Проводив Вадима, мы втроём заперлись в комнате Бориса и Глеба. Оба настороженно смотрели на меня, мысленно гадая, зачем же я их позвал.

– Честно говоря, я и сам собирался на днях поговорить с вами об этом, но раз уж тётя Мари подняла тему, то можно не откладывать в долгий ящик, – проговорил я, сев на кровать Бориса. – Думаю, вы оба уже заметили, что ваши тренировки в самом деле жёстче, чем нужно.

– Разве? – удивился Борис. – Лёгкие тренировки не помогут нам стать сильнее.

– Может, мы и пашем как кони, но уверены в твоих методах, – добавил Глеб.

– Приятно слышать, однако это лишь начало. Сложные тренировки вас не сломили, это похвально. И все же вы должны знать. Ради того, чтобы вы обрели невероятную силу, я готов провести вас по самому краю. Но нет никаких гарантий, что вы сможете обрести ту силу, которую я хочу вам дать. Существует немалая вероятность, что вы получите травмы. Я говорю не о растяжениях, синяках или ушибах – это всё будет по умолчанию. Я говорю о том, что, если вы продолжите, рискуете стать инвалидами, так ничего и не добившись. А то и вовсе умереть.

Я говорил нарочито спокойным тоном, медленно переводя взгляд с одного брата на другого. Ну что ж, мои словами оба немного прониклись. Но этого недостаточно.

– Плевать, Аск! – вскочил на ноги Боря. – Я верю тебе! И пройду по этому пути до самого конца!

– Глупец, – покачал я головой. – В этом случае в первую очередь верить нужно не в меня. А в самого себя. В то, что ты сам сможешь добиться своей цели.

– Я смогу! – заявил он.

– Сейчас ты говоришь лишь то, что я хочу услышать, не думая о последствиях, – покачал я головой. – Мне не нужен ваш ответ прямо сейчас. Сходите в гости к Архуну, посмотрите, как живётся людям, тела которых истрепала жизнь. Поищите истории таких людей в интернете. Вспомните, в конце концов, что вы… особенно ты, – указал я пальцем на Бориса, – чувствовали, когда умерли наши родители. Представьте, что если у вас не получится обрести силу, и всё пойдёт по худшему сценарию, как себя будет чувствовать тётя Мари? Как она будет рыдать на ваших могилах? Я не жду от вас ответа прямо сейчас, парни. И я ни в коем случае не разочаруюсь в вас, если вы откажетесь идти этим путём. Путь обычных осветлённых для вас будет в любом случае открыт. Вадим поможет вам наконец-то научиться использовать живу и будет дальше тренировать, если захотите. И тренировки эти будут куда проще тех, которые вы проходите сейчас.

Взглянув на опешивших от моей серьёзности братьев, я поднялся на ноги и больше не сказав ни слова, покинул комнату.

***

На следующий день в школе меня снова вызвали в кабинет учсовета, на этот раз на перемене перед последним уроком. Готовясь к тому, что Алиса с Софьей решили в очередной раз пообсуждать предстоящий губернаторский приём, я открыл двери кабинета и расплылся в довольной улыбке.

Рядом со столами прямо на полу стояла огромная плетёная корзина, забитая арбузами. С четырёх её сторон были ручки, что намекало на требуемое количество грузчиков для транспортировки этого чудесного подарка.

– Уважил, княжич Астраханский, – проговорил я, осматривая корзину со всех сторон.

– На самолёте отправил со Слугами, – сообщила Алиса, которая всё это время наблюдала за мной из-за стола.

– Ай да молодец! – усмехнулся я и повернулся к членам учсовета, которых, не считая меня, в кои-то веки в кабинете собралось аж шесть человек. – Что ж, как и обещал, предлагаю устроить арбузный полдник после уроков. Софья Антоновна, вы не против, если мы займём этот прекрасный кабинет?

– Нет, – благосклонно ответила она.

– Тогда, с вашего позволения, я приглашаю всех членов учсовета. Ну и нескольких своих одноклассников.

Через некоторое время после окончания уроков в просторном кабинете учсовета собралась толпа, от которой этот кабинет моментально стал казаться меньше. Самое забавное, что девушки из учсовета успели раздобыть несколько видов сыра, и, порезав часть арбузов и сыр кубиками, сделали очень даже неплохой салат.

Но большую часть арбузов ели, как и полагается – отрезая от цельной ягоды «полумесяцы». В памяти моего реципиента запечатлелся именно такой способ поедания. Хотя не все дамы использовали этот способ.

– От лица всей «Алой Мудрости» поздравляем Аскольда с победой во втором этапе турнира! – объявила Алиса Оболенская.

– За Аскольда! – поддержал её Влад и в шутку чокнулся со мной своим куском арбуза. Некоторые ребята повторили этот жест.

Приятная расслабляющая атмосфера, Форкх меня дери. И самый её большой плюс – присутствие других членов учсовета. А то если бы мы снова праздновали только той компанией, которой ходили в ресторан, кто знает, к чему бы всё это привело? Какие бы опять «танцы» затеяла Алиса?

– Аскольд, гляди, княжич Астраханский тебе письмо прислал, – проговорил Дима – мой коллега по учсовету, после того как достал из корзины очередной арбуз.

Мы все с интересом уставились на корзину. Заглянув внутрь, я поднял помятый конверт. Оригинально, Форкх меня дери.

– Должно быть, Слуги были проинструктированы и следили, чтобы не потерялось, – сказала Софья.

– Ну да, помнишь, когда принесли корзину, они долго эти арбузы перебирали, – добавила Алиса.

На конверте красивым почерком было написано «Чемпиону Юго-Восточной Москвы 2007года» и стояла печать княжеского рода Урусовых – сокол, летящий над дельтой Волги.