Мы вышли через потайную панель наверху лестницы, и меня охватило легкое покалывание. Анир больше ничего не говорила, пока мы не оказались за дверью моих покоев.

Даже там его острый взгляд скользнул по пустому коридору, как будто он ожидал, что возникнут проблемы. Я не разделяла его беспокойства. Мои личные покои находились в конце этого крыла, и здесь была еще только одна пара дверей. Независимо от того, были ли у Макадена союзники, разъяренные демоны, обезумевшие от греха своего избранного Дома, Гнев уничтожил бы их без единой мысли.

Если мой гнев был для него афродизиаком, то гнев его двора, вероятно, подпитывал и насыщал его силы. Гнев процветал на ярости во всех смыслах этого слова.

Я посмотрела в противоположный конец коридора; с потолка упали богато украшенные железные ворота, блокируя любого, кто пытался войти в эту секцию. Моя челюсть болела от того, как сильно я ее сжимала. Быть запертой в клетке меня не волновало, но, по крайней мере, в секретной панели был еще один выход, если бы я захотела уйти. Тот, который был магически защищен, если ощущение покалывания было каким-либо признаком. Гнев использовал ту же магию в моем царстве, чтобы защитить меня от своих братьев.

Тот факт, что он принял меры предосторожности в своем собственном королевском доме, не утешал, но я верила, что никто не проскользнет мимо его подопечных.

— Макаден ждал этого десятилетиями.

Я обратила свое внимание на Анира. — Я полагаю, что так и было.

— Тогда почему… — Его голос затих, когда

он действительно оглядел меня. — Ты злишься.

Неверно. Я была в ярости. Удивительно, что из моих ушей не валил пар.

Если бы я не могла самостоятельно справиться с такими отвратительными существами, как лорд Макаден, я бы никогда не завоевала уважения этого двора или любого другого.

Гнев должен считать свои демонические благословения тем, что он не был тем, кто стоял сейчас здесь со мной. Я бы приставила его драгоценный клинок к его горлу, сорвала с себя одежду и искупалась в его теплой крови, разрезая его от уха до уха.

Неожиданное удовольствие, которое я испытала, думая о такой темной, порочной вещи, вернуло меня в чувство. В то время как пламя моей ярости угасало, угли ярости оставались. Я была далеко не так напугана, как следовало бы, своей почти буквальной жаждой крови.

Рот Анира скривился с одной стороны. Должно быть, он прочел обещание убийства, вспыхнувшее в моих глазах, и нашел это забавным. Он был достаточно умен, чтобы не засмеяться.

— Его личные покои находятся в концеэтого зала. Дай ему десять минут, я уверен,

что к тому времени он будет там.

Я была слишком зла, чтобы показать свое удивление. Конечно, Гнев поместил меня рядом с собой. Он внимательно следил за невестой своего брата. Всегда верный солдат. За исключением того случая, когда он поцеловал меня перед ужином. Я сомневалась, что это было частью его приказа. Хотя, зная его, возможно, это был еще один извращенный план, который он придумал, чтобы занять меня и не создавать проблем.

Я развернулась на каблуках и захлопнула за собой дверь в свои покои.

***

Я коротала время, удаляя кровь Макадена со своего тела. Я сидела за туалетным столиком в своей ванной комнате, окуная льняное полотенце в хрустальный умывальник, окрашивая воду в розовато-красный цвет. Я промокнула оставшуюся влагу, глядя на молчащую женщину в зеркале. И не могла найти ни малейшего намека на ту девушку, которой я была до убийства моей сестры.

Та Эмилия погибла в комнате с моим близнецом, у нее тоже вырвали сердце, и, похоже, она никогда не вернется. Как бы я ни боролась, кого бы я ни обманывала, какую бы часть своей души я ни отдала, ничто никогда не вернет мою сестру. Даже если бы мне удалось уничтожить тех, кто причинил боль Виттории, я не видела способа когда-либо счастливо вернуться к той простой, спокойной жизни. Той, где я была больше всего довольна своими книгами и рецептами.

Эта новая реальность казалась странной, но подходящей. Это была жизнь, в которой я не съеживалась от насилия, только кипела от того, что наказание, которое было совершено, взято из моих нетерпеливых рук. Я размышляла о смерти, о тех, кого мы потеряли, и о том, как их потеря украла у нас что-то жизненно важное взамен.

Слеза скатилась по моей щеке, когда я отложила окровавленное полотенце.

— Хватит, — сказала я тихо, решительно самой себе, вставая. Положив руки на

крышку туалетного столика и наклонившись, пристально глядя на свое отражение. — Достаточно.

В моем мире больше не было места для печали или горя. И в моем сердце.

Я сосредоточилась на этом гневе, на этой искре в моей сути, близкой к источнику моей магии. Это было так, как будто внутри меня бурлила лавовая яма, готовая извергнуться. Я никогда не ощущала свою магию так сильно и поняла, что не потребуется много усилий, чтобы использовать ее. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку и схватить.

Я сосредоточилась на своей магии, представила, как вытаскиваю ее оттуда, откуда она возникла, и превращаю в горсть пламени. Вместо того чтобы бороться с собой и заставлять это прийти, я отпускаю.