Я помолчала, осмысляя его предположение. А ведь в этом что-то было, определенно. Если пятая жертва боевик, то все части получаются сложены воедино. Разум, тело, здоровье, защита. И я как катализатор. Весело. И...

– Ник, - тихо проговорила я, отвлекаясь от печальных дум.
– А что ты меня так сжимаешь? Мне уже дышать нечем.

На меня уставились кристально честным взглядом, будто он сам не замечал, как положил свои лапищи мне на талию, еще и прижал к себе крепко-крепко. Как ребенок, у которого собираются отбирать игрушку, честное слово.

– Прости, - покаялся он.
– Я не заметил.

Но хватку ослабил совсем немного. И это заставляло задуматься. С чего бы так цепляться за случайное ночное развлечение?

– Ник?
– позвала я, но меня просто поцеловали в висок и выдали:

– Продолжай. Что ты думаешь насчет того, что это может оказаться боевик?

Какое там продолжай! Мысли прощально помахали мне и куда-то улетучились. А я, вдохнув запах Ника, попыталась продолжить говорить связно. Кажется, получалось не очень, но жениха это вполне устраивало.

– Думаю, очень может быть. И еще они по силе должны быть примерно равны. То есть нам нужно искать сильных, но молодых магов.

– Студентов?
– деловито уточнил Николас.

– Да. Я попробую присмотреться к нашим, хотя сколько еще вокруг академий. Плохо, что мы даже представить себе не можем, когда состоится второе убийство. Кто знает, возможно, все эти подготовительные пляски как раз-таки и направлены на то, чтобы уменьшить срок между жертвами и быстрее замкнуть аркан.

– Тогда следующая жертва должна случиться сегодня или завтра, - понял ее мысль Николас.
– Получается, что...

– У нас совсем мало времени, - покачала головой я.
– Практически нет. И применить то заклятье второй раз я тоже не могу, от него очень сильный откат.

– И не надо. Я сейчас отправлю записку Рейстлину и остальным, - Ник был спокоен и уверен во всем.
– А пока надень, пожалуйста, это, - и протянул мне коробочку, в которой лежало кольцо.

Оно было красивым. Нет, даже не так. Оно было не просто красивым. Оно было шикарным, завораживало своей элегантностью и притягивало взгляд. Но коснуться его я боялась, глядя на украшение, как на страшное насекомое.

– Это что?
– я очень старалась, чтобы голос не дрожал, хотя это и непросто. Вот упрямый же! Я же просила не поднимать данную тему, но остаться равнодушной - тоже не могла.

– Обручальное кольцо, - спокойно ответил Ник, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило.
– Тш-ш, - приложил указательный палец к моим губам, пресекая дальнейшие возражения, - я помню, что эту тему мы с тобой пока не обсуждаем. Но есть такой момент. Это не просто кольцо, это артефакт, который может защитить тебя в случае...
– он замолчал, не желая произносить вполне очевидные вещи. И мне бы возразить, но сил спорить не осталось. И желания тоже. В конце концов, неужели еще одна защита будет для меня лишней? Он же не сам вместо меня на алтаре подставляться будет.

– Ник, - я сама не знаю, что собиралась сказать. Не по себе было, мягко говоря. И все это настолько казалось искренним, что становилось страшно.

– И в случае чего я смогу тебя найти, - продолжил некромант.
– Наденешь кольцо? Ты же умная девочка.

Он говорил разумные вещи, но ощущение подвоха не пропадало. И я решила уточнить:

– Надеюсь, надев его, я вдруг не окажусь неожиданно для себя замужем?

Мое предположение вызвало смех. Легкий, непринужденный. Ник искренне веселился, и именно это заставило меня ему поверить.

– Ну что ты? Ты прекрасно знаешь, что без посещения храма, поженить нас нельзя, -уверенно ответил он.

Глупо? Возможно. Но он привел аргументы, которым сложно отказать, и я протянула руку за кольцом. Не тут-то было. Мои пальчики перехватили, и господин некромант сам надел колечко, легкими движениями лаская кожу.

И кто бы объяснил, почему мне вдруг захотелось отдернуть руку, чтобы избежать этого романтического флера? Это просто защита, никаких любовных подоплек здесь нет и быть не может, Ник же все объяснил. Но мне все равно было не по себе.

– Это для твоей же безопасности, - повторил некромант, не отпуская мою руку и понося ее к губам. Легкое прикосновение горячей кожи к месту, где теперь находилось кольцо, заставило вздрогнуть. И ведь понимаю умом, что он играет, но как-то проще мне от этого не становилось.

– Я поняла, - сглотнув, тихо ответила я. Так, соберись, Амелия, нужно быть сосредоточенной, если хочешь выжить.
– Записка для Рейстлина, - напомнила я, пытаясь разорвать околдовавшие меня чары.

– Да, - кивнул Николас.
– Идем?