– Бум! – мощнейшим магическим взрывом убийцу магов отшвырнуло прочь на несколько десятков метров. Ни один одарённый не выжил бы после такого удара. Но, магические доспехи смягчили как саму атаку, так и падение. Правда, и доспех, и меч развеялись, оставив Као лежать на спине от падения позвоночник не выдержал, и теперь мастер мог только наблюдать. Проклятье, как? Как он, мастер Разума, не смог увидеть это плетение? Ведь это было атакующее заклинание, и магистр его именно создал! Был готов к чему-то подобному и держал сформированным, но без наполнения? Сейчас уже поздно гадать, вот они – двенадцать мастеров и один высший одарённый. Воин Дабо видел их всех, охватили полукругом и приближаются, переговариваясь.

Мастер Као приготовился к последнему в своей жизни плетению. Основное сосредоточие было ещё на треть заполнено силой, второе на половину, и если создать два заклинания из стихий антагонистов, а затем слить их воедино и пожертвовать всю свою кровь, то будет столь мощный взрыв, что на сотню метров вокруг никто не выживет.

Противники внезапно остановились. До мастера долетели обрывки фраз:

– Это невозможно!

– Что у него в руках? Я…

– Ставьте защиту, идиоты!

А затем отступники начали умирать.

Интерлюдия сорок шестая. Артефакт класса Абсолют.

Состояние носителя: критическое. Повреждение жизненно важных органов. Время до полной смерти – одна минута.

Решение:

Первое действие – использовать накопленный ресурс для устранения повреждений.

Второе действие – ликвидация угрозы.

Итог: Потеря в будущем контроля над носителем.

Разумный артефакт, предназначенный для служения богам, потратил на всё считанные секунды. В момент, когла последняя из условно дружественных единиц была выведена из строя, он уже провёл полную регенерацию тканей, догадавшись задействовать не свой накопитель энергии, а носителя. Трезво оценив ситуацию, Абсолют принял решение уничтожить врага, из-за чего он полностью лишается в будущем возможности контроля над носителем. Потому что не сможет набрать нужный объём энергии. Чтож, созданный служить принимает свою судьбу.

Когда Абсолют восстановил носителя и поднялся на ноги, противник уже окружал раненого союзника. Двенадцать разумных класса послушник, и один младший жрец, если судить по накопителям энергии. Жрец может быть опасен, нужно начинать с него.

Огненная плеть – одно из любимых проявлений Абсолюта, походя разрубив одного из послушников, захлестнула защитную ауру младшего жреца, и начала сдавливать её. Раздался нечеловечский вой, и тело разумного порвало на две части. Наружу полез астральный паразит – слуга одного из врагов. Почему врагов – артефакт не знал, просто отголоски уничтоженной памяти, эмоции. Что ж, огненному хлысту без разницы, в каком измерении находится противник.

Звонкий хлопок, и защита исчезает, а астральная тварь попадает в петлю. Рывок, и противника тащит навстречу к Абсолюту. Радует аватара носителя, за последние несколько дней достигшая двадцати пяти единиц интеграции. Увы, надо было действовать раньше, а теперь только беспрекословное подчинение. Но, пока есть возможность…

Огненный вал расширяющейся волной покатился от абсолюта вперёд, накрыв разумную тварь, и половину послушников. Визг, крики заживо сгорающихся разумных, и громкий хлопок. Пламя звёзд проигнорировало примитивную защиту местных, как и бестелесность астральной твари.

– Это ловушка! Жрец Тароса! – заорал один из уцелевших противников. – Бежим!

Свист освободившегося хлыста, крики боли, разрубленные надвое тела. Абсолют вложил в удар почти всю энергию, что ему удалось скопить. Деактивировав оружие, двинул аватару к союзнику. Склонился над ним, провёл сканирование. Повреждение позвоночного столба, частичная парализация тела. Покопавшись в памяти носителя, божественный артефакт извлёк форму энергетического конструкта, способного залечить повреждения. Создав его, залил под завязку чистой силой огня и воздействовал на раненого. Секунда, вторая, и, чувствуя, как теряет контроль, Абсолют опустился на землю. Над горизонтом уже поднималась местная звезда, дающая жизнь этому миру.

Носитель начал пробуждаться, и разумный артефакт, поставив крест на всех своих планах, запустил вторую стадию слияния, полностью растворяясь в теле своего теперь уже хозяина…

Интерлюдия сорок восьмая. Рэян.

– Их нет слишком долго. – произнесла Кито. – Нужно идти обратно.

– Две минуты, дай наложить повязку. – попросила Рэян. – Иначе ты истечёшь кровью.

Спустя несколько минут, несмотря на требования Тэрила остаться, две одарённых двинулись назад. Парень, зло сплюнув, последовал за ними. На востоке уже рассветало, и это был добрый знак. В светлое время суток из чёрного моря обычно не лезут твари.