– Сегодня или завтра, как будто есть разница, - ответила мать.
– Не будь такой упрямой, Паула в самом деле очень милая девушка.

"Милее, чем моя проблемная дочь", - добавила Зое про себя. Но, наверное, было несправедливо приписывать матери такие мысли. Она просто волновалась, на ее месте Зое, возможно, думала бы также. А если бы ее мама знала, что дочь не только была упрямой, но и не гнушалась применять грубую физическую силу и вообще сходила с ума, то душевная организация Паулы была бы ее самой незначительной проблемой.

– Как бы то ни было, она просила передать, что встречается с парочкой друзей из твоего класса в "O’Reilly’s", если у тебя вдруг возникнет желание прийти туда, - продолжила мать.
– Они смотрят парад на реке. И... она сказала, что вчера забрала твою обувь. Ты, видимо, забыла ее на спортивной площадке?

Зое не смогла предотвратить прилив крови к щекам. В одну секунду у нее вновь возникло ощущение, что в груди что-то сжалось. Она поспешно склонилась над уже полным рюкзаком Леона и затолкала в него его кофту с капюшоном и три пары свернутых в шарики носков.

– Да, - пробормотала Зое.
– Оставила ее там. Там была... суматоха.

– Это случайно не связано с Давидом?
– продолжала выпытывать мать.

– Да оставь ты меня в покое с этим Давидом!
– взволнованно сказала Зое.

Мать лишь приподняла брови и молчала. По крайней мере, сегодня она не завела свою старую песню о ценности старой дружбы и о том, когда же мы, наконец, помиримся с Эллен. "Как будто мы были в четвертом классе и дрались куклами Барби, пытаясь поделить Кена", - угрюмо подумала Зое.

Происшествие на спортплощадке проплыло перед глазами как фильм, который Зое безуспешно пыталась проанализировать. Со вчерашнего дня беспокойство только усилилось. И если быть честной, при каждом телефонном звонке Зое тайком надеялась, что это была Эллен. Эллен, которая возмущенно крикнет ей:

– Что, черт побери, это было?

Но Зое слишком хорошо ее знала.

Игрушечному зайцу Леона уже не было место в рюкзаке, но Зое давила изо всех сил, и все-таки запихнула его в боковой карман. С сомнением глядя на раздувшийся рюкзак, мама заметила:

– Иногда у меня возникает подозрение, что ты хочешь избавиться от Леона.

– А ты нет?
– ответила Зое.
– Он же маленький монстр.

Мама, по крайней мере, отреагировала на шутку и засмеялась. Она была симпатичной, когда смеялась. Зое понимала, почему она нравилась пациентам и они охотно готовы были поговорить с ней по душам. Иногда ей тоже этого хотелось, но, по какой-то непонятной причине, это было невозможно. У ее матери было достаточно других проблем.

– Во сколько Фабио заберет завтра Леона, мама?

– Уже в половину девятого. Он хочет выехать пока автобан пустой. А в пятницу, в пять часов, привезет его обратно.

Мама, конечно, говорила только о Фабио. Зое не стала спрашивать, куда отец Леона и его новая подруга отправятся в отпуск с ее братом. Мама взяла нож и начала резать овощи. Сегодня, как и каждую субботу, у них будут спагетти - с томатным соусом для Леона и с томатным соусом с чесноком, базиликом и чили для "больших".

– Кстати, я поменялась с Марией и сегодня пойду в ночную смену вместо нее, - непринужденно продолжила мама.

Зое вздрогнула.

– Значит, мне придется сегодня ночью остаться с малышом? Я хотела уйти сегодня вечером!

 Мама приподняла левую бровь.

– С Паулой?
– иронично сказала она.
– Прости, золотко, но сегодня тебе придется остаться с малышом. По-другому никак.

Она с сожалением покачала головой, при этом из хаотично собранных наверх волос, выбилась прядь светлых волос.

Зое фыркнула и, скрестив руки, откинулась назад. Она весь день с нетерпением ждала ночи, а тут такое!

– В последнее время у тебя одни ночные смены, - недовольно сказала она.
– И завтра тоже! А потом ты еще удивляешься, что ничего не успеваешь и постоянно чувствуешь себя уставшей!

Мама засмеялась.

– Ты так волнуешься?
– вздохнув, сказала она.
– Да, ты права. Но это только один раз. Следующая суббота целиком твоя, обещаю!

Следующая суббота прозвучало как следующий год. Уже сейчас у Зое возникло ощущение, что ей нечем дышать в квартире.

– Честно говоря, это даже хорошо, что ты сегодня останешься дома, - продолжила мама.
– В городе сейчас суматоха, да еще все эти пьяные! В прошлом году к нам привезли двух подростков, пострадавших в поножовщине. Они были ни в чем не виноваты. Просто оказались не в том месте...