– А, ладно, - сдался Дельбан, берясь за молот.
– Все что угодно - лишь бы поскорее выпроводить тебя из моей мастерской.
– И он принялся с ожесточением бить по стали.

– Полагаюсь на твой хороший вкус, Дельбан.
– Она улыбнулась, коснувшись его щеки.
– До встречи... скажем, завтра.

Доспехи, которые на следующее утро Се'Недра примеряла перед зеркалом, сидели идеально.

– Ну, что скажешь, Адара?
– спросила она подругу.

– Очень симпатично, Се'Недра, - ответила девушка с долей сомнения.

– То, что надо!
– воскликнула счастливая Се'Недра, поворачиваясь таким образом, чтобы голубой плащ прикрепленный к наплечнику, эффектно развевался. Сверкающая кольчуга, надетая под нагрудником, доходила до колен и ладоней. Наколенники и налокотники, доходящие до плеч, были инкрустированы медью; Дельбан решительно отказался от золота. Латы немного натирали кожу из-за толстой льняной рубашки, но Се'Недра была готова к этому. Она угрожающе взмахнула мечом, глядя на свое отражение в зеркале.

– Ты неправильно его держишь, Се'Недра, - вежливо заметила Адара.

– Покажи, - сказала Се'Недра, передавая ей меч. Адара взяла оружие и, крепко сжав рукоять, опустила вниз. Она словно родилась с мечом в руке.

– Где ты научилась этому?
– спросила Се'Недра.

– Нам давали уроки, - ответила Адара, возвращая меч.
– Это традиция.

– Помоги мне со щитом.

В конце концов на принцессу удалось надеть все боевое облачение.

– В них же невозможно двигаться!
– возмущенно произнесла Се'Недра, возясь с длинными ножнами, болтающимися на боку.

– Придерживай их за эфес, - посоветовала Адара.
– Ты не хочешь, чтобы я шла рядом?

Се'Недра задумалась, поправляя волосы и шлем с плюмажем, и неохотно сказала:

– Лучше я отправлюсь к ним одна. У меня все в порядке?

– Лучше не придумаешь, - заверила её Адара. Неожиданная мысль пришла принцессе в голову.

– А что, если они поднимут меня на смех?
– испуганно спросила она.

– В таком случае бросайся на них с мечом, - мрачно ответила Адара.

– Ты шутишь, Адара.

– Какие могут быть шутки, принцесса?
– ответила Адара с совершенно серьезным лицом.

Подойдя к двери зала совещаний, Се'Недра набрала в легкие побольше воздуха и вошла, не постучавшись. Стук был бы некстати, решила принцесса, ибо он ставит под сомнение её право присутствовать там.

– Итак, господа?
– обратилась она к собравшимся королям и генералам, останавливаясь в центре зала, где её могли видеть все.

– Ваше величество, - вежливо вставая и кланяясь, приветствовал её король Родар.
– Мы были обеспокоены вашим отсутствием. Причина этого нам теперь совершенно ясна.

– Вы одобряете?
– не могла не спросить она, поворачиваясь и демонстрируя свои доспехи.

Король Родар задумчиво оглядел её и сказал, обращаясь к остальным:

– Впечатляет, не правда ли? Все на своем месте. Аренды пойдут за ней и толнедрийцы... ну... насчет толнедрийцев посмотрим.

Король Энхег, сжав зубы, пробормотал:

– Такое ощущение, что меня вовлекают в нечто недостойное. Сама эта мысль бросает в дрожь, но я не могу найти никакого подходящего аргумента против. Он критически оглядел Се'Недру.
– По моему, недурно, а? Абсолютно неестественно, правда, но в латах что-то есть. Это может подействовать.

– Я так рада, что удостоилась благосклонности вашего величества, - почти задыхаясь, произнесла Се'Недра и попыталась присесть в реверансе, но, закованная в доспехи, не смогла. Тогда она рассмеялась и кокетливо улыбнулась мрачному королю чиреков.

Он почти враждебно уставился на нее, но потом выдавил:

– Так и быть... Поскольку все понимают, что не ей принимать решения, я не против. Идея мне не по душе, но это уже неважно.
– Он встал и поклонился ей. Ваше величество, - сказал король Энхег так, как будто слова застревали в горле.

Се'Недра одарила его очаровательной улыбкой и по привычке попыталась присесть.

– Оставь это, Се'Недра, - посоветовал он, морщась.
– Тот, кто правит Западом, не обязан кланяться никому.
– Раздосадованный, он повернулся к королю Драснии: - Это не подействует, Родар. Как нам её теперь называть? Повелительница Запада? В таком случае мы станем посмешищем всех двенадцати королевств.

– Можно называть её райвенской королевой, мой дорогой Энхег, - невозмутимо ответил король Родар.
– И мы оторвем голову любому кто посмеет не поклониться ей.