На мгновение я почти забываю, что он рисковал моей безопасностью, принуждая меня к браку ради личной выгоды. Дважды.

Я почти могу забыть тот факт, что он упустил из виду годы жестокого обращения только потому, что так сильно хотел сохранить свою власть в Бостоне и для этого нуждался в союзе с Болленте.

Я могу забыть все это.

Но…не забуду.

Когда я вырываюсь из его объятий, что-то холодное пробегает по моей коже, дурное предчувствие, от которого меня немного подташнивает. Как будто я гоняюсь за чем-то, что не заслуживает того, чтобы меня поймали.

Кэл молча встает, подходит и встает прямо позади меня; его большие ладони сжимают мои плечи, притягивая меня обратно к себе, а затем он протягивает руку Папе, маска стоицизма защищает его черты.

Ариана и Стелла стоят под аркой, соединяющей гостиную с фойе, как будто ждут, что будет дальше, прежде чем броситься внутрь.

— Раф, — говорит Кэл, кивая в знак признательности, хотя этот жест кажется смутно пассивно-агрессивным.

Папа не протягивает руку, полностью игнорируя жест Кэла, его глаза прикованы ко мне. Они твердеют тем дольше, чем дольше длится молчание, но потом мои сестры, должно быть, решают, что это продолжается слишком долго, потому что они врываются в гостиную, хихикая и визжа, оттаскивая меня от Кэла в свои объятия.

Насколько я могу судить, за те недели, что меня не было, в них мало что изменилось; каштановые волосы Арианы кажутся немного светлее, веснушки на ее лице стали заметнее теперь, когда наступила весна, и Стелла носит те же очки в толстой оправе, это знакомое, мягкое выражение навсегда запечатлелось на ее круглом лице.

— Ладно, официально, мы слишком долго тебя не видели, — говорит Ариана. Она отталкивается, хватает меня за бицепс и оглядывает. — Хотя, нам нужно поговорить о том, как ты чертовски сияешь, Е! Ты должно быть получила здоровую дозу витамина D.

Она шевелит бровями, и я закатываю глаза, отталкивая ее. Мама ощетинивается, отходя от камина, чтобы посмотреть на нас с более близкой точки зрения.

— Ариана, по правде говоря. — Глоток, затем свирепый взгляд. — Разве это подходящий способ разговаривать с твоей сестрой?

— Что, я не могу быть счастлива, что она получает витамины?

Папа издает сдавленный звук в глубине своего горла.

— Che palle (п.п.: от итал. что-то типа «Ах ты»), Ариана. Следи за своим языком.

Усмехнувшись себе под нос, она поворачивается ко мне, играя

с кончиками моих волос.

— Они почему-то стали еще жестче после того, как ты ушла, — шепчет Стелла, поправляя очки на переносице.

— Как еще два бесчувственных робота могли бы точно сыграть роль скорбящих родителей? — говорит Ариана, едва сдерживая свой голос.

— Неужели они действительно были так плохи? — спрашиваю я, бросая взгляд через плечо Стеллы на Папу, который подходит к буфету у двери, достает сигару и закуривает. То, чего я никогда не видела, чтобы он делал за пределами своего офиса.

— Это было достаточно плохо, — говорит Ари, потирая ладони о руки. — Папа редко бывает дома. Стелла думает, что у него есть любовница.

Стелла брызгает слюной, дико мотая головой, выбивая прядь светло-каштановых волос из низкого пучка.

— Я этого не говорила. Я сказала, что была бы удивлена, если бы это было не так, а это не то же самое.

— Неважно, — говорит Ари. — Я уверена, что он у него она есть. Ты же знаешь, что мама постоянно погружена в себя. После ее интрижки.

Мое сердце практически выпрыгивает из груди, это единственное предложение разрушает все мое мировоззрение. Я перевожу взгляд на нее, затем снова на своих сестер, пытаясь осмыслить то, что они только что сказали.

— Прости, — говорю я, моргая. — Ее что?

Ариана и Стелла беспокойно переглядываются, словно пытаясь решить, что же все-таки они должны мне сказать. Стелла опускает взгляд, впервые замечая бриллиант на моем безымянном пальце левой руки, и это полностью завладевает ее вниманием, прерывая все, что они собирались сказать.

— Иисус, Мария и Иосиф, — говорит она, притягивая мою руку ближе к своему лицу. — Он чертовски огромный.

— Держу пари, это не единственная огромная вещь…

— Хватит! — Папа огрызается, подходит и хватает Ариану за запястье, выкручивая его назад, когда оттаскивает ее от меня.

Мой взгляд метнулся к Кэлу, который молча отступил, засунув руки глубоко в карманы костюма. Эта мышца под его глазом беспорядочно дергается — единственный признак того, что его вообще что-то беспокоит.

Или, может быть, его беспокоит не столько то, как ведут себя мои родители, сколько тот факт, что он здесь и вообще вынужден терпеть все эти взаимодействия.

— С меня хватит позора, нанесенного вашей семье, — говорит папа, выходя из комнаты и увлекая Ариану за собой. — Ты будешь ждать Отца Сабино на крыше.