Она не была довольна.

Я немедленно пришла в себя и отогнала вызывающее привыкание его поцелуев в сторону. Я почти почувствовала, как магия мира отступает, как отлив, а его разочарование разбивается о нас неохотными волнами.

Гнев мягко отпустил меня, почувствовав эмоциональный сдвиг.

— Почему? — Мне удалось выдавить одно слово, мой голос все еще был хриплым

от желания.

— Я не думал, что ты предпочтешь зрителей.

Непристойный образ того, как он берет меня на обеденном столе, промелькнул у меня в голове. Это было так ярко, что я могла поклясться, что слышала звуки шока гостей, когда их принц показал мне, каким грешным он может быть и разбитые бокалы и вилки, ударяющиеся о лучший фарфор, когда Гнев довел нас обоих до крайности, не обращая внимания на тех, кто смотрел.

Я подавила нервный смешок. Такое появление, несомненно, произведет впечатление, которое Дом Гнева не скоро забудет. Я отбросила эти скандальные мысли прочь.

— Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь.

Хотя мне было интересно, почему он решил поцеловать меня сейчас.

Его зубы обнажились в подобии улыбки, в глазах появился блеск понимания. Увиливание началось. Я не могла не покачать головой, уголки моих губ приподнялись. Это был прогресс, каким бы незначительным он ни был. Или, может быть, я наконец-то научилась лучше понимать его. Хотя я подозревала — в этот конкретный момент — что он также не пытался так сильно прятаться от меня. Я старалась не позволить осторожности испортить момент.

— Я говорила о моей метке. А не обо всем, — я кивнула между нами, — этом.

Он напряженно вглядывался в мое лицо в течение минуты, последние остатки тепла покидали его выражение. Его глаза теперь были почти полностью черными. На этот раз невозможно было ошибиться в грохоте, сотрясшем замок. Он повел плечами, как будто снимая напряжение в них и между нами.

Гнев протянул мне руку, все следы страсти исчезли с его лица.

Передо мной снова стоял холодный и бесчувственный принц Ада.

— Мы больше не можем задерживаться.

Пришло время встретиться с моим двором.

***

Наше прибытие за огромные, вырезанные из кости двери королевского обеденного зала было размытым пятном. Я не могла вспомнить, говорил ли со мной Гнев во время нашей, казалось бы, бесконечной прогулки сюда, или он сопровождал меня в полном, стоическом молчании. Скорее всего, последнее; я не могла себе представить, чтобы он когда-нибудь занимался чем-то таким прозаичным, как расспросы о моем дне или погоде.

Не то чтобы я бы заметила в любом случае.

В моей груди возникло странное чувство: легкое покалывание, или грызущее, или странное сочетание того и другого. Сначала я подумала, что это паника, трепещущая у меня под ребрами, страх из-за того, что только что произошло между нами, но это было не совсем так. Это чувство медленно накапливалось, распространяясь от моего сердца, как извилистый поток, вдоль нижней стороны моей руки.

Гнев повернул голову в мою сторону, на его лбу образовалась глубокая морщина.

Я посмотрела вниз на то, на что он уставился. Мой корничелло светился бледным, неземным пурпурным сиянием. Это уже случалось дважды. Однажды, когда я впервые обнаружила Гнева, стоящего над трупом моего близнеца. И снова, когда я нашла свой амулет, наполовину зарытый в тоннеле после того, как его украли. Прямо перед тем, как почти бестелесные демоны Умбры напали, и Зависть вонзил свой кинжал глубоко в живот Гнева.

Мои руки сжались в кулаки, когда я вспомнила, как кровь Гнева засохла на моих руках, под ногтями. Ощущение…

— Дыши. — Его голос был глубоким и успокаивающим. — Мы представимся, а затем

уйдем, если ты не хочешь остаться и поужинать с ними.

— Я не нервничаю.

И я была удивлена, обнаружив, что это правда. Я отпустила руку Гнева и провела пальцами по прохладному металлу амулета для успокоения, старая привычка, от которой я, вероятно, никогда не откажусь. Рога дьявола, напоминал я себе с легкой дрожью. Не амулет для защиты от зла. Это ожерелье больше не было тем невинным талисманом, в который я верила всю свою жизнь.

При контакте небольшой разряд прошел по моей коже, встревожив меня настолько, что я отдернула руку. Это было что-то новенькое. Я переключила свое внимание на Гнева. — Ты это видел?

Он кивнул, не отрывая взгляда от сморщенного дьявольского рога. Беспокойство все еще присутствовало в его чертах. — Ты сможешь носить его во время ужина?

— Конечно, — сказала я. — Я ношу его почти два десятилетия.

— Если вы почувствуешь себя некомфортно, немедленно скажи мне

Гнев, казалось, собирался сказать что-то еще, но в последний момент передумал. Теперь мое сердцебиение участилось. — Некомфортно?