Шерил немного помнила каким. Ржавые стены каюты и грохот двигателей над ухом. Но никогда не жалела. Побег принес ей сестру. Пусть не родную, но не менее любимую. Микки тоже была омегой, но таких клеймили обидным «грязная кровь». Однажды, когда они уже были достаточно взрослыми, мама решилась на трудный, но правдивый разговор. Рина — биологическая мать Микки — бежала от альфы, который хотел отнять у нее ребенка. Шерил могла только надеяться, что связь простой горничной и ее хозяина была добровольной, но от хорошей жизни не убегают. К сожалению, на корабль, что должен был доставить их на другой континент, Рина попала уже на восьмом месяце. А Микки вздумалось появиться раньше срока. И у женщины не было дополнительных денег, чтобы приобрести лекарства для нее и малышки. Долго она не продержалась. Так у Шерил появилась сестра, а у Аманды ещё одна дочь.

— … кредиты, которые я смогла переправить через океан, во время очередной поездки с отцом, помогли найти нужных людей и купить качественные лог-карты. Документы, предоставленные Павлом, выбросила. Он не оставил бы нас в покое.

Мама замолчала. Обняла плечи, будто ей зябко, и рассеяно оглядела толчею людей.

— Так… Владимир был один?

Почему это ее интересует? Как будто отец станет хранить верность сбежавшей жене!

— На голограмме — да.

Аманда грустно усмехнулась, будто понимая подтекст сказанной фразы.

— Альфы не отличаются высокой моралью, милая. По крайней мере, те, кого я встречала. Просто хочу предупредить. Вдруг ты…

— Нет!

Никаких отношений с Дарквудом! И этот глупый вечер не в счёт. Всего лишь игра, выгодная обоим. И его мнимая нежность — она ничего не значит. Обыкновенная уловка. И нужно быть полной дурой, чтобы добровольно наступить в расставленную ловушку. Раствориться в зелено-золотых омутах в погоне за особенным чувством защищённости. Когда над головой Армагеддон и светопреставление, а тебе не страшно. Потому что за его плечом — рай. Порочный и греховно сладкий.

Шерил облизнула пересохшие губы. И грудь заныла от ощущения фантомных поцелуев. Вчера она кончила от первого же толчка, распаленная безжалостной лаской. И потом ещё, наблюдая, как плавными движениями мужчина погружается в нее снова и снова, крепко удерживая ноги на плечах.

Низ живота скрутило приятным спазмом. Отвесив себе мысленную затрещину, Шерил уставилась на стеклянный потолок, считая пролетавшие мимо аэролеты.

Мама ободряюще сжала ее руку.

— Прости, милая. Я не справилась. Хотела для тебя лучшей жизни без золотого ошейника, а загнала в кандалы.

— Нет, мам… Все это — случайность.

Ведь если бы ей не встретился Блэйк, то и Дарквуд никогда бы не узнал о существовании Шерил Лоу. А еще сын Лиззи не получил помощь. И не было бы возможности более качественно подготовиться к поступлению. Алекс сегодня скинет новое задание…

— Что-то Микки не видно, — вдруг обеспокоилась мама.

Шерил рассеяно оглянулась. Ну да, они тут не меньше получаса, а сестрёнки нет… Внутри похолодело.

Сегодня ее привез Норд… А транспортировку Ричарда курировал Рок! Вскочив на ноги, Шерил бросилась на стоянку.

Несчастные сто ярдов казались чертовой бесконечностью. Пулей вылетела на подземную парковку и бросилась к припаркованной машине. И чуть не расшибла лоб, запутавшись в собственных ногах.

— Микки!

Думала крикнуть, а из горла шепот. В обнимку с огромным ведерком «Чикен-Чик» на капоте (!) дорогущего электромобиля сидела ее сестра! Зажатая с двух сторон двумя охамевшими и совершенно одинаковыми мордами. Один из близнецов держал салфетки и коробку пирожных, а второй — стаканчик с газировкой. Вид у Мики был независимый и наглый.

— Шерил! — помахала ей обкусанной куриной ножкой. — Погоди-погоди! — отгрызла ещё кусочек. — Все, я готова. Да обрушатся кары небесные.

Правый близнец громко фыркнул — Норд! Второй закатил глаза — Рок. А вот, эта довольная и языкатая девица не ее крошка-Микки. Ей что, вместо газировки налили драг?!

— Микки! — ахнула за спиной мама. — Молодые люди! — в голосе звякнула сталь.

«Молодые люди» поднялись на ноги. Выше Аманды на полторы головы, а вытянулись, как перед командиром.

— Мэм, ваша дочь просто хотела перекусить… — начал Норд.

— Есть кафетерий! — парировала мама.

— У меня нет денег! — встряла сестра. — И там душно!

— Микки!

— В чем проблема, мисс Лоу? — осведомился Рок. — Ваша дочь жива, здорова и накормлена. Претензии?

Норд рыкнул на брата что-то ругательное. Рок не пошевелился. Смотрел тяжёлым взглядом, сжимая в огромной лапище стаканчик.

— Молодой девушке не место в компании едва знакомых мужчин! — обрубила Аманда. — Сколько мы вам должны?