— Орден Познающих, значит? — с неопределённой интонацией хмыкнула Шиала. — Слышала, вы как следует наподдали Коалиции, прежде чем вас поимели во все дыры, — последняя фраза в контексте общения с Эриком обретала отдельный смысл, и не факт, что Шиала этого не осознавала. — Выходит, Табету убил Ксандр Вангангер? Как именно?

— Подсунул возбуждающую капсулу с ядом. Табета принимала такие, белые, — сказала я.

Шиала грязно выругалась. Я не поняла половины слов, но то, что должны были сделать с Ксандром какие-то "грымзари", ему бы точно не понравилось.

— А ты откуда взялась, кукла? С какой планеты, из какого сектора?

— Я не с территории Коалиции. Вообще ничего о ней не знала, пока тут не оказалась.

Шиала присвистнула.

— Интересные дела. И что Смотритель Сферы? Принял дикарку с отсталой планеты?

— Я ему понравилась. Он решил, что проблем со мной будет меньше, чем с другими.

— Так вы нашли общий язык?

— Я не бунтовала в открытую. Пыталась сама разобраться, что случилось с Сабриной и остальными. Сначала Ксандр сказал, что кто-то убивает его дочь снова и снова. Я расследовала это дело. С Сабриной ситуация неясная. Возможно, убить хотели не её, а Ксандра, или он сам с ней покончил. Зато про Ингу и Табету знаю наверняка. Эрик свидетель.

— Как много известно этому рабу.

Она навела на Эрика пистолет. Я дёрнулась, едва не напоролась на нож, но тот успел отодвинуться в сторону. Шиала не хотела меня ранить!

— Что тебе нужно? — повторила я свой вопрос.

— Доказательства того, что ты рассказала. И слов раба мне недостаточно.

— С этим будет сложно. У меня почти ничего нет. Киборг, который убил Ингу и подсунул яд Табете, подчиняется Ксандру. Вряд ли он что-то нам расскажет, зато доложит хозяину, кого видел и о чём его расспрашивали. Не знаю, забудет ли он о тебе, если я прикажу. Ко мне в голову ты не залезешь. Эрику не веришь. Мои записи тебя тоже не убедят, их ты вообще не сможешь прочитать.

— Что за записи?

И зачём я про них ляпнула?

— Они не здесь. Остались в спальне. Я держу их рядом с собой.

— Пускай раб принесёт, — велела Шиала. Почувствовав заминку с моей стороны, пригрозила: — Или я пристрелю его сейчас же.

— Эрик, сходи в спальню и принеси сумочку. Ты знаешь какую, — сказала я. — Веди себя естественно. Кто бы тебе ни встретился, не выдавай, что здесь происходит.

— А он симпатичный, — изрекла Шиала, когда Эрик, повинуясь приказу, выскользнул за дверь. — В мужской спальне ещё двое, — она ткнула пальцем в экран.

Тадиус и Ниан мирно спали в кроватях. Тадиус откинул одеяло, и его сильное тело оказалось выставлено на обозрение. Волосы Ниана разметались по подушке.

— Тоже красавчики, — оценила Шиала. — Интересно было бы посмотреть, как здоровяк отымеет мальчишку и светленького.

— Вижу, вы с Табетой мыслите одинаково, — скривилась я. — Именно так она и развлекалась.

— Ещё бы упускать такой шанс! Мы не возили с собой ни домашних, ни постельных рабов, слишком накладно и муторно. В серьёзных делах толку от них ноль. А ты что, просто с ними трахаешься?

Я промолчала. Шиала отчего-то развеселилась ещё сильнее.

— Кстати, как тебе в Коалиции?

— Технологии впечатляют, а вот высшее общество поганое.

— Хм, с этим соглашусь.

— От рабства вообще тошно. Ещё и кибров из рабов делают.

— У вас нет рабства?

— Было в прошлом. Сейчас незаконно.

— Ничего, привыкнешь и к нашим порядкам, если в скором времени не сдохнешь. Мне кажется это несправедливым: Табета мертва, а ты жива за её счёт.

Разговор опять свернул в опасное русло. Ход мыслей Шиалы был подобен маятнику часов: так и раскачивался из стороны в сторону. И вместе с тем часть меня была уверена, что смертельная опасность в её лице мне не грозит. Объяснить это чувство было невозможно. В осколках воспоминаний Табеты отражалось знание, которое не получалось сложить в цельную картину, и ориентировалась я исключительно на своё наитие.

— Если уж на то пошло, мы с Табетой получили шанс за счёт Сабрины Вангангер, — сказала я. — Несправедливо, согласна, но ты не убьёшь меня. А я не закричу, не позову на помощь. Так, может, перестанешь махать ножом перед моим горлом? Это раздражает.

— Ууу! Да ты не из робких.

Эрик вернулся в кабинет. Протянул Шиале мою сумочку. Её содержимое гостья без церемоний вывалила на стол.

Пробежав взглядом по знакомым предметам, я сразу заметила пропажу: среди них не было кристалла из генетической лаборатории и листа со сведениями о личности Седьмого. Я кинула вопросительный взгляд на Эрика. Тот бровью не повёл.

Шиала первым делом заинтересовалась моими записями. Небрежно пролистав их, хохотнула:

— Шифр никуда не годный. Тридцать три символа, из которых четыре пары взаимозаменяемых. Ты серьёзно?

— Это мой родной язык, — оскорбилась я за великий и могучий.

— Тем более печально, что у тебя не хватило ума на что-то большее.

— Извини, что не соответствую твоим высоким запросам!

— Да, до Табеты тебе далеко. А сенатор Хоргард тут при чём?

— Брат Сабрины погиб вместе с ним. Я думала, что её убийство может быть с этим связано. Вдруг она узнала заказчика...