Мы двинулись вдоль проспекта, взяв за ориентир магазин Кузнеца. Я надеялась, что он не закрывает свою лавку на время боя.

– Да когда как, самый длительный шёл три дня и был прекращён разработчиками, – хмыкнула я, пожав плечами. – Сам посуди – игроки провели в своих капсулах трое суток! Без воды и питания!

– Идиотизм! Их же засудить могли за такое издевательство! – ахнул этот впечатлительный юноша.

– Так и был коллективный иск, от которого “Аэлис" успешно отделались, потрясая перед судьёй пользовательским соглашением, – на следующем перекрёстке я усиленно вертела головой в поисках хоть какого-то намёка на маркет Кузнеца. – Ты сам-то читал соглашение?

– А то ты не знаешь? – насупился Ромка. – Его ж никто не читает.

– Вот-вот! А там много чего интересного и обязательного для игроков прописано, – двинулась к дому, на первом этаже которого висела неоновая вывеска, при детальном рассмотрении изображающая молот и наковальню. – Например, что все риски получения тяжких физических увечий геймеры осознают и принимают, как возможный ущерб.

Букварь выпучил от удивления глаза, открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут же полез в инвентарь. Очевидно, решил, наконец-то, ознакомиться с договором, которым “Аэлис” надёжно прикрывает свои тылы.

– Товарищ Феликс, готовы снова пошопиться? – я сцепила пальцы в замок и, вывернув ладони от себя, от души потянулась.

– А можно не заимствовать капиталистические слова? – поморщился этот ярый сторонник коммунизма. – Есть же прекрасное слово "закупиться"!

– Букварь, тебе не кажется, что ты перегнул палку со своей попыткой сделать ультрапатриотичного персонажа? – развернулась к напарнику, недовольно выгнув бровь. – Ему ж слова не скажи, он всё на путь истинный норовит поставить!

– А? – парень поднял голову от папки, которую с пристрастием изучал. – Да я не особо-то и усердствова-а-а-л…

Последнее слово Ромка удивлённо протянул, пялясь куда за мою спину.

Я развернулась ознакомиться, что за чудо снова повергло моего напарника в шок, и увидела свою давнюю знакомую. Анна Краева, в игре известная, как Аннушка. Девушка выбрала себе профессию боевого пропагандиста, и на данный момент уже имела уровень партийца. Рослая, с короткой стрижкой платиновых волос, в чёрном массивном скафандре и надетой поверх белой мантией, она практически волокла за собой какого-то октябрёнка. Доходящие до пояса разрезы на её верхней одежде выгодно преподносили стройные ноги геймерши, а большая красная звезда на груди – подчёркивала аппетитную форму оной. Понятно, чего так залип Букварь. Аннушка у нас была красавицей, правда, на редкость суровой и немногословной.

– Рот закрой, буржука[2] залетит! – рассмеявшись, бросила я Роману.

– Кто? Что? – продолжая пребывать в каком-то аффекте, спросил напарник. – Это кто? – махнул он в сторону приближающейся парочки.

Вместо объяснения я радостно помахала единственному человеку во всём Железнограде, которому могла доверять безоговорочно.

– Искра? – удивилась Аня, подходя и протягивая левую руку для приветствия. – Какими судьбами?

Так как на правой руке у игроков обычно располагался наруч с планшетом, дабы избежать случайной стыковки и образования команды, здоровались именно левыми руками, ухватившись при этом за сгиб локтя.

– Да вот, хотели закупиться у вашего местного гения, – кивнула я на находящийся рядом магазин. – А нарвались на Осаду.

– А, да, в этот раз что-то без предупреждения грянуло! – подтвердила мою мысль о спонтанности начала ивента пропагандистка. – Вон, приходится октябрят в ручную по убежищам раскидывать, да, паразит?

И при этом девушка легонько встряхнула болтающегося в её кулаке игрока. У того аж зубы клацнули.

– Да я тоже хочу в бой! – завопил паренёк. – Я почти пионер!

– Ты почти котлета по-киевски! – огрызнулась Аня. – Полезешь на стены, и минуты не выстоишь! Ну, вот что с этими мальками делать?

– И не говори, мне моего тоже надо сдать на сохранение, – поддержала я знакомую горестным вздохом.

Аннушка тем временем с интересом взглянула на моего компаньона, который поспешил развеять изучаемый талмуд и принять впечатляющую позу. По крайней мере, так ему казалось.

– А с каких это пор ты у нас в тимах бегаешь, Искра? – подозрительно прищуриваясь то на меня, то на выпячивающего грудь Букваря, спросила Аннушка. – Опять куда-то вляпалась?

– Ответ банально прост – Мишуля прицепил пассажиров на хвост! Кстати, о хвостах. Этот рыжий революционер – тоже мой! – махнула рукой на кота.

– Разрешите представиться, Феликс Эдмундович! Для такого видного партийного деятеля, как Вы, можно просто Феликс! – котяра ухватился за свободную руку Аннушки и галантно чмокнул тыльную сторону ладони.

Я впервые видела, как эта воительница растерялась, да ещё и покраснела от смущения.

– Это как? Это кто? – практически слово в слово повторила она реакцию Букваря на свою собственную персону.