– Ну и напугал ты меня, малыш, – шепотом сказала я, поправляя одеяльце. Безобидные духи, говоришь? Это тебя они любят, котенок, а я для них чужая. Тем более, они точно видят мои послания Люциану, и почему молчат, понятия не имею. Возможно,их забавляют мои глупые попытки выбраться отсюда. Либо же ждут более удачного момента, чтобы открыть Арману глаза на мое коварство.

Я поднялась и пошла в свою комнату. Пусть снова лежал через гостиную. рман еще не ушел. Он проводил меня внимательным взглядом.

– Хотите чаю?
– долетел в спину вoпрос.

Я обернулась. Арман ждал ответа.

– Да, пoжалуй, - прошла к уже облюбованному креслу. – Мне правда жаль, господин Ферри…

– Хватит извинений, – перебил меня тюремщик.
– Думаю, вы и так поняли свою oшибку. Хорошо, что не пострадали. Даже те из заключенных, кто вcе ещё находится в своем рассудке, опасны. Они здесь не просто так,и вам стоит это уяснить.

– Неудивительно, – вздохнула я. – Те условия, в которых они живут, сложно назвать человеческими. Всюду вонь, ни лучика света…

– Крысы, - добавил Арман. – Когда я заступил на пост, эти твари не давали мне покоя. И икакая отрава их не берет. Даже магия бессильна. С верхних уровней я их вывел, а на нижних они все еще есть.

Я поежилась, а перед нами появились руки с чайником и двумя чашками.

– Спасибо, – скупо поблагодарил тюремщик и сам задумчиво разлил чай в чашки.
– Прошу.

– Благодарю.
– Я забрала чашку из его рук, на миг ощутив тепло чужих пальцев.

– Это травы, вам будет легче уснуть, - пояснил Арман.

– Да, мне они пригодятся.

На вкус чай был очень приятным,и я сразу почувствовала себя лучше. Уверена, он был приправлен толикой магии. Увы, мне не разобрать.

– Почему вы согласились на такую должность, господин Ферри? – спросила, вертя чашку в руках.

– Это не тот вопрос,который мне хотелось бы обсуждать, – без лишних эмоций ответил Арман. Как всегда, ровно и спокойно.

– Хорошо, у меня есть другой. За сегодняшний день я заметила несколько моментов… Например, Шелли давно вырос из своих вeщей. И книг у него мало. И игрушек. Неудивительно, что ему веселее с духами.

– В городе не слишком-то велик выбор всего необходимого для детей.
– Вопреки моим ожиданиям, Арман не разозлился и не обиделся.
– Да и я не так часто выхожу за пределы тюрьмы. Если вы могли заметить, местные меня не любят.

– если заказать в столице?

– Чтобы вся Аригана знала, что у меня есть сын?

Что в этом такого опасного, я не понимала, но тоже чувствовала, что лучше не упоминать о Шелли за стенами Атерраса. Арману, конечно,известно больше, чем мне, и он просто хочет защитить своего ребенка.

– Закажите ткань, – сказала ему. – я попробую что-то пошить. Шью я хуже, чем вышиваю, но не так уж плохо.

– Хорошо. Благодарю, госпожа Делкотт.
– Тюремщик чуть склонил голoву. – Круг ваших обязанностей слишком разросся, да?

– Все в порядке, господин Ферри. Но знаете, меня гнетет другое. Заключенные… Они ведь даже вымыться не мoгут. Не говоря уже о том, что в таких тесных камерах можно задохнуться. Да, эти люди виновны, вне всякого сомнения, но чем тогда закон лучше их?

– За такие речи вас бы саму отправили в Атеррас, - тихо рассмеялся Арман, а я удивленно вздрогнула.
– Когда меня назначили на должность тюремщика, у меня были те же вопросы. Но они так и остались неразрешимыми. Атеррас перестраивается, как ему нравится. И в конечном итоге я всего лишь слежу, чтобы тюрьма не погрузилась окончательно в хаос. От меня ничего не зависит.

Страшно было слышать такие слова. И ещё страшнее, что Атеррас действует сам по себе, будто живой организм. Кто мы для его? Арман, наверное, сердце, которое заставляет всю эту конструкцию существовать. Или мозг, неуловимо управляющий основными процессами. А служащие? Сосуды? Заключенные – точно вредители, от которых надо избавиться.

– Атеррас нельзя изменить, - сказал Арман.
– Его можно только принять, Розалин. И если вы хотите ближайшие месяцы прожить здесь без проблем, вам придется это сделать. А Шелли… Мне просто хочется, чтобы он не был один.

– Он хороший мальчик, - ответила я.
– Но мне жутко смотреть, как он играет с пустотой.

– Мне не менее жутко, хотя я вижу, с кем он играет.

Мы с Арманом смотрели друг на друга. Интересно , если бы он узнал, что я здесь из-за догoвора с Люцианом, на какой бы уровень меня поместил? И все-таки он не заслуживал лжи. За эти недели Арман Ферри не сделал ничeго дурного. Наоборот, помог мне освоиться и явно сделал внушение другим слугам, чтобы они даже не смотрели в мою сторону. я была шпионкой. И Атеррас молчал. ешил, что тюремщику не помешает сбить спесь? Или в чем было дело? Почему духи лишь посмеивались, глядя, как я пишу Люциану? Почему приняли у меня неполную клятву?