Не удивлюсь, если предлагает поставить научный биологический эксперимент с выделением жидкости из твёрдого тела.

Но самое примечательное, что почти в самом начале нашего танца, три оставшиеся княжны в едином порыве направились в уборную.

К счастью, когда музыка закончилась, из уборной вышли все трое. Видимых следов рукоприкладства ни на одной из них не было. Правда, все трое имели чересчур задумчивый вид.

– Ладно, поели-попили, а теперь пора и растрястись, – взбодрившись, проговорила Алиса, так и не вернувшись на своё место. – Всё-таки мы не на церемонном приёме, так что давайте, не будем стесняться. Господин граммофонщик, включите, пожалуйста, что-нибудь зажигательное!

Заиграла энергичная музыка, и Алиса, схватив за руку Софью, потащила её в центр танцевальной площадки.

– Устроим соревнование! – прокричала старшая Оболенская. – Чей танец будет самым зажигательным! Судья – Аскольд, ну а приз… Целый день вместе с Аскольдом! Участвует всё! Слово заместителя главы учсовета, если проигнорируете конкурс, у вашего клуба урежется финансирование! Но если хорошо себя покажете, может быть, в качестве утешения – увеличится!

Я стоял рядом с ней и с Софьей, так что прекрасно слышал недовольные слова Троекуровой:

– Мы ведь и так планировали всем увеличить бюджет.

Если бы предшествующую ночь я не провёл в спальне Кати, «свободные» танцы местных аристократок свели бы меня с ума. Хотя, строго говоря, ничего особо развратного в их движениях не было. Да и платья девушки носили согласно местной моде очень закрытые. В общем, до синекожих нимф ниариек им, как землянам до Марса с нынешними технологиями.

И все же эти плавные движения спортивных тел, размахивания длинными подолами платьев и выразительные взгляды… Малый Аскольд хотел бы выйти на разведку, особенно когда Алиса кружилась поблизости и с вызовом смотрела мне в глаза…

Но обошлось. Что забавно, близких контактов при этом почти не случалось, разве что несколько раз девушки как бы невзначай касались моих рук, да пару раз Алиса легко толкнула меня в плечо. Эх… никаких тебе обжиманий, закидываний ног на партнёра или уж тем более любимого движения ниариек – «стыковка дрыгающейся синей задницы с боевым роботом».

Хотя оно и к лучшему. Княжны показали, что могут плясать зажигательные танцы, сохраняя аристократический шарм и целомудренную недоступность. Их, что, и современным танцам учат специально?

Но одна аристократка всё-таки прошла по самой грани раскованности. И нет, это была не Алиса, которая по характеру всегда ведёт себя более раскованно, нежели другие княжны, а сегодня ещё и вино пила.

Это оказалась Инна. Влад, двигающийся рядом с ней, явно испытывал максимально противоречивые чувства. С одной стороны, он был, очевидно, счастлив, что рыжая бестия одаривает его своим вниманием и женским теплом. С другой же, отчаянно сожалел, понимая, что боезапас боевого робота с Инной он не расстреляет. Уж точно не сегодня.

В очередной раз приблизившись ко мне, Алиса с жаром прошептала:

– Засчитаем это за совместный танец. А остальное наверстаем на тренировках.

Пританцовыя, она подошла к грамофонщику, и спустя семь секунд ритмичная музыка сменилась душевной песней.

– Вернёмся к столу и подведём итоги, – улыбаясь, громко проговорила Оболенская-старшая.

Перед торжественным оглашением победителя нужно было наполнить бокалы и чашки. И в этот раз я успел налить самостоятельной Софье чай, после чего посмотрел на неё. Она едва заметно усмехнулась и кивнула.

Спортивный интерес удовлетворён.

– Ну что ж, Аскольд, твоё слово, – покачивая вино в бокале, обратилась ко мне Алиса.

Я поднялся во весь рост и обвёл всех тёплым взглядом.

– Во-первых, хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что подарили мне сегодняшний праздник. Я рад, что мы смогли собратья такой дружной компанией. Спасибо, – я поклонился обоим столам. – Ну а во-вторых, раз уж мне выпала честь судить танцевальный конкурс… – при этих словах я хитро улыбнулся. Девушки замерли в ожидании вердикта. За нашим столом не было тех, кто готов принять поражение, княжны жаждут только победы. – Вы все прекрасно танцевали. Восхитительно! Бесподобно! Но победитель может быть только один… И победу я присуждаю, – резко повернувшись, я указал вытянутой рукой на улыбающегося парня, к плечу которого мило привалилась Инна, и который явно не жаждал победы. – Владу Белякову!

Между прочим, в условиях не говорилось, что в танцевальном сражении участвуют только четыре княжны. Мог бы и себе победу присудить, но я ж скромный иногда бываю.

На миг в зале воцарилась полная тишина. Даже музыка смолкла. И в этой тишине, точно гром средь ясного неба, зазвучали размеренные хлопки.

– Браво, – хлопая в ладоши, проговорила Софья. – Достойное решение.

– Прирождённый политик, – хмыкнула Юля.

– Влад, ты заслужил это, – усмехнулась Алиса. – Аскольд выбрал тебя, подари ему незабываемый день!