– Именно. И я пока не понимаю логики этого мага, - в задумчивости повертел в руках бокал Николас. Просьба ректора разобраться во всем стала для него неожиданностью, но отказываться он не стал. Хотя бы из уважения к этому магу. А сейчас и сам невольно увлекся данным вопросом. Впрочем, как и всегда. Стоило ему попасться на глаза задачке, которую он не мог сходу раскусить, как он долго и методично «грыз» ее, пока не докапывался до самого ядра и не находил разгадку. Такое случилось и в этот раз.

– Думаешь, он один? Может, это несколько разных магов, которые экспериментировали?
– переспросил Рейстлин. Они привыкли с Ником так работать - рассуждать друг с другом о задачах, задавать наводящие вопросы, спорить. В дискуссиях рождается истина - это они знали точно. Особенно если оппонент достойный.

– Едва ли, - покачал головой Ник.
– Почерк очень уж похож. В общем, разбираться в этом и разбираться. И хорошо, с одной стороны, что Амелия там. А с другой... Она ведь влезет во всю эту историю, если что-то заподозрит, - мрачно заключил мужчина. На что Рейстлин согласно кивнул: уж он-то сестричек Ленгтон знал слишком хорошо. Они просто не в состоянии остаться в стороне, если где-то есть приключения.

– Отвлечь бы ее чем-нибудь, - почти мечтательно произнес Рейстлин, на что получил вполне ожидаемое:

– Бешу ее, как только могу.

– А, ну тогда ладно, - съехидничал маркиз.
– Успокоил. В этом-то ты ас.

Мужчины рассмеялись, а постучавший в дверь лакей помешал беседе продолжиться.

Следующий день прошел без происшествий. Я готовилась к лекциям, вела пары и всеми силами старалась не пересекаться с Николасом. К моему удивлению, это даже получилось. Неужели Монтегю решил все-таки оставить меня в покое и не бесить? Верилось с трудом.

Впрочем, от Брендона я тоже скрывалась и довольно успешно. Еще не хватало, чтобы он опять поднял тему своих чувств ко мне. Не готова я разговаривать об этом. Ответить на его чувства я не могу, но и друга терять тоже не хочется, и.

– Мелли!

Помяни демона, он появится. Вот только радовалась, что удается избегать Уилфорда. Так нет же, встретился.

И что делать? Притвориться, будто не услышала? Это уже как-то чересчур. Все-таки мы с ним общаемся не первый год. Да и трусость это. Я со вздохом обернулась, а Брендон поправился:

Леди Амелия!

Ну конечно, не дело это - обращаться к преподавателю по имени. Мне ведь репутацию надо нарабатывать. По крайней мере, на время аспирантуры я должна вести себя прилично.

– Адепт Уилфорд, - приветственно кивнула я.

– Мелли, - жарко зашептал Брендон, понижая голос.
– Мне нужно с тобой поговорить.

– Это срочно? У меня просто вот-вот пара начнется, - попыталась было ускользнуть я, но не тут-то было.

– Да, это важно, - твердо произнес Брендон, а я вздохнула. Что ж, послушаем, что он скажет. Как-нибудь выкручусь. Два шага - и мы вновь оказались скрыты от чужих глаз, чтобы не провоцировать лишние слухи. Которых и так развелось немало, учитывая, что только вчера мне рассказала Люси, моя подруга.

Спросить или не спросить? Вопрос лишь в том, готова ли я слушать ответ и то, что за ним может последовать. Не готова. Значит, придется делать вид, что я так ничего и не знаю.

– Так что случилось?
– вежливо поинтересовалась я, отступая на шаг от своего собеседника, чтобы между нами сохранялось приличное расстояние. Ну так, на всякий случай.

– Я хотел тебя предупредить, - на мое счастье, друг начал говорить на совсем другую тему.

– Ходят слухи, что ректор чем-то озабочен. Говорят, он позавчера с новым преподом ходил на кладбище.

Это с Николасом, что ли?

– Так это же логично, - недоуменно отозвалась я.
– Лорд Николас Монтегю - некромант. Наверное, знакомился с фронтом работ.

И присматривал себе новую фиктивную невесту только теперь уже среди трупов, ага.

– А с каких пор с рабочим местом знакомит сам ректор?
– не согласился Брендон.
– Нет, Мелли, здесь явно что-то не то. Так что будь осторожна.

– Что?
– изумилась я.
– А я-то тут при чем? Где я и где кладбище?

– Мало ли что, - пожал плечами друг.
– Ты теперь преподаватель, как бы тебя не втянули в какое-нибудь опасное предприятие.

Я рассмеялась. Ага, втянут, как же. От них не дождешься.

– Бренд, ты прекрасно знаешь, что в авантюры я обычно втягиваюсь сама. Так что...
– и я многозначительно замолчала.

– Ну я тебя предупредил, - не стал спорить парень.
– А еще я хотел с тобой поговорить насчет приветственного бала.

По традиции, в нашей Академии спустя пару недель после начала учебного года проводился бал - своеобразное посвящение в студенты. В нем участвовали все факультеты, аспиранты, преподаватели. Такая почти студенческая вечеринка для всех. И, несмотря на наличие взрослых, всегда было весело.