– Старший ученик Наян, – шёпотом обратился я к стоящей рядом ученице мастера Веня, – что вообще происходит?

– Прорыв. Иногда чёрное море поднимает волну, и выбрасывает на берег тысячи тварей. Если их не остановить, они доберутся до поселений, а некоторые и до города.

– Благодарю. Рэян, держитесь рядом, я отлучусь ненадолго. – я двинулся к учителю. Тот уже окончил свою речь, и стоял в сторонн, обсуждая что-то с Венем. – Мастер Као, у меня просьба.

– Говори, младший ученик Джон Фаерус. – в голосе наставника слышалось недовольство.

– Прошу разрешения посетить свой дом, чтобы захватить оружие, к которому привычен.

– Дальнобойное? Без магии? – тут же вмешался в разговор Вень. – За десять минут обернёшься?

– Должен успеть. – ответил я.

– У тебя десять минут. Не успеешь, буду считать дезертиром. – сообщил Као. – Для тебя снят запрет на открытие портала за пределы территории школы.

Я справился за семь, и то, потому что целую минуту объяснял капралу, что ему с нами нельзя. В итоге, с трудом успокоив Джо, вернулся в зал с винтовкой за плечом, и семью запасными магазинами к ней. Для короткого боя хватит, плюс ещё пистолет на поясе, как последний шанс. Не думаю, что новичков поставят на трудный участок, но всё же…

– Младший ученик Джон Фаерус! – выкрикнули моё имя, и я пошёл в оружейку. Ожидал увидеть что угодно, но никак не помещение, заполненное холодным оружием.

– Чего нос воротишь, ученик?! – рявкнул на меня человек, которого я впервые увидел. – Так, что тут у нас? Младший, основа Огонь, вторая – Пространство. Сколько через твой портал может пройти бойцов одновременно?

– Двое. – ответил я.

– Мало. Держи. – человек протянул мне амулет на верёвке, и копьё с длинным, широким лезвием вместо острия. – Это артефакт, защита от ментальной атаки, а копьём ты сможешь задержать одну из мелких тварей. Скажешь потом своему командиру про портал, возможно будешь вытаскивать раненых с передовой. Всё, пошёл наружу!

Во дворе меня сразу же окликнули из самого многочисленного отряда, состоящего из новичков и младших учеников. Недолгое ожидание, и к нам вышли все три мастера.

– Все, кто первый раз отправляется к южному побережью, а таких здесь больше половины, слушайте внимательно приказы командиров. За нарушение первого приказа ваша доля мгновенно уменьшается вдвое. Второе ослушание, и вы останетесь без артефактов. За ослушание, повлёкшее за собой гибель товарищей – смерть на месте. Мастер Гару, долго ещё?

– Жду, когда ты закончишь речь. – отозвался портальщик, и активировал портал. Проявились знакомые очертания, такое же плетение использовал один из воинов Тароса.

– Первая группа – пошла! – рявкнул Као, и два десятка седых одарённых, стоящих ближе всего к порталу, перешли на ту сторону. Тридцать секунд, и следом пошла вторая. Затем третья, и наконец пришла наша очередь.

Несколько шагов, плёнка перехода, и я вдохнул гнилостный, сладковатый запах тлена. Вместо морской свежести весь берег благоухал смертью.

– Четвёртый отряд, за мной! – рявкнул командир, и мы двинулись по выложенной каменными плитами дороге вниз, к крепости с высокими стенами. За ней располагалась береговая линия, а ещё дальше чёрная масса, источающая зловоние и угрозу всему живому. – Добро пожаловать на побережье смерти, ученики!

До нашего прибытия в красном форте было всего два бойца. Оба в ранге младшего ученика, и оба безумно рады, что форт наполнился топотом ног и отрывистыми командами. Штрафники, как пояснил командир нашего отделения. Им оставалось проторчать на побережье пару дней, когда с маяка поступил сигнал – чёрная волна!

Форт. Четырёхугольное строение, со стороной в сорок-пятьдесят метров. Семиметровые стены, достигающие четырёх метров в толщину, с многочисленными башенками, переходами вниз и внутрь, к бойницам, и возвышающейся в центре башней-донжоном. Нас разместили в одной боковых башенок, подальше от переднего края.

Волну мы увидели ночью. Как выяснилось, она всегда добирается до берега в тёмное время суток. Но даже света звёзд и луны было достаточно, чтобы увидеть десяти метровую стену чёрной воды, приближающуюся к суше.

– В этот раз вдвое выше, чем в прошлый. – негромко произнёс командир. – Похоже и до нас доберутся. Отделение, слушай меня внимательно! Никаких плетений, пока я не дам на это разрешение. Магия привлекает тварей чёрного моря сильнее всего. Ваша задача на ближайшие несколько часов – ждать, и отбиваться от редких летающих тварей. Младший ученик Джон Фаерус, мне сказали, у тебя огнеметатель работает без помощи магии, это правда?

– Так точно.

С какого растояния сможешь сбить цель, размером с себя?