– Его пытались отравить, - ответила тихо. – И это не первая попытка. Вполне вероятно, что и стреляли в него. Поэтому ректор попросил нас за ним присмотреть, а чтобы отплатить за помощь…

Я протянула Эвелине переливающуюся золотую чешуйку.

– С ума сойти! – воскликнула она, прижимая к груди свое сокровище. – Не может быть! Я же говорила, что он линяет!

– Да не линяет он, - рассмеялся Лем. – Просто пожертвовал тебе частицу магии. Ладно, попробуем не дать этому болезному распрощаться со своей бестолковой жизнью. Кстати, как твоему бывшему наш памфлет? Пришелся по вкусу?

– О да! – заверила я. – Безусловно. Он в восторге и жаждет выразить свое восхищение вам лично. Кстати, ректор просил вас с Эви зайти в гости. Хочет обсудить создание студенческой газеты и готов рассмотреть перспективы. А еще нас завтра отпускают в ближайший город. Ректор посоветовал купить что-то для самозащиты.

– Ого! – присвистнул Лем. – Эви, да у нас есть шанс стать местными знаменитостями!

– Я всего лишь хотела помочь Мелани, - растерялась подруга. – Но раз приглашает лично ректор Голд, то, конечно, пойдем.

Да уж, у нашей Эвелины слишком сильна страсть к драконам!

– И все-таки, кто пытался убить Алдена? – спросил Рейн. Он единственный не выказывал удивления и говорил по делу.

– Думаю, Ал подозревает, но рассказывать не хочет, - ответила я.

– Значит, попытаемся спросить еще раз. Идем?

Нам оставалось только последовать за ним. И потом, Ал ушел уже далеко, а я обещала за ним присмотреть, поэтому ускорила шаг, догнала Рейна и пошла с ним вровень.

Ала мы нагнали уже на лестнице – он даже не обернулся, услышав наши шаги. Очень неосмотрительно, кстати. Мало ли, кто приближается к тебе со спины? Но Алден сделал вид, что мы незнакомы, и он понятия не имеет, почему мы вдруг идем следом.

– Надо поговорить, - заявил ему Рейн.

– Тебе надо, ты и говори, - огрызнулся блондин, ускорив шаг. – Я уже сказал Мелли, что в няньках не нуждаюсь.

– Значит, будешь нуждаться в гробовщике.

Сегодня наш молчаливый друг был красноречив, как никогда.

– Оставьте меня в покое! – рявкнул Ал и взбежал вверх по ступенькам башни так, словно за ним гнались.

– Что ж, твой подопечный отчаянно не желает быть спасенным. – Клеменс развел руками. – Однако кто его спрашивает? Не беспокойтесь, дамы, я лично удостоверюсь, что он благополучно достиг спальни. Хотя, ведь отравили его там, скорее всего. Кто и чем, интересно? Ал должен ведь знать, что он ел или пил. А может, чего касался.

Все это звучало логично, вот только Алден противился голосу разума. А я не знала, как к нему подступиться. И все же…

– Не расстраивайся. – Эви взяла меня за руку. – Мы справимся.

– Надеюсь, - ответила я, глядя вслед Алу и нашим друзьям. – Только верится в это все меньше.

И все-таки я весь вечер не находила себе места. Бродила по комнате из угла в угол, а строки конспектов не желали укладываться в голове. Нет, так не пойдет! И даже бесполезный учебник тонкостей магической науки больше не помогал. Еще немного помучившись, я решила прогуляться в библиотеку. Да, у меня был с собой томик Бертрана Борнелла, но, может, тут есть другие издания с новыми произведениями? Если, конечно, призрак библиотекаря согласится мне помочь.

Звать с собой Эви не стала. С ней увидимся за ужином. Заодно узнаю, что сказал ректор по поводу газеты, потому что идея мне понравилась, и я бы с радостью присоединилась к друзьям.

А на учебных этажах бурлила жизнь. Куда-то спешили студенты, раздавались бойкие голоса. Теперь замок не казался сонным, о нет! Он бурлил и бушевал, как море в шторм, полный шума и смеха. И мне нравилось чувствовать себя частью всего этого.

Зато коридор, ведущий к библиотеке, был пуст. Я, как воровка, пробралась к знакомой двери, будто мои шаги могли нарушить тишину и побеспокоить хранителя этого места. Тихонько постучала прежде, чем войти, и шагнула за порог.

– Надо же, первокурснички научились стучать, - тут же раздался голос призрачного библиотекаря. Он завис у стойки выдачи книг и листал что-то – я видела только темно-синюю обложку.

– Добрый вечер, - поздоровалась я. – Не могли бы вы мне помочь?

– Я и себе-то помочь не могу, - хмыкнул призрак. – Однако попытаюсь. Чего тебе?

– Есть ли у вас сборники стихов Бертрана Борнелла?

Брови мужчины удивленно поползли вверх.

– Борнелла? – переспросил он.

– Да, это мой любимый автор, - ответила я. – Даже захватила с собой томик его поэзии в академию, но подумала, вдруг здесь найдется что-то, чего я не читала?

– Думаю, мне есть, чем тебя порадовать, - внезапно вполне дружелюбно откликнулся призрак и куда-то полетел. Я осталась ожидать у стойки, а он вернулся с толстой увесистой книгой. На обложке значилось: «Бертран Борнелл. Посмертное издание».

– Как? – Я изумленно замерла. – Я читала, что мистер Борнелл уехал из страны, и за границей его след затерялся.

– К сожалению, пару лет назад он скончался, - ответил библиотекарь. – Это последнее издание, в которое вошли стихотворения, не изданные при его жизни. Так что ничего знакомого вы там не увидите, студентка…