Покачав головой, я вошла внутрь. Помимо того, что он запутал меня, и, давайте посмотрим правде в глаза, поднял мою уверенность в себе как женщины, разговор с Эшем заставил меня осознать один неоспоримый факт: парни странные!

Еще одно подтверждение этого я получила позже, когда читала «Гарри Поттера». Сегодня явилось десять из двенадцати зарегистрированных детей. Мы были на действительно интересном моменте, когда Хагрид нашел Гарри и семейство Дурслей, скрывающихся в лачуге, окруженной морем. Детям это нравилось. Я говорила за каждого персонажа, и никто не мог устоять перед притяжением стиля Джо Роулинг.

Понизив голос, я заговорщически подмигнула детям, а затем сказала, изображая глубокий кокнийский акцент Хагрида:

— Эй, вы, пустые головы, сходите вон проветритесь, может, полегчает.

Они захихикали, когда на меня шикнула моя начальница, старший библиотекарь, миссис Карранса.

Глаза детей вокруг меня стали размером с блюдце, они подались вперед, по мере того, как приближался самый интересный момент.

— Короче так, Гарри, ты...

Я остановилась на полуслове, заметив Бекса, который стоял неподалеку от нас и смотрел на меня с улыбкой.

— Что? Что? — спросила Гвен Глик, дергая меня за руку.

— Заткнись, Гвен. Дай ей закончить, — Винс Сплоттс оттолкнул ее руку.

Я сурово посмотрела на него, стараясь забыть о Бексе.

— Ну, Винс, ты же знаешь, что мы так не разговариваем во время Уголка.

— Я знаю, но...

— Извинись, пожалуйста, — сказала я.

— Но, мисс Салли, она меня раздражала. Я просто хотел сказать...

— Я слышала, что ты сказал, — я скрестила руки на груди и наклонила голову к Гвен, губы которой теперь дрожали. — Пожалуйста, скажи Гвен, что ты извиняешься.

Винс закатил глаза и пробормотал:

— Прости.

Я посмотрела на девочку в выцветшей футболке «СтарТрек».

— А ты что скажешь, Гвен?

— Извинения приняты, — пробормотала Гвен, переводя взгляд на Винса. — И я никого не раздражаю.

— Гвен.

— Простите, мисс Салли. Теперь мы можем услышать продолжение? Что Хагрид сказал Гарри?

— Что он волшебник,— ответил Бекс.

Увидев его, Гвен улыбнулась и помахала рукой, как безумная. Он улыбнулся в ответ.

— Правильно, — сказал я, захлопывая книгу, — и думаю, что пришло время рисунков.

Дети застонали.

— Но, мисс Салли, мы даже не закончили главу, — жалобным голосом сказал Винс.

— Мы сможем ее закончить на следующей неделе.

Обычно я старалась читать им по две главы за раз, но сейчас здесь был Бекс, и вид у него был такой, словно он хочет что-то сказать. Я сомневалась, что хочу это слышать, но уже была не так сосредоточена.

— Ребята, просто поднимитесь в приемную и попросите у мисс Каррансы бумагу и цветные карандаши. Я скоро приду.

Дети встали и с ворчанием направились в читальный зал.

— Я все равно буду смотреть фильм, — пожав плечами, сказал Винс

Он поспешно ушел, и осталась только Гвен.

Бекс шагнул вперед.

— Привет, Сэл, мисс Гвен. Как дела?

— Приветик, Бекс, — сказала Гвен, подпрыгивая на носках. — Все хорошо. Мисс Салли отлично читала, я получила по всем предметам наивысшие баллы. Кроме физкультуры, — пробормотала она, — которая на самом деле не является уроком.

— Прости конечно, — сказал Бекс, — но физкультура была моим любимым предметом в начальной школе.

Гвен с подозрением посмотрела на него.

— Правда?

— Разумеется.

— Ну, на самом деле я не особо старалась. Может быть, в следующий раз у меня получится лучше.

— Я в этом уверен.

Он одарил ее одной из своих сногсшибательных улыбок, и десятилетняя девочка стала выглядеть так, как будто по уши влюблена. Просто Бекс так действует на всех женщин.

Я вмешалась, пытаясь спасти девочку от его влияния.

— Это здорово, Гвен. Ты сегодня нарисуешь мне еще одну красивую картинку?

— Но я разговариваю с Бексом,— запротестовала она.

— Иди Гвен, — сказал Бекс. — Мне нужно кое-что сказать мисс Салли. Мы еще поговорим в другой раз.

— Хорошо, — Гвен надулась, бросая на нас взгляды через плечо.

— Мне в самом деле нравится эта рыженькая, — сказал Бекс. — Она напоминает мне тебя, Сэл.

Я кивнула.

— У нас много общего, — например, любовь к Треку и, о да – мальчику, стоявшему передо мной. — Что случилось?

— Не здесь. Не хочу, чтобы кто-нибудь услышал. Это кое-что личное.