— И что взамен?

— Ничего сверх того, что ты сможешь сделать. Мне нужен союз и твое доброе отношение. Я хочу использовать Трапезунд использовать как операционную базу. Сюда удобнее всего привозить припасы. И отсюда удобно их перебрасывать в армию.

— А если придут османы? Без тебя и твоего легиона я не удержу город.

— Пока не удержишь. Уверен, что твои армянские друзья уже озаботились этом вопросом. К тому же, если ты будешь верен своим обязательствам, то османам вскоре окажется не до тебя.

С этими словами Андрей достал тельный крест и поцеловал его.

— Тебе легко говорить… — буркнул Андроник.

— Мой легион — это полевая армия. Если бы я собирался просто занять Трапезунд и сидеть здесь сиднем, то не озаботился бы обозом и договоренностями с персами. Ради чего? Оборонять эти земли можно пехотой и не сильно при этом напрягаясь.

— Это могут быть просто слова.

— Ты знаешь, что я подарил персам их трон, захваченный османами, и реликвии Пророка?

— Разумеется.

— Безвозмездно. Ибо сколько бы я не запросил за эти вещи, любая сумма станет унизительно маленькой. Ибо эти вещи — суть их чести и веры. В качестве ответного жеста Шахиншах пообещал прислать мне своих лучших коней для османского похода. Думаешь, он посмеет обмануть?

— Вряд ли… — после долгой паузы ответил Андроник. — В таких вещах не обманывают.

— Вот и я также думают. Посему я прибыл сюда без коней. Но вчера из Азака вернулись корабли и началась разгрузка моего обоза. Согласись, довольно глупо везти повозки и прочее, не имея коней.

— Их уже разгружают?

— Да. Желаешь взглянуть?

— Конечно…

Не желая спровоцировать ненужные подозрения Андрей выступил незамедлительно. Прямо в порт, где потихоньку разгружались подошедшие корабли. В галерах и несколько союзных трапезундских торговых судах привезли габаритные повозки. Ушкуи же несли «на своих горбах» специальное походное продовольствие[1] и прочие полезные хозяйственно-бытовые вещи, без которых никакая армия попросту невозможна. Исключая, пожалуй, порох и специальные боеприпасы. Их перевозили на галерах… от воды подальше…

Походное снаряжение все это время с августа 1557 года продолжало совершенствоваться. Причем под самым пристальным вниманием и участием Андрея. Например, удалось серьезно улучшить колеса. Посему все… вообще все колесные «девайсы» в обозе имели кованные железные полуоси. И стандартные колеса со сборной ступицей. Каждая деревянная основа которой имела установленный внутрь кованый стакан с заглушкой и помещенные внутрь цилиндрические подшипники скольжения. А также хороший березовый деготь в качестве смазки.

Крепко. Надежно. И дорого.

Казалось бы, мелочь. Зачем с ней так заморачиваться?

Переход на такие колеса и полуоси позволил очень серьезно поднять КПД движения повозки. А значит уменьшить утомляемость тягловых животных и облегчил общий ход обоза. Скорость же обоза всему голова. Ибо любой отряд движется со скоростью самого медленного своего элемента. Обычно, даже в пехоте, это обоз. Простые, примитивные перегруженные подводы не отличались подвижностью. Как и вьючные караваны. Из-за чего эта мелочь в предстоящей кампании играла едва ли не главную роль.

Андронику же бросилось в глаза совсем другое.

Полевая кухня.

Князь Гурии сразу и не понял, что это за странная конструкция. Ибо даже ее идея находилась за гранью его мировоззрения. Впервые походная полевая кухня появилась в армии Наполеона Бонапарта. Незадолго до ее трагического финала в восточном походе. Но в европейские армии она пошла лишь в 1870-е годы. До того заботиться о пропитании нижних чинов считалось даже как-то неприлично. В лучшем случае раздавали какие-то продукты или позволяли грабить местное население. Все. Потолок.

А тут такое…

Причем для командного состава отдельной походной кухни не было. Они являлись общими. И в обязанности командира легиона входила проверка качества питания бойцов. Ежедневная. Из-за чего отдельно питаться ему и особенно не требовалось. На одних пробах можно было вполне наестся.

Кухня представляла собой двухколесную коляску с подвеской по типу той самой, французской, начала XIX века. Она была более доступна для реализации, чем более поздние варианты.

На коляске располагалась дровяная печь с клепанным железным котлом. Двойным. В пустоту между стенками заливалась вода, чтобы еда не пригорала. Ее же можно было в дальнейшем использовать для горячего питья. Ибо кипяченая. Котел, разумеется, с крепко фиксируемой крышкой и примитивным перепускным клапаном лепесткового типа. Все-таки прочность не Бог весть какая у клепанных швов. Поэтому перегружать их было плохой идеей.