Для более корректного применения необходимо различать упражнения и тренировки. Оба эти вида деятельности важны, поскольку является жизненно важной физической активностью, они различаются по степени нагрузки и приносимой пользе.

Оба эти вида заключаются в контролируемых движениях. Упражнения задействуют тело лишь частично и обычно используются для достижения конкретной цели. Тренировки обычно подразумевают как можно более широкий диапазон движений для поддержания общего мышечного тонуса и гибкости суставов.

Упражнения обычно требуют меньших физических усилий и зачастую не сопровождаются сознательной концентрацией, так как выполняются в единожды установленном порядке. Тренировки подразумевают значительные физические усилия и являются более полезными, так как требуют ещё и умственной концентрации.

Регулярные физические упражнения имеют массу преимуществ. Наиболее важные из них приведены ниже:

– Регулярные упражнения, выполняемые должным образом, могут помочь усилить усваивание пищи организмом, что способствует здоровью и хорошей физической форме. Скорость метаболизма и температура тела будут медленно расти в течение нескольких недель постоянной физической активности, если программа упражнений не слишком сложная. Тело здорового человека обычно тёплое само по себе и излучает тепло.

– Регулярные упражнения нормализуют баланс автоматической, или непроизвольной нервной системы, усиливая тонус блуждающего нерва – одного из нервов, контролирующих движения. Этим объясняется увеличение мощности пульсовой волны, ускорение метаболизма и кровообращения.

– Физические упражнения могут предотвратить или уменьшить гравитационный птоз, или, как его обычно называют, провисание, возникающее при неравномерном кровотоке в стопах, лодыжках и нижней части живота.

– Улучшение капиллярного кровообращения в мышечной и мозговой ткани в результате упражнений приводит к усилению выносливости – стимулирует приток крови к мышцам и сердцу, тем самым давая им способность сопротивляться усталости. Массаж, тепло и умеренные физические нагрузки относительно малоэффективны в усилении капиллярного кровообращения по сравнению с энергичными упражнениями.

– Использование полного объёма лёгких при энергичных упражнениях может уменьшить или предотвратить застойные явления в лёгких, возникающие из-за накопления лимфы.

– Можно также уменьшить газообразование и скопление фекальных масс в кишечнике, при условии выполнения упражнений на сжатие, смещение и вибрацию внутрикишечных масс.

– Постоянные упражнения увеличивают дыхательный объем лёгких. Это обеспечивает более качественное дыхание, особенно после стандартных упражнений. С большим дыхательным объёмом становится легче выполнять дальнейшие упражнения.

– Можно достичь улучшения тонуса и функции вен, если попеременно сжимать их, освобождая от крови, а затем снова позволять наполниться.

– Потоотделение при выполнении упражнений облегчает работу почек, помогая выводить отходы из организма.

– Постоянные тренировки улучшают качество крови. Исследования 29 показали повышение уровня гемоглобина, сравнительно высокую щёлочность, увеличение общего содержания белка и количества красных кровяных клеток.

– Систематические упражнения повышают физическую силу и психическую энергию, укрепляют силу воли и самоконтроль, приводя к гармоничному развитию всего организма.

Медицинские исследователи из Гарвардского и Стэнфордского университетов, изучавшие привычки 17 000 людей среднего возраста и пожилых, предоставили первые научные доказательства того, что даже лёгкие физические нагрузки помогают продлить жизнь 30 . Доктор Ральф С. Паффенбергер, приглашённый профессор эпидемиологии Гарвардской школы общественного здравоохранения, главный автор доклада, сказал:

Это же исследование показало, что менее активные люди имели в три раза более высокий риск сердечного приступа с летальным исходом, чем те, кто постоянно занимался. Обзор сердечных приступов с летальным исходом показал, что менее активные люди, к тому же, подвержены в три раза большей вероятности неожиданной и скорой смерти после приступа.

Отчёт о параллельно проводимом исследовании в Даллесе, изучавшем привычки 6 000 мужчин и женщин 32 , также заключил, что люди в хорошей физической форме меньше рискуют заболеть гипертонией. Доктор Стивен Н. Блэр, возглавивший исследовательскую группу, сказал: