– Но и сам не забывай, что этот день закончится и придётся вернуться в реальность, милый, – пропела Инна, а затем неожиданно для всех нас звучно чмокнула Белякова в щеку.

– За Влада! За победителя! – громко зааплодировала Алиса.

А после «танцевального конкурса» наша вечеринка стала клониться к своему завершению. Возможно, мы истратили всё время, на которое великая княгиня Тверская отпустила своих дочерей, а, может быть, Алису беспокоили Влад и Инна. Эти двое всё чаще прикасались друг к другу, и с каждым разом их прикосновения становились всё более жаркими. Княжны смотрели на парочку с плохо скрываемой завистью и тоской.

В один момент Алиса подошла к служанке – Зое, и что-то ей довольно эмоционально объясняла, косясь при этом на Инну. Полагаю, что-то вроде, что не стоит в своём отчёте великой княгине акцентировать внимание на поведении вассалки, ничего серьёзного не произошло.

Оплатить счёт за банкет вызвалась Алиса и, глядя Юле в глаза, сказала, что возражений не потерпит. Та великодушно кивнула. Уверен, она уже решила устроить как-нибудь ответную вечеринку.

Когда мы собирались, девушки шмыгнули в уборную «попудрить носик», так что нам пришлось ждать своей очереди, чтобы попудрить свои суровые мужские носы. Потом девицам захотелось на свежий воздух, и они сказали, что подождут нас на улице.

Спокойно сделав все свои дела, мы покинули «Красный зал».

– Здорово посидели, – заявил Влад, когда мы в сопровождении двух девушек-администраторов направлялись к выходу из ресторана.

– Согласен, – кивнул Вася.

– Ну да, вам-то лавировать не приходилось, – усмехнулся я. – А ты, разбойник, – поглядел я на Белякова, – и вовсе преуспел. И ты тоже, топ-один лицеист.

– А я что? – смутился Вася. – Мы только танцевали… Ну да, немного за ручки подержались.

– И плечиками потёрлись, – хохотнул Беляков, смутив Антохина ещё сильнее. После этого Влад резко повернулся ко мне и заявил: – А от тебя после танца с Царицей лицея вообще никакие претензии не принимаются.

– Завидуешь?

– А то! Это же моя мечта!

– Мелковата мечта, – усмехнулся я.

– Она прекрасна и бесподобна! – начал распаляться Влад.

– Не увлекайся, а то Инне расскажу. Сейчас она в таком состоянии, что может и оторвать тебе что-нибудь. Или откусить… Нос, например.

– Грязно играете, Аскольд Игоревич, – проворчал в ответ Беляков.

Мы попрощались с милыми администраторшами и вышли на крыльцо ресторана. Осенняя свежесть тут же накрыла нас с головою. Приятный ветерок, прохлада… Стоп, чего-то явно не хватает.

– А где наши дамы? – задал я закономерный вопрос, оглядываясь по сторонам.

И ответом мне послужил самоуверенный мужской голос, прозвучавший в отдалении и эхом отразившийся от зеркальных стен небоскрёба:

– Приятно со всеми вами познакомиться. А теперь, Софья Антоновна, позвольте поинтересоваться… Какого лешего вы не смогли выйти во второй этап турнира? Я год тренировался, чтобы расквитаться с вами за прошлый финал, и ради чего? Ради того, чтобы узнать, что вы проиграли какому-то простолюдину? После этого ещё и с подругами празднуете здесь как ни в чём не бывало! Здесь, где мы отмечаем мою победу! Уму непостижимо!

Речь прозвучала весьма эмоционально. И, вероятно, выпитый во время празднования алкоголь лишь распалял чувства говорившего.

– Не лезь, – велел я Владу. На пути вниз мы уже преодолели почти половину ступенек высокого крыльца. Справа от лестницы увидели две компании. Наших дам и разнополую хорошо нарядную толпу молодёжи. Всего, с учётом слуг и служанок там стояло человек двадцать пять. И с разных сторон к месту громких разговоров спешно направлялись мужчины и женщины в строгих костюмах. Явно охрана молодых аристократов (в том числе и «наших» девочек).

А за нашими спинами уже охрана «Башни Демидовых» в рации запрашивала подкрепление.

– При всём уважении, Юрий Иванович, моё поражение к вам никакого отношения не имеет, – ровным тоном ответила Софья.

– Да как же не имеет?! С кем мне теперь сражаться в финале этапа?! – в сердцах крикнул черноволосый невысокий парень.

– Положим, со мной, – глядя на него с высоты нескольких ступеней, уверенно произнёс я.

Подняв на меня глаза, он прищурился, ловя фокус.

– С кем имею честь? – бросил он.

– С тем, кто будет представлять «Алую Мудрость» на…

– Простолюдин?! – взревел парень. – Как смеешь ты разговаривать с княжичем свысока?

Перепрыгнув через перила лестницы, я пустил под ноги альтеру, чтобы смягчить приземление.

Я оказался возле Софьи, как раз перед княжичем и, выпрямившись, я произнёс:

– Прошу прощения, ваше сиятельство, – отвесил поклон и уставился в его чёрные глаза сверху вниз, – Сидоров Аскольд Николаевич к вашим услугам. Как я уже сказал, я удостоен чести представлять «Алую Мудрость» на всеимперском турнире. Если жребий будет к нам благосклонен, мы имеем все шансы встретиться в финале.