– Мастер, разрешите вопрос. – обратилась к учителю Рэян. – Я не видела, чтобы в школе «Раскалённого ветра» тренировались таким способом.

– И не увидишь. Такие тренировки требуют одиночества, наши ученики практикуют путь боли в специальных тренировочных залах, под присмотром товарищей. Но, здесь передовая, а потому с завтрашнего дня будет общая практика пути боли. И так, выбирайте две средних руны, по одной на каждое сосредоточие, и начинайте формирование. Да, для интереса, среди младших учеников нашей школы рекорд по созданию одних и тех же средних рун обоими сосредоточиями – восемь и восемь раз подряд. Кто сделает больше, хотя бы на одно плетение, с тем проведу семь индивидуальных тренировок.

Зря он это сказал. Мы переглянулись с Рэян, и, встав на исходную, начали тренировку. Самое распространённое боевое плетение среднего уровня – копьё. У меня Огня, у подруги – Воздуха. На втором сосредоточии я решил создавать недавно изученную руну, «Искажение пространства». Единственное заклинание, способное отклонить боевое плетение противника, вплоть до большого. Я, когда изучил его, долго ругался на мастера. Ведь тогда, на арене, начни противники действовать слаженно, и никакая скорость меня бы уже не спасла.

Учитель пояснил, что лучший вариант, это чередовать руны, начав с основного сосредоточия. На мой вопрос – а что если создавать отдельно в каждой руке, а затем одновременно активировать, Као ответил, что если я хочу сдохнуть, он мне не будет в этом мешать.

Первые пять формирований прошли легко. Памятуя тот случай, когда я после шестого наведённого портала начал харкать кровью и хвататься за голову, был очень удивлён, когда создал шестое огненное копьё, а затем и шестое искажение, без каких либо последствий.

Рэян на шестом воздушном копье покачнулась, и мастер едва успел подхватить её под руки. Третий ученик выбыл ещё раньше, на четвёртом.

Убедившись, что с подругой всё хорошо, я неспешно создал седьмое копьё. Напитал, бросил вперёд, в груду уже раскалённых камней. Так же осторожно сформировал седьмое искажение. Едва активировал его, как перед глазами вспыхнула строчка полупрозрачного текста:

«Внимание, зафиксирован перегрев одного из основных энергоканалов. Допустимо вмешательство первого уровня: расширение энергоканалов на 0,5 %

Произвести расширение:

Да.

Нет.»

Я тут же нажимаю «Нет». Дьявол, что за пакость поселилась в моём теле? Как бы избавиться от этого артефакта?

«Расширение энергоканалов отклонено.»

– Фаерус, ты в порядке? – раздался голос учителя над самым ухом.

– Да. – ответил я, и тут же начал формировать копьё. Едва запитал его, как виски сдавило болью, а из носа потекла кровь. С усилием швырнул плетение в груду камней. Ну уж нет, решил пробить рекорд, значит побью!

Искажение формировал, с трудом удерживаясь на ногах. Устоял на одном упрямстве. Запитывал руну секунд десять, не меньше, но всё же сделал это. В висках к этому времени стучали кузнечные молоты, в ушах звучали барабаны, а из носа бежала кровь.

Активировав плетение, шагнул назад, и тут же начал формировать малую руну Жизни. Сквозь шум в ушах услышал голос учителя, но смысл сказанного до меня не дошёл. Лишь когда подействовал эффект исцеления, понял, что мастер ругается. Вот только я слышал сквозь бранные слова явное одобрение моим действиям.

– Раз уж ты настолько глуп, что готов так рисковать, с завтрашнего дня я лично займусь твоим развитием. А сейчас все возвращайтесь в лагерь. И чтобы до утра я не видел ваши лица!

Семь дней растянулись для меня в семь нескончаемо долгих пыток. Уже на вторые сутки я воспринимал утреннее патрулирование как отдых. Даже десяток тварей, вылезших из моря, порадовали меня, ведь благодаря им я задержался на целых пол часа.

Мастер Као словно вымещал на мне своё недовольство, скопившееся за все прожитые годы. Я создавал одно и то же плетение до тех пор, пока голову не сдавливали тиски боли. Затем отлёживался полчаса, пытаясь погрузиться в медитацию, и снова создавал плетения, другие, повторяя их раз за разом до повторного болевого отката.

Порой в день приходилось до пяти раз падать на землю, скрючившись от боли. Мастер словно знал, от каких рун мне будет хуже всего. Доходило до того, что я просто не мог создать малую руну Жизни, потому что сил в обоих сосредоточиях не оставалось.

– Что ж, вижу, что твой первый результат был не случаен. – произнёс мучитель на третий день. – Попробуем изменить методику.

И изменил. Теперь я не создавал пару средних рун на износ, а доводил себя до предела малыми рунами. Шесть-семь десятков огненных стрел, и голова шла кругом, в ушах набатом бился пульс, а глаза застилало кровавой пеленой.