– Летающая тварь, обладает даром на уровне старшего ученика! Защиты нет, но может нанести удар сырой силой.

– Вторая волна приближается! – раздались крики с переднего края крепости. – Вдвое больше первой!

– Не паниковать! Магистры помогут нам! – рявкнул командир, перекрывая шум снаружи. – Первую волну уничтожили, и со второй справимся.

– Какие-то вспышки позади форта! – Ирис, стоящая у третьей бойницы. – Это порталы! К нам пришла подмога!

– Всем! Активировать самые мощные заклинания, на которые способны! – Разнёсся над фортом громогласный голос мастера Као. – Прямо сейчас! Необходимо отвлечь погонщиков от резерва!

Бить в пустоту – глупо. Поэтому я, выбрав точкой выхода место, где сверкали чужие порталы, проложил свой. Секунда, вторая, и в него вошла женщина, с серебряным жетоном на груди.

– Кто проложил портал? – требовательно спросила вошедшая.

– Младший ученик Джон Фаерус. – отрапортовал командир, пока я вглядывался в лицо вошедшей. Где же я её видел?

– Отлично! Пусть держит его столько, сколько у него хватит силы! – женщина повернулась спиной, и я наконец-то понял, откуда знаю её. Магистрат, лес, логово, и хвостатая Мроу. Значит магистры и в самом деле прибыли на подмогу.

Оказалось, что портал из форта открыл не только я. Через мой прошло два десятка воительниц, и пара воинов, после чего мне приказали закрывать пробой. К этому времени обычных тварей уже прикончили, как и пару десятков погонщиков, прилетевших вперёд волны. Несколько сотен тварей разбежались по округе, среагировав на прибывших, но вскоре они вернулись к крепости, гле были добиты.

Всем, без исключения, был дан приказ погрузиться в медитацию, чтобы максимально восполнить силу. Впрочем, после трёх часов непрерывной бойни, от которой под стенами крепости образовался вал чёрных тел, наше отделение вымоталось до предела не только физически, но и морально.

Командир, приказав нам не покидать башню, сам ушёл получать новые инструкции. Мы же сперва вынесли тело погибшего, и лишь после сели под бойницами башни, и погрузились в медитацию. Мне, в отличии от других учеников, для полного восстановления хватило и полутора часов. Осознав, что оба сосредоточия заполнены под завязку, я открыл глаза, и встретился взглядом с одной из хвостатых, пристально гладевшей на меня. Мроу поднялась на ноги, и поманила за собой пальцем. Что ж, послушаем, что она скажет мне. Заодно посмотрю, что да как.

– Император Фаерус, я и мои сёстры поставлены старшей рода, чтобы охранять вас, и Предлагаю обсудить наше взаимодействие, чтобы повысить эффективность.

Император? Что за бред несёт эта хвостатая? Впрочем, если наше отделение усилят несколько Мроу, я только за.

– Среди вас есть одарённые?

Интерлюдия тридцать пятая. Рисус Галл.

С самого утра день пошёл не так, как обычно. Вместо утренней тренировки, длящейся до обеда, сотня Джека осталась в казарме. Ближе к обеду ротус приказал всем выдвигаться на плац. Оттуда, через портал, все переместились на другой остров, где получили очередной приказ – грузиться на судно. Другие воины Тароса также погрузились на корабли, уже готовые к выходу. Заняло это около часа, и вскоре флот, состоящий из четырёх десятков судов, вышел в открытое море.

– Дети Тароса! – прозвучал голос сотника, перекрывая все шумы. – С юга идёт враг. Нет, это не Скверна, но без нашего вмешательства могут погибнуть много невинных.

Путь был долог. Ближе к вечеру пришлось садиться на вёсла, потому как в море пришёл полный штиль. Уже стемнело, когда вода за бортом изменила свой цвет. Из просто тёмной она превратилась в маслянисто-чёрную и густую. По такой могли пройти только лёгкие корабли, без груза.

– Всем, внимание! Мы вошли в чёрное море, через три, самое долгое четыре часа достигнем берега. Твари, что вскоре начнут попадаться в воде, нам не страшны – Тарос защитит нас. Опасны лишь те, что выбрались на сушу. А теперь слушайте, и запоминайте, воины Тароса, против кого нам придётся сражаться.

Интерлюдия тридцать шестая. Магистр Георгий.

– Цель визита в столицу? – стражник угрюмо уставился на Хранителя.

– Хочу попасть на службу к императору. – ни чуть не соврал Георгий.

– И кем же? – рассмеялся стражник.

– Хранителем. – сообщил магистр, и щёлкнул пальцами. Ментальное воздействие сработало так, как надо – охранные артефакты никак не отреагировали на магию.

– Проходи. – произнёс стражник, продолжая улыбаться, но тут же сменил выражение лица, уставившись на крестьянина. – Куда прёшь?! Что у тебя за спиной?

Георгий спокойным шагом удалился от врат, свернул в первый попавшийся проулок, и спустя несколько минут полностью затерялся на улицах города.

Интерлюдия тридцать седьмая. Магистр Гефой.

– Уважаемые соправители. У нас большие проблемы. – произнёс Гефой, обращаясь к пятёрке сильнейших одарённых острова. Четыре магистра, и одна медиум. – Девочка действительно оказалась с даром прозрения.

– Но ведь мальчишка развивается на треть быстрее неё! – произнесла медиум Лафлет. – И я не чувствую в ней силы.