— Господин командующий, что нам делать? — спросил один из членов экипажа.

— Что, что… — недовольно буркнул он. — Ждем, пока наши уважаемые коллеги поймают засранца и летим домой. Расслабьтесь и отдыхайте. Если засранец не сбежит, то через десять минут все закончится. А там и премию, глядишь, дадут неплохую…

— Хорошо бы, — боец кивнул и отошел в сторонку.

Время текло медленно. Ожидание изматывало. Неожиданно Краз получил вызов.

— Да госпожа Лея! Вы поймали преступника?

— Нет! — раздался донельзя раздраженный голос. — Его тут нет! Только кусок окровавленного мяса и больше ни хрена! Ублюдок нас обманул. Но он где-то рядом. Я это чувствую. Заставь этих серых лоботрясов еще раз проверить местоположение, а если не получится, то используй сканер. Только давай…

Краххх! Передатчик захрипел, но в последнюю секунду Краз услышал сдавленные вопли и бульканье.

— Госпожа Лея! Что случилось? Госпожа Лея! — он жал на вызов, но передатчик молчал.

Внизу что-то произошло.

Краз подбежал к яме, но ничего не смог рассмотреть. Было темно и тихо. Для успокоения совести поорал, но все безрезультатно. Впрочем, за элитных бойцов не волновался. Не маленькие, выберутся. Минимальный ранг у них был Носитель силы, что в случае членов Школы на Шедаре приравнивалось к Проводнику. Плюс разница в уровнях. Плюс особые умения и тренировки. Значит, преступник при всем желании не смог бы с ними справиться. Нет, тут дело в чем-то другом. Скорее хитрая ловушка.

Наверняка с этим было связано то, что ищейки сначала плохо чувствовали цель, а потом вдруг хорошо.

В любом случае преступник обманул элиту. И Краз даже догадывался как. Скорее всего, заманил вниз и хитрым способом сбросил в реку. Как именно – неважно. Главное другое – у них появился неплохой шанс забрать награду себе! Нужно только справиться с хитроумным беглецом. И пережить бой.

За себя командующий не сильно беспокоился. Во-первых, он тоже имел ранг Носителя. А во-вторых, все члены экипажа были как минимум Коснувшимися, то есть по силе примерно соответствовали преступнику.

В общем, должны справиться.

— Экипажи! Подъем! Все сюда! — командующий довольным взглядом обвел тридцать бойцов.

Да! Точно! Все получится! Хотя надо будет все организовать так, чтобы награду разделили не поровну. Придется поработать над отчетом, но если все пройдет как надо, то завтра он разбогатеет.

Дальше господин Краз приказал включить сканирующее поле. Решил, что раз преступник все равно знает о них, но нечего больше скромничать.

Как и предполагалось, цель пряталась внизу. Только в другом месте. Не там, куда копала элита. Хех!

Но они не такие идиоты. Да и в отличие от серых бездельников сканер так просто не обманешь. Преступник сейчас как на ладони. Жаль, что его защищает многометровый слой земли.

Связь со штабом отключили. От греха подальше. А ну как направят сюда новую команду? Лететь-то недолго. Обидно будет упустить такой шанс.

Бойцы тоже все прекрасно понимали и охотно принялись за работу. В отличие от элиты, которая беззаботно отправилась вниз по единственному проходу, ребята стали рыть сразу три туннеля. Так они не попадут в ловушку, чем бы она не являлась.

Навыков по работе с землей ни у кого не было, ну так они это дело компенсировали энтузиазмом. Все шло отлично, пока из одной ямы не раздался крик. Через три секунды еще. Потом еще.

Краз подскочил к ближайшему туннелю и увидел на дне труп и двух раненых, но пока еще живых членов экипажа.

— Все назад!

Он не знал, что случилось. По идее преступник не должен был так легко справляться с его бойцами.

Тча! Затылок обожгло болью. Причем удар был двойным – сначала что-то попыталось вскрыть его оборону, а потом убить. Но защита легко справилась. Гаденыш не с тем связался!

— Сканеры на полную! Всю энергию на защиту! Эта сволочь огрызается!

— Там! Внизу! — оператор показал на самую глубокую яму. — Он поднимается!

В ту же секунду туда понеслись волны злой энергии.

Пусть они не элита, но их много, а преступник один и земля им сейчас не помеха – некоторые способности частично проникали через слой почвы.

— Он переместился. Туда! — скомандовал оператор.

Тча! Краем глаза Краз увидел, как еще один из его бойцов дернулся, но устоял.