Вопреки моим убеждениям о том, что взрослые умнее и опытнее, мне сейчас доказывали обратное. Взрослым нравилось такое шоу.

Если бы могла, я бы их всех поубивала бы. Но как же так? Неужели среди стольких не найдется ни одного нормального?!

Обоих детей подняли за шиворот так, чтобы все могли полюбоваться избитым товаром.

Дрожащие руки детей потянулись друг другу и, вцепившись, крепко сжались. На их лицах теперь удалось рассмотреть свежие синяки и много царапин с ожогами. Об их ранах похоже никто не позаботился.

Бедные, бедные дети.

– Тридцать шенов!
– предложил один мужчина, выходя вперед.

Близнецы и правда завидный товар. Будет чем покрасоваться перед остальной знатью.

– Семьдесят шенов!
– предложила вторая женщина громко.

А брови мальчика тесно сошлись на переносице, он смотрел на зрителей как на самый грязный мусор. Этот взгляд... сколько же в нем было ненависти и презрения.

Детей опустили вниз, а торговец принялся внимательно наблюдать за потенциальными покупателями.

Мальчик, оперевшись ладонью об пол, шатаясь, поднялся на обожженные ноги. Вскинул голову, на щеке виднелся новый синяк на пол-лица.

Его глаза сверкнули молнией, и он громко завопил:

– Я…Я обещаю - того, кто купит меня и мою сестру, я зарежу! Я вас всех зарежу, идиоты!

Однако наблюдающие только звонче засмеялись.

– Смотри какой бойкий, - шепнула женщина, стоящая впереди меня какому-то парню в оранжевом фраке.

– Его ломать будет весело, - выдал смешок ее собеседник, а аристократка засмеялась, прикрывая уродливый рот веером.

Я сжалась от этого отчаянного крика. Больше не могла смотреть на это сквозь пальцы. Этот маленький полумертвый мальчик заслуживал уважения. Он еще ребенок, но то, как он защищает свою честь и честь сестры, заставляет меня вспоминать себя.

Что же я могу сделать? Как мне спасти этих бедных детей?

Что может быть важнее денег? Я не знаю, что может затмить деньги.

– Какой смелый мальчик!
– радостно отозвался продавец, а знать засмеялась от своевольной шутки мужчины.

– Я обещаю…Тем, кто купит меня, и тем, кто посмеет коснуться моей сестры... я перережу глотку, - ребёнок встал во весь рост и раскинул руки в стороны, стараясь за спиной скрыть фигуру избитой сестры.

Толпа засмеялась еще громче от абсурдности такого заявления и, к несчастью мальчика, это только разогревало их интерес к нему.

– За его сестру дам двести шенов, - высокомерно предложила одна женщина. Я уверена, сделала она это, чтобы сильнее позлить пленника.

У торговца на морщинистом лице выступила кривая улыбка, предвкушая такие большие деньги.

А у бедного раба расширились глаза, и он намертво обнял сестру и закричал:

– Только попробуйте ее тронуть!
– Девочка плача прижалась к брату, не смея поднять заплаканные глаза.

Нет. Я больше не могу смотреть на это…

– Про… - прервала урода и решительно сделала шаг на встречу смелому брюнету.

– Я предлагаю вам жизнь!
– растолкав толпу, встала прямо напротив пьедестала, смотря на ошарашенного торговца.

– Жизнь?
– он недоуменно поднял брови. Кажется, он принял меня за сумасшедшую. Еще бы! Какая-то малолетка предложила ему столь глупую сделку. Но говорила я чистую правду.

Смех остановился, и десятки глаз остановились на мне.

Сам мальчик, опустив глаза, странно поглядывал исподлобья за моими действиями. Кажется, юный смельчак тоже подумал, что у меня не все в порядке с головой. Ладно, теперь я тоже так думаю.

Решительно выпрямила осанку и подошла к торговцу. После этого уверенно произнесла:

– Персиковые пилюли, - после моей реплики у него челюсть непроизвольно отвалилась.

Сзади раздавались охи и ахи, а я была так рада, что нашла то, чем можно заменить деньги.

– Вы сказали персиковые пилюли?
– неверующее переспросил он.
– Ты лишь маленькая девочка, откуда у тебя могут быть они?
– теперь же его голос сочился сарказмом. Я никогда не бросаю слов на ветер, ничтожество.

– Вы, помните Марию Ишем?
– все в городе знали мою наставницу как очень умного алхимика, и то, что у нее была ученица, было общеизвестным фактом.

– Я ее ученица. Кастель Дишель, - спокойно выдала я, доставая из сумки стеклянную темно-зеленую баночку с десятью пилюлями.

Персиковые пилюли - это новая ступень в медицине. Целители вкладывают туда свои силы и создают их с помощью алхимии. Но если переборщить или недостаточно использовать элементы, они приводят к мгновенной смерти. Поэтому их готовить умеют только опытные одаренные. Моя мать, например, не смогла их сделать, хоть и тренировалась с семи лет. У меня тоже не получилось, как бы не показывала и не объясняла тетя. В свое оправдание могу сказать, что я старалась, как могла. Без таланта усердие ни к чему.