После завтрака меня выцепил Стейн.

— Кажется ты щит хотел?

— А? Ну… да. Хотел…

— Ну так пойдем, будешь помогать.

— Э-э-э… Пойдем.

Для запасов древесины у Гунара был отдельный сарай. Оттуда Стейн вытащил целый ворох дощечек.

— Пока ты где-то прохлаждался, старина Стейн всю нудную работу уже сам переделал, — шутливо ворчал орк. — Вот, бери, и тащи в дом.

— В доме будем работать? — зачем-то спросил я, хотя это и было очевидно.

— Доски потом клеить будем, а на холоде клей не схватится, — пояснил Стейн, — так что пошли сразу в дом.

Для работы расположились в той части дома, что я про себя называл «скотником». С собой мой напарник притащил что-то вроде невысоких козел, на которые мы и уложили досочки.

— Это что за дерево? — черканул я ногтем по одной из досок.

— Какое купил, — развел руками Стейн.

— Блин, Стейн, я купил то, что насоветовал мне ты, — не оценил я шутку, — что, по нормальному сказать не можешь?

— Да липа это, обычная липа, — успокоил мастер.

— Хм… — попытался изобразить я знатока, — а разве она годится на щит?

— Почему нет то? А тебе что, дуб подавай? Так ты такой в руках не удержишь! Он же тяжелый будет, как жернов.

— Все равно, — пожал плечами я, — липа не слишком ли мягкая?

— Липа еще и вязкая, — наконец снизошел до объяснений мастер, — если меч или топор край прорубят, то там и застрянут. И выдернуть… — Стейн покачал головой, — в общем, я тебе не советую засаживать топор в край щита, безоружным останешься.

Я вспомнил нашу схватку на дороге, и как Фритьеф вогнал свою секиру в щит разбойника. Да уж, гиганту сил хватило, выдернуть ее обратно. Двумя, кстати, руками. Еще и чуть щит из рук бандюгана не вырвал. Запомню.

Разложили доски на козлах, получился эдакий дощатый квадрат.

— Сейчас клеить будем. Кстати, — усмехнулся Стен, — с нюхом у тебя как?

— Нормально, а что?

— Будем делать молочный клей, — орк расплылся в улыбке.

Что-то она у него какая-то хитрая? Чую какой-то тут подвох…

Стейн отошел, вернулся с глиняной мисочкой и небольшой закупоренной бутылочкой, тоже глиняной.

— Любишь скир? — по-прежнему усмехаясь спросил мастер.

— Да хрен его знает. Вообще впервые вижу!

— Ты что? — Стейн буквально выкатил на меня удивленные глаза, — Правда? Очень странно. Все едят скир.

Он покачал головой, пожал плечами, хмыкнул.

— Вот это скир, — он показал на мисочку, — делают из молока. Еще не сыр, но уже и не сметана. В общем… скир. Клей будем делать на его основе, потому что молочный клей не биться влаги, в отличии, например рыбного или костного.

— Логично, — поддакнул я, не совсем понимая, где же тут подвох.

— А вот это… — он поднес к глазам бутылочку, — впрочем не важно. Щит же мы тебе делаем?

— Да.

— Значит будет справедливо, если клей сделаешь ты.

— Ну так чего делать то?

— Хитрости никакой, — опять ухмыльнулся Стейн, — берешь вот это, — он протянул бутылочку, — выливаешь в скир и всё очень хорошо перемешиваешь.

В мисочке обнаружилась щепка.

Я с интересом поднес бутылку к лицу, и потянулся откупорить.

— Подожди-подожди, — заторопился Стейн, — дай-ка я только отойду.

Да что захрень?! Не бомба же это, в конце концов? Но все же бутылку я открыл, отведя руку подальше от лица.

Да-а! Теперь понимаю! Глаза тут же застили слезы, я даже закашлялся, и сильный запах аммиака ударил не то, что в ноздри. В мозг!

То, что обоняние у орков хуже человеческого я уже понял. Но я-то полукровка, вашу мать! Кое как прицелившись слезящимися глазами я отправил содержимое бутылочки в миску. Запах стал только сильнее!

— Стейн! Тролль тебя задери! — раздался крик хозяйки, — Ты опять свою гадость в доме замешиваешь? Тут же все провоняет!

— Келда, нельзя на холоде! — стал оправдываться уже что-то жующий плотник.

— Шли бы тогда хоть в кузню!

— Келда, я бы с радостью! Но там Колль!

— Вот бы и вправил тебе мозги!

Я же тем временем пытался изображать миксер.

— Асгейр, отойди ближе к двери! Можешь ее даже приоткрыть чуть-чуть.

Возле двери стало полегче, то ли вонь стала выветриваться, то ли я чуть пообвыкся.

Получившуюся субстанцию профильтровали сквозь тряпицу.

— Важно чтоб комочков не осталось, — наставлял Стейн, — иначе прочно не склеиться.

После чего мы промазали бока доскам тем, что вполне можно было назвать казеиновым клеем, а сам дощатый щит плотник плотно сжал, расклинив несколькими клинышками.