Встретились мы с ним с торца здания возле мусорных контейнеров.

– Приветствую, а где дед Максим? – поинтересовался я. Обычно здесь «дежурил» другой представитель общины. Один из «старших офицеров» – как их в шутку называл Архун.

– А исчез он, Глава Прайда, – тяжело вздохнул нищий.

– То есть как? – не понял я. – Ушёл от вас?

– Это вряд ли, – хмыкнул старик. – За последнее время четверо наших пропали. Как сквозь землю провалились. Но… это наши проблемы и наши горести. Не дело нагружать ими постоянных клиентов. Я теперь за Максима. И от лица общины уполномочен вести с вами дела, – улыбнулся он гнилыми зубами.

Сообщение о пропаже людей обеспокоило меня. Есть в этом что-то странное… Маньяк какой-то, что ли, завёлся? Или кто-то с синдромом вседозволенности решил порадовать себя чужой кровью?

– Я понял тебя, дед. Как нам тебя называть?

– Да дедом Максимом и называйте, чего вам голову забивать лишними именами, – усмехнулся он.

– Хорошо, дед Максим. Если потребуется помощь в деле с вашими пропавшими товарищами, обращайтесь. Поможем чем сможем. А теперь напомни мне, какие мы с вами раньше дела решали?

Ну правда, не буду же я вываливать этому старику свой запрос, не получив перед этим ещё парочку доказательств того, что он действительно представляет общину.

***

Вечером в среду, после ужина, ещё до того, как Вадим успел уйти к себе в квартиру, тётя Мари согнала нас всех перед телевизором, по которому показывали новости Москвы.

– Вот-вот! Смотрите! – радостно приговаривала она, тыча пальцем в экран. – Всё-таки повторяют сюжет! Как же хорошо Аскольд смотрится в кадре!

Интервью со мной транслировали в довольно усечённом формате, однако братья, тётя и даже Вадим смотрели его, затаив дыхание.

– Аск, ты прям крут! – восхищался Боря.

– Как будто всю жизнь тренировался перед камерой выступать, – поддакнула тётя Мари.

– Спасибо-спасибо, – улыбнувшись, отозвался я. – Но давайте посмотрим весь сюжет, раз уж всё равно собрались.

Мне в самом деле было любопытно взглянуть на трёх других чемпионов Москвы, ведь послезавтра нам предстоит познакомиться лично.

Прислушавшись к моей просьбе, родные притихли. Правда, под самый конец сюжета, еле слышный шёпот Бори отвлёк всех.

– Глядите, – сдерживая смех, проговорил он, тыча пальцем в Глеба. – Остальные чемпионы ему не настолько интересны, как наш Аск.

Мой двоюродный брат спал, сидя на диване между матерью и Борей. Уснул буквально за пару минут, после того как приземлил свой зад на мягкие подушки.

Глядя на мирно посапывающего брата, Борис сам начал зевать.

Тётя Мари неодобрительно покачала головой.

– Последнее время вы оба слишком много тренируетесь. Я говорила вам, что нужно больше отдыхать. Такими темпами, чего доброго, и в школе на уроках спать будете! – сверкнув глазами, она гневно уставилась на Вадима, тот тут же вжался в стул.

– Тётя, а как же иначе? Без тренировок нельзя! – принялся защищаться Боря, ткнув локтем в бок Глеба. Тот никак не отреагировал, и мой родной братец врезал двоюродному ещё сильнее. – Ну же, Глеб подтверди, мы сами решили столько тренироваться.

– А? – мотнул головой проснувшийся братец. – Да, конечно. А то ещё сильнее отстанем от Аска! А в чём проблема?

– Ты уснул сидя, – вздохнула мать. – Я хочу, чтобы вы оба больше отдыхали и меньше тренировались. Бесконтрольные тренировки могут привести к тяжёлым последствиям.

– Вообще-то занимаются ребята под контролем, – я решил тоже поучаствовать в беседе. – Вадим, Тамир, Костя, иногда я – всегда кто-нибудь за ними присматривает, если тренировка чуть серьёзнее, чем разминка и пробежка.

– И всё же, вы их очень сильно загоняете! – не унималась тётя.

– Мама, – положив руку ей на плечо, вкрадчиво проговорил Глеб. – Вчера Аскольд стал чемпионом Юго-Востока Москвы. Если бы он не выходил за грань своих возможностей, таких бы успехов не добился. Нам есть с кого брать пример.

– Но вы с Борей, не А… – начало было тётя Мари, однако вовремя себя оборвала и резко встала с дивана. – Делайте, что хотите, – бросила она. – Но если с вами что-то случиться, я три шкуры сдеру со всех ваших тренеров. Включая тебя, Аскольд, – ткнула она мне пальцем в грудь. А затем гордой походкой удалилась в свою комнату. Братья задумчиво пялились в пол, так что не заметили, каким нежным взглядом проводил тётю Мари Вадим.

– Ладно, тебе тоже нужно отдохнуть, – я подошёл к Наставнику и хлопнул его по плечу. – А с вами двумя, – я посмотрел на братьев, – мне нужно обсудить кое-что очень важное.