– Хочу, - неожиданно кивнула девушка, а у Ника отлегло от сердца. Даже если Касси проболталась сестре, лучше об этом знать точно, чтобы быть готовым к сюрпризам. Насколько он знал Ами, та вполне могла подготовить козырь в рукаве. Или влезть в самый неожиданный момент.

– И?
– поторопил он невесту. Тьма, как же приятно воспринимать ее в этом качестве.

– С твоей стороны, это свинство - закапывать меня в книгах, а самому заниматься делом, -вдруг резко сообщила ему Амелия. У Ника слегка отлегло от сердца: кажется, все-таки не знает. Но лучше перестраховаться. Ну и заодно не вызывать гнев любимой девушки. Притянув Ами к себе, Ник поцеловал ее и проникновенно проговорил:

– А с твоей стороны будет свинством заставлять меня волноваться.

– Хочешь сказать, мне за тебя волноваться можно?
– приподняла бровь невеста. А Нику захотелось улыбнуться - вот так вот совершенно непоследовательно и без повода. Хотя почему без повода? Он был.

– То есть ты за меня все-таки волнуешься?
– не удержался от вопроса он, на что услышал вредное:

– Умопомрачение, не иначе, - и эта зараза еще и плечиком передернула, словно намекая, что не стоит предавать ее словам особый смысл.

– Ну... Знаешь, умопомрачение - это у нас с тобой почти семейное, - нагло подмигнул ей Ник и довольно оскалился, увидев вспыхнувшую в глазах злость. Но продолжать спор Ами не стала, только сурово спросила:

– Ты перенесешь меня в лавку Геральта или как?

Кажется, Ник догадывался, что я знаю. Но подтверждать или опровергать это я не собиралась. Чем дольше мы будем умалчивать, тем лучше. Меньше ссор и споров. Установившееся перемирие нарушать не хотелось. И я поспешила пройти в созданный портал. Геральт хотя бы не будет копаться в моей душе, что уже хорошо.

В душе-то маг, конечно, не копался, а вот в книгах - да. Их было столько, что хозяин лавки перебрался со стола на пол, укрытый ковром, и даже нос не высунул из фолиантов при моем появлении. Только кивнул, приглашая присоединиться к нему. Попрощавшись с Николасом и подобрав юбки, я села рядом с ним.

– Нашел что-нибудь интересное?
– полюбопытствовала я, касаясь плотной кожи лежащей книги.

– Относительно аркана нет, - покачал головой Геральт.
– Но, кстати, полистай вот эту книжицу, - он протянул ей небольшой ежедневник.

– Что это?
– уточнила я, глядя на страницы, заполненные мелким убористым почерком.

– Дневник Говарда Эстли. Личная записная книжка. Непосредственно про арканы я в ней не нашел ничего. Но вдруг натолкнет на мысль, каким способом он мог пойти? Я мог не понять.

– Не прибедняйся, - фыркнула я, но в дневник углубилась. И знаете что? Просто потеряла счет времени. Потому что безумный маг был гением. Он для самых сложных заклинаний находил простые пути и оптимизировал их, усиливая эффект. И чем дольше я изучала его дневник, тем больше склонялась к выводу, что если кто и мог упростить запретный аркан, то только Говард Эстли.

Но как? В чем была особенность? И были ли жертвы случайные? Из того, что я знала, четко было известно только одно. У одной из жертв была королевская кровь. Если рассуждать логически, то какими свойствами обладает королевская кровь?

Хм, а вот в этом действительно что-то есть. Королевская кровь довольно устойчива, она способна усилить магию, стабилизировать ее. И, даже если сам носитель не обладает большими силами, королевская кровь дает ему дополнительное время, чтобы противостоять.

А еще... Тьма, ну конечно же! А еще кровь можно использовать как катализатор при должном умении. А женская - потому что она обладает куда более гибкой структурой, чем мужская. Но это значит, что и остальные жертвы тоже не случайны! И мы вполне можем вычислить принцип, по которому произойдет выбор следующей жертвы. И, наверняка, каждая сила должна быть примерно одной мощности.

– Малышка Мелли, ты что-то нашла?
– поинтересовался Геральт, щелкая пальцами перед моими глазами.
– Ты так застыла, словно разгадала тайну бытия.

– Ну, насчет тайны я не уверена, - растеряно ответила вслух и, притянув к себе бумагу с ручкой, начала набрасывать схему. Хозяин лавки, кажется, только головой покачал, но трогать меня не стал. А я думала, испещряя листки рунами, символами и прочими закорючками.

Итак, что мы имеем. Первое - погибшая менталистка. Совсем юная девочка с огромной силой, которую запечатлели с помощью артефакта. С помощью этого дара, если злоумышленник сможет им овладеть, можно управлять разумом зверя. А еще он является хорошей защитой и от противников, и от самой зверушки.