Как вы можете видеть, дорога тут всего одна. Прямо по курсу находится посёлок Новый Архыз, с магазинами, аптекой, амбулаторией и гостиницами, за ним несколько туристических баз и кемпингов, а дальше располагаются стойбища местных «дикарей» – палатки туристов-одиночек. Наш лагерь будет располагаться где-то там. Здесь, на стоянке можно купить воду, сувениры, еду, а так же банки с маринованными грибами, горным мёдом и пакеты прекрасного горного чая из местных трав.

Если вы обратили внимание, то мы только что проехали поворот налево, где был мост через реку. Это дорога на телескоп, и там же по пути комплекс древних аланских храмов. Мы обязательно туда отправимся, но не сегодня. Эта экскурсия входит в план нашей культурной программы на завтра. А сейчас желающие могут осмотреть другую местную достопримечательность – Лик Христа, который находится вон там, – и профессор указал куда-то направо вверх.

– Там на высоте, – продолжал он, – около ста метров, на отвесной скале располагается фреска иконы Спас Нерукотворный. Судя по всему, икона очень древняя, но обнаружена была совсем недавно, так как распложена высоко и долгое время была скрыта густыми зарослями, но после очередного оползня, когда участок с закрывающими его деревьями сполз вниз, икона вновь стала видна. Приезжал архиепископ, освятил её и в честь этой иконы построен храм, который рядом с нами. Позади храма есть лестница для подъёма паломников к иконе, так что те, у кого есть желание, могут подняться и посмотреть, пока мы с Павлом будем вести переговоры с встречающей стороной.

Разумеется, у Романа такое желание было и даже очень большое. Кроме него подняться наверх решились Саня, оператор Костя и Чернов. Толстушка Алина заявила, что не создана для этого и отправилась закупать пакеты с горным чаем на всю экспедицию.

Вход на, петляющую трёхсот пятидесяти метровую металлическую лестницу, в пятьсот двадцать шесть ступеней был обозначен двумя квадратными колоннами из жёлтого кирпича, с перекинутой над ними сварной аркой. Строители явно старались максимально органично вписать её в окружающий ландшафт, втиснув конструкцию между деревьями, так, чтобы ни одно из них не было срублено. Затёкшие после двухдневной дороги мышцы болезненно ныли и, уже на половине подъёма все восходители устали и взмокли, как раз у того места, где заботливые строители предусмотрели скамейку, но путешественники гордо проигнорировали заманчивую идею отдохнуть и продолжили свой путь.

Доступная часть подъёма завершалась небольшой смотровой площадкой, не более пяти метров в длину с парой скамеек, значительно ниже иконы. Изначально доступный проход выше был закрыт, ради сохранности изображения. С этой же целью, после того, как в 2011 году неизвестный вандал обстрелял икону из автомата, ее закрыли желтоватым пуленепробиваемым стеклянным экраном, из-за чего, без того полустёртое, да еще и находящееся высоко на отвесной скале, в полугроте изображение, было более-менее различимо только утром, вечером и в пасмурную погоду, а в солнечные дни блики на стекле делали Лик едва различимым.

В целом, ничего особо примечательного в этом изображении Роман для себя не отметил, за исключением, разве что, героического труда неизвестного художника, создавшего образ в незапамятные времена. Куда больше Ромку восхищал незабываемый вид на долину, открывающийся с этой высоты. И, хотя высокие деревья отчасти скрывали панораму, зрелище, все же, было поистине восхитительным.

Он стоял у самого края смотровой площадки, любуясь едва заметным белоснежным куполом телескопа на противоположной горе, и пытался разглядеть храмы за рекой, фасады которых частично скрывали кроны растущих рядом с ними деревьев. Хорошо было видно лишь поросшую травой довольно обширную поляну перед ними, с еле заметным очертанием руин некого округлого сооружения. И тут Роман заметил, как из этого давно заросшего травой круга вверх поднимаются какие-то полупрозрачные светящиеся шары.

– Парни! – позвал он своих попутчиков, указывая на явление. – Посмотрите! Что это?

– Что там такое? – прищурившись, глядя в указанную Романом сторону, спросил Саня. – Ничего не вижу.

– Ну как же? – взволнованно говорил Роман. – Там шары! Вон, видишь, там за рекой светящиеся шары вверх поднимаются?

– Да я, со своей близорукостью, без очков, вообще дальше собственного носа, ничего не вижу, – засмеялся в ответ Саня.

– Я вижу, – отозвался Чернов. – Но плохо. Это могут быть просто блики от солнца в каплях. Воздух же насыщен влагой. А могут быть и плазмоиды.

– Что? – удивился Ромка.

– Плазмоиды, – продолжал Валентин. – Это такие сгустки энергии, поднимающиеся от земли в особых местах. Что это такое и почему они появляются, никто, толком, пока не знает, но видели их многие уфологи. Мы в нашей группе давно их изучаем. Обычно их видят не все, но на фото и видео они заметны очень хорошо.

– Ну, дык, это же меняет дело! Ща мы их быстренько запаймаем! – воскликнул Константин и направил неотъемлемую часть своего тела – камеру в сторону поляны.

После нескольких минут съемки высокочувствительным профессиональным объективом, Костя включил воспроизведение отснятого, чтобы определить, что же это было. На экране появилось приближенное изображение увиденного Романом явления.

Как и предполагал Валентин, это, действительно оказались плазмоиды, отчётливо различимые на фоне поляны. Но больше всего Ромку удивило, что их было не пять-шесть, как он видел невооружённым глазом, а целая эскадрилья! Словно струи мыльных пузырей из праздничного генератора, разновеликие плазмоиды массово поднимались от земли вверх и разлетались по поляне, постепенно растворяясь в воздухе.