычала:

— Двенадцать опечаток, Шпиц. Двенадцать! Тут всего пятьсот слов. Ты что, печатала вслепую?

— Нет, — пробормотала я. Просто мои мысли были заняты другим. Как уже писала, каждый раз, когда я сталкивалась в заметках с именем Бекса, на меня сразу нападали воспоминания о времени, проведенном в его комнате, и это отвлекало, но тут не только моя вина. Мысли о Бексе сами по себе были отвлекающими. Добавьте сюда еще первый урок, и сосредоточиться на чем-то было практически невозможно.

— Но ведь все не так плохо?

— Не так плохо? — сорвалась она. — Ты понимаешь, что восемь раз упоминаешь имя тренера «Саузсайда» Мурхаус, и обращаешься как к лицу мужского пола?

Я смутилась. Я добавила лишнее «о» или что-то еще?

— А разве его зовут по-другому?

— Ее зовут, Шпиц. Тренер Мурхаус – женщина.

— Ха. Понятия не имела.

С короткой стрижкой, низким голосом и такими плечами – кто бы мог подумать?

Присцилла еще не закончила.

— Неважно, — ответила она. — Ты должна была проверить. Шпиц. Если ты думаешь, что подобного рода некачественная работа поможет тебе попасть в Дьюк, то неприятности для тебя еще впереди.

Прямое попадание, подумала я, отшатнувшись, как будто от удара. Дьюк был потрясающим, недосягаемым. Моя мечта. Судя по довольной улыбке на лице Присциллы, она знала об этом.

— Что в этом такого? Мужчина или женщина, никто из «Саузсайда» все равно не будет читать эту статью. Я даже не знаю, есть ли у тренера Мурхаус женские прелести

Я бросила на Эша благодарный взгляд, ведь Присцилла переключилась на него.

— Тут проблема не в твоей глупости, Эш.

Она ткнула в меня одним из своих когтей.

— Шпиц – та, из-за кого мы все будем выглядеть идиотами. Она обязана была проверить.

Эш закатил глаза.

— Ну да, можно подумать ты никогда не совершала ошибок.

У нее стали раздуваться ноздри.

— В своих статьях я никогда никому не изменяла пол, если ты об этом.

С меня достаточно.

— Хорошо, хорошо, Раз… м-м-м, Присцилла, успокойся.

Пристальный взгляд не позволит ей остановить меня.

— В следующий раз постараюсь сделать получше. Договорились?

Она выпалила еще несколько оскорблений, но потом оставила меня в покое.

К сожалению, звонок прозвенел точно по расписанию. Я знала, что после стычки в эти выходные Хукер будет ждать меня, на смотровой площадке, поэтому и плелась в хвосте. Несколько дней назад мне казалось, что я подготовлена, а сейчас? Теперь было ясно – подготовиться к Хукер невозможно. Она не сдастся без боя. В этом я была абсолютно уверена.

— Кажется, Присцилла очень разозлилась, — сказал Эш.

Я удивленно подняла глаза.

— Да, я заметила.

— Не переживай из-за этого. Она не такая страшная, как думает.

Мы дошли до двери.

— Разве нет? — спросила я. — Мне кажется, у нее острые ногти.

Он рассмеялся.

— Ты права, она ужасна.

Я кивнула.

— Особенно когти.

Эш улыбнулся и посмотрел через мою голову.

— Ого, кажется, кто-то ревнует.

Вот и все предупреждение. Секунду спустя Бекс был уже возле меня, обхватил за талию, как будто это само собой разумеющееся, как будто так и должно быть.

— Ты побрился, — удивленно сказала я, окинув взглядом его лицо.

Он повел плечами, и я почувствовала движение.

— Конечно, — сказал он с улыбкой. — Следующая игра только через несколько дней.

Я все еще пялилась, как идиотка, разглядывая его гладкую, безволосую линию подбородка как восьмое чудо света. Я никогда не видела его вблизи: чистый, сильный, угловатый. Это, несомненно, был лучший подбородок из всех, что мне доводилось видеть.

— Эй, Сэл, — сказал он, привлекая мое внимание. — Я упустил тебя у твоего шкафчика, поэтому принес твои книги. Может быть, я тебя провожу?

Я сглотнула.

— Конечно, Бекс.

Его глаза скользнули на Эша.

— Страйкер.

— Бекс, — ответил Эш.

Мне он сказал:

— Увидимся позже, Шпиц.

— Пока.

Как только Эш завернул за угол, Бекс повернулся ко мне.

— Итак, ну и что за дела у тебя с Эссом Страйкером?

— Что?

Я опешила. Меня удивило не прозвище. Бекс придумал его много лет назад, практически в тот же день, как познакомился с Эшем. Удивление вызвал его тон. Бекс никогда не говорил так серьезно ни о чем, кроме футбола.