– Госпожа Галгер, я уезжаю утром. Рано утром, поэтому, мне не придется платить за завтрашний день.
– Торвал был тарабонцем.

Подхватив плащ, Ранд оставил свою кружку с вином и вышел, не оглядываясь.

Полуденное небо было серым и холодным, и если дождь ослаб, то не очень сильно. Кроме того дул сильный ветер с озера, поэтому на улицах почти никого не было. Придерживая плащ одной рукой, Ранд использовал его для защиты рисунка в кармане кафтана и одежды от дождя. Второй рукой он придерживал капюшон при порывах ветра. Капли дождя били его по лицу словно льдинки. Мимо него пронесли одинокий портшез, мокрые волосы носильщиков прилипли к их спинам, а сами они шлёпали ботинками по лужам на мостовой. Несколько человек устало брели по улицам, завернувшись в плащи. И хотя до заката оставалось еще несколько часов, Ранд прошёл мимо гостиницы под названием "Сердце Равнины", а затем мимо "Трёх Дам Маредо". Он убедил себя, что это из-за дождя. Сегодня была не та погода, чтобы ходить из одной гостиницы в другую. Однако, он знал, что это неправда.

Низкая плотная женщина, завернутая в темный плащ и спускавшаяся вниз по улице, неожиданно направилась к нему. Когда она остановилась перед ним и подняла голову, он увидел, что это Верин.

– Итак, ты здесь, - сказала она. Капли дождя падали на её поднятое лицо, но она, казалось, этого не замечала.
– Хозяйка гостиницы думала, что ты собираешься пойти в сторону Аварина, но не была уверена. Боюсь, госпожа Кин не уделяет внимания приходу и уходу мужчин. И вот я здесь в промокших насквозь туфлях и чулках. Когда я была девочкой, мне нравилось гулять под дождём, но, кажется, за прошедшее с тех пор время он утратил своё очарование.

– Тебя послала Кадсуане?
– спросил он, надеясь, что в его голосе не прозвучала надежда. После того, как Аланна ушла, он оставил за собой комнату в "Голове Консула", чтобы Кадсуане могла его найти. Едва ли он смог бы заинтересовать её, если бы ей пришлось разыскивать его по всем гостиницам. Особенно, когда она не проявляла интереса к его поискам.

– О, нет; она никогда так не поступит, - голос Верин звучал так, будто она удивилась этой мысли, - Просто Я решила, что ты захочешь узнать новости. Кадсуане сейчас на верховой прогулке с девочками.
– Она глубокомысленно нахмурилась, склонив набок голову.
– Хотя полагаю, что Аливию не стоит называть девочкой. Незаурядная женщина. К сожалению, слишком стара, чтобы стать Послушницей. Да, очень жаль. Она впитывает всё, чему её учат. Думаю, она знает чуть ли ни все способы уничтожения при помощи Силы, но помимо этого она не знает почти ничего.

Он оттащил её на другую сторону улицы, туда, где далеко выступающий карниз одноэтажного каменного дома давал хоть какое-то укрытие от дождя, но совсем не защищал от ветра. Кадсуане была вместе с Мин и остальными? Возможно, это ничего не значит. Он уже встречал Айз Седай, восхищающихся Найнив, а по словам Мин, Аливия была ещё сильнее.

– Какие новости, Верин?
– спросил он тихо.

Маленькая полная Айз Седай прищурилась так, будто забыла, что вообще были какие-то новости, затем она неожиданно улыбнулась.

– О, да. Шончан. Они в Иллиане. Не в городе, ещё нет, тебе не надо бледнеть. Но они пересекли границу. Они строят укреплённые лагеря вдоль побережья и вдали от моря. Я не разбираюсь в военных вопросах и всегда пропускаю описания битв, когда читаю историю. Кажется, все твои сражения не сильно замедлили их продвижение. Вот почему я не читаю про битвы. Похоже, они редко меняют что-либо в истории надолго и приносят только кратковременные изменения. С тобой всё в порядке?.

Он сделал над собой усилие, чтобы не закрыть глаза. Верин глядела на него, будто круглолицый воробей. Все сражения, все жертвы, люди, которых он убил - и ничего не изменилось. Ничего!

"Она не права!" - Пробормотал Льюс Терин в голове.
– "Битвы могут изменить историю." - Казалось, он не был доволен этим.
– "Проблема в том, что иногда ты не можешь сказать, каким образом изменится история, пока не станет слишком поздно."

– Верин, если я приду к Кадсуане, она поговорит со мной? О чем-нибудь, кроме того, что мои манеры ей не нравятся? Кажется, это всё, о чем она беспокоится.

– Ох, дорогуша, боюсь Кадсуане в некоторых вопросах слишком привержена традициям. На самом деле, я никогда не слышала, чтобы она называла человека наглым, но ...
– На секунду она прижала пальцы к губам, затем кивнула, отчего капли дождя скатились с её лица.
– Я считаю, что она выслушает то, что ты собираешься ей сказать, если тебе удастся избавиться от плохого впечатления, которое ты на неё произвел. Или, по крайней мере, немного его сгладить, насколько сможешь. Очень немногих сестер впечатляют титулы и короны, Ранд, а Кадсуане обращает на это даже меньше внимания, чем любая другая сестра, которую я знаю. Её больше интересует, дурак человек или нет. Если ты сможешь показать, что ты не дурак, она тебя выслушает.

– Тогда передай ей ...
– Он глубоко вздохнул. Свет, он готов был задушить Кисмана, и Дашиву, и всех остальных голыми руками.
– Скажи ей, что завтра я покидаю Фар Мэддинг и надеюсь, что она будет сопровождать меня в качестве советницы.
– Льюс Терин вздохнул с облегчением после первой части фразы, и если бы он был больше, чем просто голосом, то можно было бы сказать, что он напрягся, услышав вторую часть.
– Скажи ей, что я принимаю её условия. Я прошу прощения за моё поведение в Кайриене, и изо всех сил постараюсь следить за своими манерами в будущем.
– Говоря это, он почти не чувствовал раздражения. Пожалуй, небольшое раздражение он всё-таки чувствовал, но если Мин не ошиблась, Кадсуане нужна ему, а Мин никогда не ошибалась, когда речь шла о её видениях.

– Итак, ты нашел то, зачем сюда приехал?
– Он нахмурился, а она в ответ улыбнулась, похлопав его по руке.
– Если бы ты пришел в Фар Мэддинг, думая, что сможешь захватить город, просто объявив, кто ты такой, то ты бы покинул город сразу, как только осознал, что не можешь здесь направлять. Поэтому остается предполагать, что ты хотел найти что-то или кого-то.

– Возможно, я нашел то, что нужно, - кратко ответил он. Но не то, что хотел.

– Тогда приходи в дворец Барсалла на холмах сегодня вечером, Ранд. Любой может тебе сказать, как его найти. Я действительно уверена, что она захочет тебя выслушать.
– Приподняв полы плаща, она, похоже, в первый раз заметила, что шерсть намокла.
– О, мне надо идти обсохнуть. Предлагаю тебе поступить также.
– Наполовину развернувшись, чтобы уйти, она замерла и посмотрела на него через плечо. Её темные глаза смотрели, не мигая. Её слова прозвучали так, будто она вовсе не была рассеяна.
– Ты мог бы поступить хуже, чем назначить Кадсуане своей советницей, но сомневаюсь, что ты смог бы поступить лучше. Если она согласится, и ты действительно не дурак, то ты будешь прислушиваться к её советам.
– Она удалилась плавной походкой, со стороны очень похожая на большого лебедя.