Еще оставалась пехота.

Но с этим проблема имелась еще большая. Ведь сам Андрей раз за разом одерживал победы конницей. В том числе и спешенной. А местные традиции в которых вырос и в которых продолжал вариться Царь пехоту даже за воинов не считали. Причем вполне справедливо. Потому что собственно пехоты в регионе то и не имелось. Разве что какие-то мелкие отряды германских наемников шведы подтягивали или ливонцы.

А те же стрельцы являлись по своей сути иррегулярными вооруженными слугами. Совершенно не пригодных к полевым сражениям. Разве что из-за скрепленных повозок или Гуляй-город стрелять. Но какая это пехота?

Да и стрельцов тех было — слезы.

Имелись еще казаки. Но они в те годы были не более-чем авантюристами всех мастей, нередко идущими в наем. И даже на фоне стрельцов выглядели печально. Да и численностью особой не отличались… То есть, даже всякого пешеходного сброда с пищалями Иоанну взять было не откуда. Не говоря уже о настоящей пехоте…

Новости шли своим чередом.

Раз за разом сообщая Андрею о том, что там — на Руси все шло по плану. Его плану. Беда была лишь в том, что здесь, в Святой земле, дела пошли наперекосяк. Ибо мыльный пузырь Османской Империи слишком быстро лопнул.

Кто же знал, что у нее такой маленький запас прочности?

И что теперь со всем этим дерьмом делать Андрей не представлял. Его разрывали противоречия. Причем не только образно, но и вполне материально. Все эти игры в признания, сватовство и так далее — явный признак начавшейся борьбы за него. Столь мощной фигурой много из старых игроков захотел сыграть в своих интересах…

Бах!

Ударил еще один раз «Лев», выдергивая князя из задумчивости.

И ядро удачно попало в узкую фронтальную бойницу, проломив там более-менее приличную дырку. Ну и пошалив немного внутри башни.

— Прекратить стрельбу. — скомандовал Андрей. — Гренадеры — вперед.

И гренадеры пошли.

Недалеко.

Подойдя метров на сто с небольшим, они расположились за специальными осадными щитами. И начали кидать дымовые шашки с помощью фустибул[1].

Опять-таки — спокойно и размеренно, как и артиллеристы до того.

Сформировали дымовую завесу по задуманной конфигурации. И выступили к выбитым воротам. Быстро. Бегом. Начав забрасывать в специально развальцованные бойницы дымовые шашки. Много. Чтобы внутри — не продохнуть.

Результат не замедлил себя ждать.

Защитники, вроде бы затаившиеся на время артиллерийского обстрела, посыпали из башни как мыши из-под веника. Дышать то нечем.

Гренадеры тем времени сместили акцент «задымления». Они начали метать дымовые шашки вперед — поближе к подковообразной баррикаде, что уже защитники возвели за воротами. И через стену перекидывать так, чтобы шашки падали за баррикадой.

И опять защитники отступили.

Сложно дышать дымом.

А бойцы легиона ринулись вперед, стараясь занять оставленные врагом позиции. И закрепиться на них. У них-то в отличие от защитников имелись средства индивидуальной защиты от задымления. Андрей заранее озаботился.

Во-первых, это очки вроде ранних мотоциклетных. Две круглые отполированные пластинки прозрачного стекла в кожаной оправе, плотно прилегающей к лицу. Во-вторых, респиратор с угольным фильтром в латунном корпусе и лепестковым клапаном спуска выдыхаемого воздуха. Причем этот респиратор также, как и глаза можно было притянуть к лицу, дабы дым не просачивался.

Не удобно.

Но намного лучше полной невозможности работы в сильно задымленном участке. Тем более, что их носить постоянно не требовалось. Шашки ведь прогорали и воздух очищался довольно быстро. Однако им хватило этого времени. И бойцы легиона подошли к подковообразной баррикаде и оседлали ее.

И очень вовремя.

Поняв, что дело дрянь, защитники города пошли в контратаку. Сразу с двух сторон вдоль стены. Стараясь выбить легион с баррикад. Да еще по стенам стали пробираться лучники, чтобы сверху поддержать стрелами наступление.

Но стрельцы легиона не зря хлеб жевали.

Андрей их и вооружил, и подготовил очень достойно.

Залп.

Залп.

Залп.

Били они из своих пищалей. Работая на пределе скорострельности. И выдавая в среднем по два выстрела в минуту. Быстрее просто не получалось. Однако, сменяемость бойцов создавала видимость поистине ураганного огня. А все подступы к баррикаде заволокло пороховым дымом. Настолько густым, что там ничего нельзя было разглядеть.

— Прекратить огонь! — рявкнул дядька Кондрат, что возглавлял атаку.

Тишина.

Относительная. Просто треск пищальных выстрелов прекратился.

— Легионеры. Вперед.

И контактные бойцы Андрея осторожно перебрались через баррикады. Построились. И выдерживая плотную формацию пошли по достаточно узкой улице.

Шагах в десяти начали попадаться первые раненные и убитые.

Их, на всякий случай, добивали. Чтобы не оставлять у себя в тылу сюрпризов. Просто удар копьем. И продвижение дальше. В условиях той медицины и обстоятельств — это был своего рода ударом милосердия.