Мы были фигурами на шахматной доске, каждая из которых ждала, когда кто-то сделает первый ход.

Неторопливо вошел Клейтон, увидел нас, свою маму, и улыбнулся.

— Похоже, вы попались, Балли.

Миссис Кент удивленно подняла бровь.

— Ну, — объяснил Клейтон, — я мог бы добавить: с «Сексом» (прим.: смена первых букв имен главных героев), но учитывая нынешнюю ситуацию…

— Все вниз, — приказала миссис Кент. — Время для разговора.

Оказалось, что «все» – это я, Бекс и миссис Кент. Клейтон должен был вернуться на внеклассные занятия по бейсболу, но он заверил нас, что предпочтет остаться и наблюдать за реальной жизнью. Его остроумие ничуть не улучшило ситуацию. Казалось, миссис Кент действовала по сценарию моей мамы. У нее был стальной взгляд, она откинулась на спинку своего кресла. Мы с Бексом сидели бок о бок на диване, но вместо того, чтобы постукивать пальцами, она прикусила губу. Это было еще хуже.

— Так вы с Салли теперь пара, — сказала она после особенно долгой процедуры прикусывания губы, и я была рада, что она обращалась к нему, а не ко мне.

Я уже солгала одному из родителей, но это было сделано из чувства самосохранения. Я не была уверена, что смогу сделать это снова, особенно учитывая компрометирующее положение, в котором миссис Кент застала нас. Часть меня хотела отрицать это до посинения. Ни в коем случае, Миссис Кент. Ваш сын – магнит для девочек, который мог бы давать уроки по поцелуям в шею. Он никогда не заинтересуется кем-то вроде меня. Другая часть хотела, чтобы любое отрицание было ложью, но я была слишком умна для этого.

— Да, — ответил Бекс.

— Как долго? — выпалила его мама.

— Чуть больше недели.

Меня не должно было это удивлять. Я всегда знала, что он отличается актерскими способностями, но раньше мне никогда не доводилось видеть, чтобы Бекс лгал своей маме. Он делал это легко и уверенно, как и все остальное. Даже я почти поверила ему.

— Салли... — она перевела взгляд на меня, и я постаралась выглядеть не слишком виноватой, — …что вы двое делали в комнате Бекса?

— Ну, — я заколебалась, не зная, как назвать наши занятия. — Ну, миссис Кент... видите ли, мы просто…

— Делали то, что делают обычные пары, — спокойно ответил Бекс.

— Осторожнее, мистер, — предупредила миссис Кент. — Ты же знаешь, что тебе не разрешается оставаться с девочками в своей комнате.

— Мам, Сэл приходит ко мне с семи лет.

— Да, но это было... — она запнулась, подыскивая нужное слово. — Ну, до того.

— Не вижу разницы.

Я изумленно уставилась на него. О боже, он реально напрашивается.

— Ты напрашиваешься, — точно повторила мои мысли миссис Кент. — Болдуин Юджин Чарльз Кент, что вы можете сказать в свое оправдание?

Услышав обвиняющий тон матери, Бекс пожал плечами.

— Мы с Сэл давно дружим. Вполне естественно, что мы хотим перейти на следующий уровень. Мам, я думал, ты будешь рада за нас. Сэл тебе как дочь, а ты ее смущаешь, пытаешься заставить чувствовать себя неловко. Честно говоря, я немного разочарован в тебе.

Она моргнула.

Я ждала.

Бекс откинулся на спинку стула и с легким неодобрением наблюдал, как мама впитывает все происходящее.

Этот парень невероятен. Миссис Кент ни за что на это не купится.

— Я не об этом, — сказала она. При взгляде на меня ее лицо вытянулось. — Я обожаю тебя, Салли. Просто застукать тебя и Бекса в комнате... это застало меня врасплох.

— Естественно, — сказала я.

— Но я так рада, — сказала она, улыбаясь, — на седьмом небе от счастья, что вы с Бексом наконец-то вместе. Я не хотела смущать тебя, дорогая. Я пыталась смутить сына, но, видимо, он унаследовал бесстыдство своего отца.

— Опять говоришь обо мне, дорогая? — мистер Кент вошел в комнату и поцеловал жену в макушку.

В Клейтоне было больше от отца, чем от матери, но Бекс был идеальным сочетанием их обоих. Когда мистер Кент посмотрел на нас, на меня будто смотрели глаза Бекса:

— Привет, Салли. Я что-то пропустил?

— Просто Бекс и его новая девушка решили познакомиться поближе в его спальне, — сказала миссис Кент, от чего Бекс в конце концов (наконец-то!) покраснел. Я покраснела, как свекла, еще до того, как его мама обнаружила нас, так что ее комментарий никак не повлиял на цвет моего лица.

— Правда? — мистер Кент расплылся в улыбке. — Ну, разве это не чудесно?

Миссис Кент бросила на него быстрый взгляд, и он быстро поправил себя:

— Я хотел сказать, Бекс, как ты смеешь тащить нашу невинную Салли в свою комнату? Тебя нужно учить, как правильно обращаться с юными леди?

Миссис Кент одобрительно кивнула, но сказала:

— Это не обязательно. Мы втроем уже поговорили, и они больше не будут сидеть в комнате Бекса с закрытой дверью. Эй, вы двое, ведь так?

Мы с Бексом кивнули.