– Со-и?

"Опять Леон", - подумала она, все еще не до конца проснувшись. У нее настолько пересохло в горле, что пришлось осторожно оторвать язык от нёба, чтобы ответить младшему брату.

– Что такое, львенок?
– прошептала она.
– Не можешь уснуть?

Вместо ответа, брат залез на ее кровать и торопливо прополз по животу, упираясь в него своими острыми коленками и локтями.

– Ай, - сказала Зое.
– Осторожней, я не твой игрушечный заяц!

Он забрался к ней под одеяло и прижался вспотевшим лбом к руке.

– Там был разбойник, - сказал он своим еще совсем детским голосом.
– У него были странные глаза. Они светились.

"А, тебя тоже преследовали во сне?" - подумала Зое.

Это была обратная сторона ee младшего брата: днем - упрямое чудовище, ночью - маленький, робкий мальчик, пугавшийся каждой тени.

Привидевшееся Леону словно разбудило ее собственных призраков, и Зое вновь охватило беспокойство: электрический импульс, подталкивавший ее к тому, чтобы соскочить и выбежать из комнаты. Лишь с трудом ей удалось взять себя в руки.

– Все хорошо, разбойник уже ушел, - пробормотала она и в знак утешения обняла Леона.
– Закрывай глаза, здесь с тобой ничего не случится. Я позабочусь о том, чтобы он больше не появился.

Упрямый и строптивый днем, он легко дал себя уговорить в темноте ночи. Литтл Леон и Мистер Хайд.

– А почему Элли больше не приходит?
– внезапно спросил он.

Зое вздохнула. Было ясно, что этот вопрос снова возникнет. Ее брат любил Эллен и не мог понять, почему она здесь больше не появляется.

– У нее теперь другие друзья и больше нет времени, - коротко ответила Зое.

– А где мама?
– продолжал хныкать Леон.

– Мама на работе. Ты же знаешь, вчера вечером она много раз поцеловала тебя на прощание.

– Нет, - сказал он с налетом своего дневного упрямого Я в голосе.
– Я больше не знаю.

– Ну, как же, конечно. Ты и мама ели спагетти без чеснока. А я не была голодной. Ты измазался, и мама сделала тебе из спагетти усы, прилепив ее тебе под нос, чтобы рассмешить тебя.

Леон задумчиво, практически засыпая, слушал и теребил лямку ее топа.

– А потом она тебя обняла и шесть раз поцеловала, - прошептала ему на ухо Зое.
– По одному разу на каждый день, в который тебя не будет. Потому что завтра ты на всю неделю уезжаешь с папой и Андреа. Так ведь?

– Хмм.

– Ты рад?

Слабый, липкий от пота кивок на ее ключице.

– Андреа наверняка состряпала пирог, - сказала Зое.
– С "резиновыми медвежатами".

– С "резиновыми зайками", - послышался сонный голос снизу.

– Вот как? Значит она вытянула медвежатам уши и сделала из них маленьких зайцев?
– прошептала Зое. Она прислушалась, но Леон больше ничего не ответил. С каждым вдохом его голова становилась все тяжелее.

Зое взглянула на будильник. Должно быть было полнолуние, так как в комнате было на удивление светло. Половина третьего. Ее сердце по-прежнему колотилось, как будто была температура. Мускулы подергивались от нетерпения. Хотя окно было закрыто, она слышала, как на улице шумели пьяные и кто-то смеялся странным, хриплым голосом. Раздался и еще один звук, взвизг, может быть это была кошка, но он насквозь пронзил ее. Она вдруг поняла, что больше не вынесет - ни тепло кровати, ни близость Леона, ни тяжесть его маленькой головки. Она осторожно отодвинулась от него, быстро соскочила с кровати и выбежала из комнаты. Только когда Зое открыла окно на кухне и ощутила мурашки на теле от холодного, ночного воздуха, ей снова стало легче дышать. Крепко держась за стол, она некоторое время глубоко дышала, в то время как внутри нее пульсировало нечто непонятное, тягостное и пугающее. Может именно так ощущалась паническая атака?

Больше всего ей хотелось схватить ключи и пойти на танцы, куда-нибудь, где музыка и басы заглушили бы это пульсирование. Но этого, конечно, нельзя было сделать. Если Леон проснется...

Зое подавила в себе маленькое, подлое желание, чтобы Леона не было и убедила себя, что ей только кажется, что она привязана к младшему брату.

"Нет повода сходить с ума", - увещевала она саму себя.
– "Завтра я пойду развлекаться"

Она подумала было достать МП-3 плеер, но в данный момент даже шум с улицы действовал ей на нервы. В свете луны она обнаружила, что ее сотовый все еще лежал на кухонной полке рядом с блокнотами и жестяной банкой с мелочью. Он был отключен уже три недели. Хорошо, когда нибудь ей все-таки придется его включить, тогда почему бы не сделать это прямо сейчас.

Взяв сотовый, Зое заметила, что ее руки дрожали как под напряжением. Она поспешно включила сотовый, отключила все звуки и смотрела только на мигание входящих смс. Их было двадцать три. Двадцать от Эллен, последнее недельной давности. Два сообщения от Паулы, отправленные вчера. И самое последнее сообщение, пришедшее сегодня утром. Его отправила госпожа Талис. Зое оторопела и предчувствуя неладное нажала на "Открыть".

"Хочу поговорить с тобой в понедельник", - написала учительница.
– После шестого урока, в учительской".