— Я…

Я не была уверена, что сказать. Если бы я вернулась, то не знала, будет ли это сигналом моего согласия с нашим браком. Между нами было неоспоримое притяжение, но этот огонь мог в значительной степени быть результатом магии, пытающейся свести нас вместе, чтобы буквально и фигурально стать одним целым. Невозможно было сказать, будет ли это желание гореть так же ярко, если мы подчинимся.

И у меня были другие планы на жизнь. Например, вернуться к своей семье. Выбрать Гнева означало бы, что дверь в мою старую жизнь останется закрытой навсегда. Возможно, я смогу время от времени навещать свою семью, но мой мир разрушится еще больше, чем это уже было. Я не верила, что настоящая любовь когда-либо должна была красть из жизни человека, только усиливать ее.

— Мне нужно обустроиться.

Принц демонов сохранял совершенно невозмутимое выражение лица, но я увидела вспышку чего-то, что он не успел погасить, вспыхнувшую в его взгляде. Прежде чем я успела попрощаться, он исчез в своем сверкающем черном свете и дыму, оставив меня на произвол судьбы, которую я выбрала.

И мой новый план.

15

Мне не пришлось долго сидеть и обдумывать свое решение. Вскоре после ухода Гнева пришел слуга с коробкой одежды и запиской от хозяина дома. Меньше чем через час я буду обедать с принцем этого двора в его личных покоях. Очевидно, Зависть не хотел, чтобы на нашей встрече присутствовали зрители. Или, возможно, он не захотел делиться своим последним «любопытством», как он однажды сказал.

Нервы гудели, как пчелиный рой, застрявший у меня в животе. Зависть был безжалостным, но я была почти уверена, что сейчас он не причинит мне вреда. Не тогда, когда я была в этом царстве, и это потенциально могло бы начать войну между Гневом Дома и Домом Зависти. Членство в Доме Гнева, безусловно, имело некоторые политические преимущества. Я больше не была просто ведьмой без королевского двора демонов, чтобы защитить меня. Зависти нужно было бы долго и упорно думать, прежде чем он воткнет мне кинжал в спину.

Логически понимая, что это не облегчило все мое беспокойство, все же было трудно забыть ту ночь, когда он взял в заложники моих родителей, а затем захватил наш дом. Я все еще не могла поверить, что бабушка изгнала его обратно в подземный мир, используя магию, о которой я не знала, что она обладала. Этот кружащийся вихрь был одной из самых странных вещей, которые я когда-либо видела.

Я отбросила эти воспоминания и сосредоточилась на здесь и сейчас. Я вспомнила, что Гнев говорил о победителях и жертвах. Сегодня вечером я буду победителем. Я была здесь, чтобы получить информацию.

И я бы сделала все, что в моих силах, чтобы добиться успеха. Если бы мне пришлось надеть одежду моего врага, так тому и быть. Это была чрезвычайно малая цена, которую пришлось заплатить. Я надевала его дурацкое платье и хлопала ресницами, все время отсчитывая моменты, пока не получу то, что мне действительно нужно.

— Давай посмотрим, какое платье ты выбрал, принц Зависти.

Я открыла коробку и закатила глаза. Платье было великолепным, из темно-зеленого бархата, достаточно темного, чтобы его можно было принять за черный, с длинными облегающими рукавами, облегающим лифом, который открывался почти до пупка, и струящимися юбками.

Единственный изумруд размером с яйцо малиновки был прикреплен к сверкающей серебряной цепочке. Возмутительно роскошное ожерелье, вероятно, было прекрасным оружием, которое Зависть хотел, чтобы я использовала против его брата. Я могла представить, как выражение лица Гнева дрогнуло, когда он увидел подарок, принадлежавший Дому Зависти, сверкающий на моей груди.

Я подумала о том, чтобы остаться в своем нынешнем платье, но решила, что Зависть мог бы быть более податливым к обмену информацией, если бы он не хмурился на оскорбительный наряд Дома Гнева. И я также не хотела опускаться до их нелепого королевского позерства.

После того, как я надела платье и закатала рукава, чтобы показать свои предплечья, я нанесла немного румян на скулы и губы. Затем подняла ожерелье. Драгоценный камень был безупречен; я, без сомнения, стала бы предметом зависти любого, кто его увидел.

Мне удалось застегнуть его на шее, когда в мою комнату вошел слуга.

— Если вы готовы, я провожу вас на ужин, леди Эмилия.

Я надеялась провести несколько минут в одиночестве, чтобы попрактиковаться в призыве своей магии на случай, если что-то пойдет не так, но даже нескольких часов было бы недостаточно, чтобы преодолеть годы тренировок, которые я пропустила. Я улыбнулся слуге.

— Пожалуйста, покажите дорогу.

Направляясь к двери, я поймала свое отражение в огромном зеркале. Я выглядела готовой к битве самым элегантным, порочным способом. Я действительно превращалась в принцессу Ада.

Богиня, помоги демонам.

Мы прошли по противоположному концу коридора, где располагался мои покои. Неудивительно, что Зависть поселил меня в королевском крыле. Лучше держать своих врагов поближе, а свою будущую невестку — ещё ближе. Я задавалась вопросом, не было ли это одной из причин плохого настроения Гнева. Братьям явно нравилось копаться друг в друге как можно чаще. Хотя им нужно было бы найти что-то еще, за что можно было бы бороться. Магическая связь или нет, но я принадлежал только себе.