Это был звук прибывшего поезда, но ни на первом, ни на втором пути составов не было. Поезд прибыл на третий, законсервированный путь, который всегда пустует. Он возник, как бы ниоткуда и, как только поезд прибыл, мгновенно на закрытой для входа платформе перед ним появилась небольшая группа людей, среди которых он снова увидел самого себя. Вместе с другими пассажирами этот новый двойник спокойно вошёл в вагон, устроился возле дверей, и поезд помчался вперёд, туда, где заканчиваются пути.

Совершенно сбитый с толку Роман стоял и ждал звук удара поезда о стену в тупике, но никакого звука не последовало. Он осмотрелся, чтобы оценить реакцию других людей на перроне на происходящее, но ни у кого никакой реакции не заметил. Все вокруг вели себя как обычно: кто-то спешил к выходу, кто-то остановился, болтая по телефону, кто-то на ходу застёгивал одежду, готовясь к выходу из тёплого зала на уличный холод. Никто ничего не заметил! И тут Роману стало совсем нехорошо…

Где-то глубоко в кармане настойчиво трезвонил телефон, но он не мог и не хотел сейчас отвечать. Едва перебирая ватными ногами, он медленно плёлся к лестнице выхода, сулящей спасение от этого морока, насланного на него коварным подземным монстром.

От метро до подъезда его дома было не больше сотни метров, по поводу чего он не раз шутил, говоря, что он живет не возле метро, а в самом метро, но сейчас эта близость, как никогда радовала его, потому что от увиденного сегодня, да ещё и дважды, ноги слегка подкашивались.

С трудом добравшись до квартиры, он на ходу сбросил с себя рюкзак, куртку и ботинки, ничуть не интересуясь, где что с него спадало и куда оно упало, умылся ледяной водой, чтобы хоть немного прийти в себя, включил чайник и рухнул на старенький диван.

В голове всё перемешалось, мысли скакали в разные стороны и никак не желали выстроить упорядоченную и понятную картину происходящего, а сердце сжалось от страха и тоски. «Неужели я схожу с ума? – мысленно повторял он. – Может быть, безумие так и начинается? Что же со мной теперь будет? От меня же люди шарахаться начнут, стоит кому-нибудь рассказать! Нет! Ни в коем случае нельзя рассказывать! Но, если я никому не расскажу, возможно, всё усугубится? Вдруг это – лишь начальная стадия и всё ещё можно исправить, а, если я скрою, то болезнь будет прогрессировать, и я доведу себя до того, что мне уже никто не поможет? Нет. Так нельзя. Мне явно нужна помощь. Но какую я могу получить помощь и от кого? Запрут меня в психушку, накачают лекарствами и кончилась моя жизнь! Что же делать? Что делать?».

На кухне закипел и отключился чайник. Роман нехотя встал и пошел заваривать чай, попутно прихватив телефон, чтобы проверить звонки и сообщения. На табло высвечивалось девять неотвеченных звонков от Алины. «Вот кто мне нужен! – с радостным облегчением мысленно воскликнул он. – Алина! Она же психолог! Она подскажет мне, что делать и не предаст! Надо с ней посоветоваться, но только не по телефону. Завтра же ей перезвоню и попрошу о встрече!». Так, неожиданно найденное решение проблемы придало ему бодрости и немного уверенности, и он приступил к ужину, вспоминая всё, что их связывало с Алиной.

Они были ровесниками, старыми друзьями и, в каком-то смысле, – собратьями по несчастью, правда, в отличие от скромного и застенчивого Романа, Алина была энергичной, ловкой, умной, сообразительной, способной разрешить любую проблему, словом – классическая разбитная казачка, с горячей южной кровью.

Однако, не смотря на все эти качества, обширную эрудицию и два высших образования по биохимии и психологии, ни карьеры, ни нормальной работы у неё тоже не было по причине многолетней и безуспешной борьбы с бесплодием. Все двадцать лет своего несчастливого брака она отчаянно пыталась забеременеть и родить, проходя все мыслимые и немыслимые курсы лечения, но в результате только подрывала здоровье и набирала лишний вес, пока стройная и красивая девушка не превратилась в толстую, больную и совершенно разбитую тётку.

Наблюдая за этим, её муж злился, всё больше отдалялся, грубил, и однажды просто ушёл к другой женщине, после двадцати лет совместной жизни. Так, в сорок два года, окончательно потеряв молодость, красоту, здоровье и надежду стать матерью, она осталась одна без детей, без мужа, без работы, без денег и без будущего. Но Алина была боец! А бойцы так просто не сдаются! Немного погоревав о своей незавидной доле, она приняла твёрдое решение начать жизнь «с чистого листа»!

Как и Роман, она тоже увлекалась уфологией, древнейшей историей и мифами, так же, как и он общалась с единомышленниками на различных сайтах и форумах и по той же, что и Роман причине – чтобы отвлечься от мыслей о неудавшейся жизни. На одном из таких форумов они с Романом и познакомились, а потом быстро подружились. И когда её семейная жизнь окончательно рухнула, она продала все свои украшения и ценные вещи, собрала чемодан и отправилась в Москву начинать новую жизнь.

Выбор Москвы был обусловлен вовсе не тем, что её привлекал столичный блеск, а тем, что именно в Москве у неё, за время участия в различных форумах, появились друзья, не имеющие отношения к её родному Ставрополю. Ей хотелось уехать из дома куда-нибудь прочь, в такое место, где никто и ничто не напоминало бы о прошлой жизни, и Москва, с новыми друзьями и множеством сообществ единомышленников подходила для этой цели идеально.

Узнав о её решении, Роман пригласил Алину, на первое время, остановится у него, что она и сделала. И тогда в его жизни всё перевернулась с ног на голову. С приездом Алины в его повседневность ворвался ураган жизни, словно кто-то распахнул окно в старом доме и свежий морозный ветер разорвал в клочья и унёс прочь затхлый пыльный воздух. Она за день разгребла десятилетние завалы хлама в его доме, через которые он уже с трудом пробирался, умудрилась обустроить домашний уют в его безнадёжной квартире, заполнила холодильник всякими вкусностями, научила его готовить, одеваться и строить общение, без патологической застенчивости.