Я не понимала, но звучало это очень интересно.

Пока я собиралась с духом, чтобы спросить ее об этом, кто-то сказал:

— Салли, ты занята?

Я подняла голову и увидела Клейтона Кента. Он был одет в свою обычную форму помощника тренера, но серьезность на его лице была настолько неуместна, что мне стало не по себе.

— О, привет, Клейтон, — сказала я, стараясь вести себя непринужденно.

— Не могла бы ты подойти сюда, чтобы мы поговорили?

Хукер надула губки.

— Есть что-то, что вы не можете сказать при мне, тренер Кент? А я-то думала, что вы джентльмен с Юга.

Он покровительственно улыбнулся ей и повернулся ко мне.

— Салли?

— Конечно.

Следуя за ним к соседнему столу, пустому на одном конце – ближайшему к нам – я собиралась с духом.

Клейтон не стал ходить вокруг да около.

— Салли, ты действительно бросила Бекса?

Я сглотнула. Боже, похоже, он злится.

— Да, наверное.

— Что он сделал?

— А? — уставившись на него, спросила я.

— Что он сказал? Он вел себя как придурок? — его глаза вспыхнули. Не думаю, что когда-либо видела его настолько враждебно настроенным. — Он причинил тебе боль? Если это так, я убью его, Салли. Клянусь. Просто скажи мне, и я позабочусь об этом.

Угроза была хороша, но выражение его лица было еще лучше. Я не могла сдержаться. У меня в груди зародился смех, и вырвался изо рта, продолжительный и громкий.

— Ох, — выдохнула я. — Клейтон, не могу поверить, что ты только что это сказал.

Вытирая слезы с глаз, я положила руку ему на плечо.

— Бекс никогда не причинит мне боль. Он не причинит боль ни одной девушке, и ты знаешь об этом.

— Да, — неохотно согласился Клейтон. — Я просто надеялся, что есть причина. Ты же знаешь, мы бы его отметелили. Лео, Тэд, Олли и я не стерпели бы, если бы из-за него ты плакала. Он ведь до этого не довел?

— Нет, — быстро ответила я. Его глаза сощурились, но я улыбнулась. — Тем не менее, это очень мило с твоей стороны. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, да, Клейтон?

— Конечно, — сказал он, обнимая меня одной рукой. — Значит, вы с «Хлыстом» теперь встречаетесь?

Я пожала плечами.

— Так говорят.

Клейтон отстранил меня от себя, положив руку мне на плечо.

— Ты решила начать встречаться по порядку со всеми парнями в команде или как? Сначала Бекс, теперь Эш. Дальше будет Рик Смит. У него отличный блок, хорошая пара икр.

— Умоляю тебя, — я закатила глаза. — Откуда тебе известно обо мне и Эше?

— Услышал это прямо из первых уст, когда Креншоу расправлялся с ним и Бексом. Тренер не выглядел особо счастливым.

Это звучало не особо хорошо.

— У них ведь не будет неприятностей, правда?

— Не-а, — отмахнулся Клейтон. — С ними все будет в порядке. Немного потрепанные, но в порядке. Итак... моя Салли и Эш Страйкер, да? «Сэш», — сказал он себе под нос. — Не так уж и плохо.

— Ага, — сказала я, опустив голову. Было странно, что он, казалось, принял меня и Эша легче, чем меня и Бекса. Ему потребовалось меньше часа, чтобы связать наши имена.

«Сэш». Боже праведный.

— Эй, — Клейтон ждал, пока я не подниму на него глаза, а потом сказал:

— Заставь его страдать.

— Кого? — переспросила я.

— Бекса, — ухмыльнулся он. Взгляд сияющих глаз, казалось, прожигал насквозь. — Иногда, моему брату следует врезать по башке. Не смей, так легко, спускать это ему с рук, Салли. Прежде чем сдашься, заставь его приложить усилия.

— Но Клейтон…, — пробормотала я, когда он ушел.

— Заставь его страдать, Салли, — бросил он через плечо, оставив меня ошеломленной.

Клейтон был ужасным старшим братом за такие слова, но он был хорошим другом для меня, и я оценила его поддержку. Я не хотела причинять Бексу боль, но было бы так мило заставить его немного поревновать – знать, что он может ревновать меня, как парень ревнует девушку, мужчина – женщину. Время покажет, а пока я должна вернуться к Хукер и узнать побольше о той штуке с двигающимся языком.

Глава 15

Они выиграли (конечно же). «Чариот» превзошел всех во втором раунде отборочных и четверть финале. Бекс играл лучше, чем когда-либо. По словам Креншоу – так, словно кто-то подлил бензина в его уже и без того зажженный огонь. На поле он был неудержим. Состоящая из одного человека армия футбольного хаоса. Тренер по максимуму использовал новую вражду Бекса и Эша – постоянно сводил их вместе, не позволял одному из них сидеть, когда другой был в действии.

Да и не сказать, что они ему позволяли.