— А вы не боитесь, что в палату зайдет кто-то из персонала?

— Так уже заходили! — ответила Ритка, и они на пару с бабушкой снова расхохотались.

— Наша Марго очень понравилась Олегу Александровичу, который завотделением. Ну а с другой стороны, как же не оценить такую красоту? Так вот он видел Игорька и позволил ему немного погостить, потому что это пойдет всем только на пользу.

Олег Александрович был кардиологом высшей категории, доктором медицинских наук и по совместительству заведующим кардиологическим отделением, где лежала бабушка. При этом он был старше Ритки всего на четыре года. При его упоминании в теткиных глазах начали плясать искорки, отчего Вероника мысленно заключила, что их с врачом симпатия взаимна.

— Ну вы даете, — улыбнулась Вероника. — Я так понимаю, вас сплотило именно злостное нарушение правил, да, разбойницы? Как же долго я этого ждала!

Выяснилось, что когда Ритка явилась в палату и внезапно выудила из рюкзака Игоря, бабушка не удержалась и расплакалась. Подобная безбашенность просто покорила Римму Петровну. Прижимая кота к груди, она впервые не стала выяснять с Риткой отношения и поблагодарила ее. Когда вскипел чайник, две женщины постепенно разговорились. Оказалось, что у них довольно похожие взгляды на жизнь, да и в целом им обеим довольно комфортно в обществе друг друга.

Бабушка была румяна и свежа, Ритка весела и задорна, а больше Веронике ничего было не нужно. Она была на седьмом небе от счастья, что все разрешилось, и в их семье наконец воцарились долгожданные мир и покой.

До конца недели Вероника жила по строго расписанному графику «школа — больница — уроки — занятия физикой». Кроме того, до пятницы ей было нужно закрыть хвосты по химии и геометрии. В обоих случаях девушке грозила тройка в семестре. Но случилось чудо: на проверочной работе по химии ей достался тот же вариант, что и пару недель назад. Проверяя работы, учитель если и заметил это, то решил оставить все, как есть. Все-таки это он сам положил вариант со старой контрольной в неправильное место. В итоге Вероника получила «отлично», и за семестр у нее вышла четверка, о чем она даже не мечтала.

Тройку не удалось исправить только по геометрии, но в этом случае Вероника полностью признавала свою вину. В последнее время она вообще не уделяла времени этому предмету, так что удовлетворительная оценка была вполне закономерным результатом. Как бы то ни было, всего лишь одна тройка в семестре — превосходный результат, учитывая, что раньше троек у нее было в пять раз больше.

Поскольку к пятнице все хвосты были закрыты, то, по просьбе худрука Ирины Дмитриевны, Веронику отпустили с третьего урока. Новогодний концерт состоится уже завтра, так что сегодня нужно было еще раз все отрепетировать.

Похоже, далеко не все сумели разобраться со своими долгами по предметам, потому что в актовом зале не было и трети от общего числа задействованных в концерте ребят. Витя и Ханин тоже пока отсутствовали.

Но у Вероники и без них было чем заняться. Ей нужно было отрепетировать свое «пение», чтобы идеально попадать под фонограмму, которую Ирина Дмитриевна предоставила в прошлую субботу. Кроме того, вчера вечером наконец привезли платья ее размера. Нужно было немного привыкнуть к ним перед завтрашним днем.

Платья ждали ее в подсобке актового зала за специальной ширмой для переодевания. Они висели на напольной вешалке в полупрозрачных чехлах. Сначала девушка примерила простое голубое платье с белым передником. На этот раз размер подошел почти идеально. Расстегнув второй чехол, в котором находилось бальное платье, Вероника обомлела. Оно было просто великолепно! Предыдущий вариант, размер которого ей не подошел, тоже был хорош, но он даже на треть не выглядел столь грандиозно. Новое платье было бело-золотого цвета и все обшито золотыми нитями. В отличие от предыдущего комплекта, здесь не было кринолина. Но, благодаря многослойной нижней части из легких, воздушных тканей, платье и без него казалось пышным. Как раз то что нужно. Вероника никогда не любила вычурную, чрезмерную пышность.

Верх платья был отрытым, но без вульгарного декольте. Держалось оно на бретелях, в которые было вшито несколько слоев почти невесомой ткани из полупрозрачного материала. От любого дуновения все это сначала вздымалось вверх, а затем плавно опускалось вниз. Слегка покружившись, девушка почувствовала себя настоящей принцессой из сказки.

С помощью корсета можно было подчеркнуть талию, но у Вероники не получалось самостоятельно его затянуть и поэтому она попросила помочь одну из девочек. Когда все было готово, она Вероника подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны. Платье было шикарным и, что самое главное, сидело как влитое.

В подсобку подоспела Ирина Дмитриевна.

— Душечка моя, как чудесно это платье на тебе сидит! — воскликнула она и, подойдя ближе, жестом попросила Веронику покружиться. — Какое оно легкое и воздушное, просто песня! Ты словно фея! Это феерия, восторг! Скорее идем! — Она схватила девушку за руку и повела за собой. — Я поставлю тебе фонограмму, нам нужно отточить музыкальные номера до прихода других актеров.

Открывать рот под чужое пение оказалось не таким уж сложным занятием, учитывая, что Вероника уже выучила текст обеих песенок Белль наизусть. Отрепетировав свои движения на сцене во время музыкального выступления, она пошла переодеваться в более простое платье, в котором ей предстояло играть первую треть спектакля.