Шрифт:
Брюнет кивнул. Он, в отличие от Лема, выглядел предельно сосредоточенным. Видимо, ждет нападения.
– Так что там с газетой? – напомнила я.
– А, газета! – оживился Лем. – Ректор готов предоставить нам старенькое оборудование, оставшееся в академии с тех пор, как она была магической.
– А она была магической?
– Когда-то давно. Потом студентов стало меньше, постепенно здание забросили, а ректор Голд решил восстановить его и сделать убежищем и школой жизни для таких, как мы. Так вот… В академии остался небольшой печатный станок, на котором когда-то выпускали студенческую газету. Он магический, но магией ректор обещал поделиться, а потом попробует перенастроить, чтобы мы могли им пользоваться свободно. Пока мы решили остановиться на выпуске раз в две недели. Выбор тематики он оставил нам, но перед печатью будет утверждать материал. И у нас уже есть первое задание!
– Какое? – спросил Рейн, не отвлекаясь от окружающей нас тьмы.
– Первый курс, - ответил Лем. – Все о том, как первокурсники осваиваются в академии. Кроме того, нам нужно взять интервью у второго и третьего курса, чтобы они поделились своими воспоминаниями о первых днях в академии. Как вам?
– Нудно, - произнес вдруг Алден. – Что интересного: носиться по академии, сломя голову, и высасывать из пальца глупые статейки.
– Еще скажи, что тебе не понравился наш очерк, - усмехнулся Лем.
– А он должен был мне понравиться?
– Ну, раз Мелли должны были понравиться твои россказни, то почему нет? Ты ведь любишь сплетни. Что, неприятно, когда сплетничают о тебе?
Алден сжал кулаки. Я поняла, что сейчас грянет буря.
– Хватит! – прервала начавшийся спор. – Считаю, что ректор поступил мудро. Мы здесь ни с кем не знакомы. Это хороший шанс для первокурсников подружиться со студентами постарше. Возможно, они тоже присоединятся к нашей затее. Я готова рисовать картинки для издания.
– Отлично! – Эви хлопнула в ладоши. – Значит, договорились. Если захочешь, Ал, тоже можешь присоединиться.
– Я ничего не смыслю в газетах, - ответил он, ускоряя шаг, чтобы оторваться от нас
А мы почти дошли до той самой лаборатории, которая так интересовала Эвелину. Оказалось, что это большое трехэтажное здание. Сейчас все окна светились, и мне стало безумно любопытно, что происходит внутри, но, увы, пока что ход туда нам закрыт.
– Скорее бы второй семестр! – мечтательно заявила Эви. – Возможно, мы получим туда доступ.
– Любишь опасные эксперименты? – усмехнулся Лем.
– А почему нет? – ответила подруга. – Жаль, что пока у нас одни вступительные занятия.
– Ничего, время пролетит быстро, - ответила я. – Холодает. Может, вернемся в замок?
Друзья не стали отказываться. На самом деле, я не замерзла. Просто казалось, что вот-вот из темноты появится убийца, а мы ничем не сможем ему помешать. Поэтому и поторапливала ребят. Однако, вопреки моим опасениям, на сегодня лимит неприятностей для Алдена был исчерпан. Мы разошлись по этажам, и я до полуночи читала стихи Борнелла. А потом уснула так крепко, что едва не проспала завтрак, а вместе с ним – нашу прогулку.
После завтрака, как и договаривались, мы встретились у ворот академии, показали привратнику новенькие пропуски и ступили за пределы академии.
– И куда нам идти? – спросила я у друзей, недоумевая, где может находиться город – мы его не проезжали.
– Туда, - указал Лем в сторону, противоположную той, откуда лежал мой путь. – За полчаса пешком доберемся.
Впрочем, в это утро не только мы покидали академию. Мимо тянулись студенты старших курсов, которые торопились отдохнуть от учебы. А вот других первокурсников рядом не было. Да, чтобы получить пропуски, нашим товарищам по учебе придется постараться. Я чувствовала себя неловко из-за этого, ведь пропуск получила только потому, что случилось несчастье, и Ала пытались убить. Однако вскоре это неловкое чувство исчезло, и я увлеченно глядела по сторонам.
Мы спускались по узкой тропке меж больших валунов, а затем свернули на живописную дорожку, вьющуюся посреди каменных нагромождений. На этот раз никакие големы не перекрывали наш путь. После нескольких дней за закрытыми воротами хотелось глубже вдохнуть воздух свободы, что я и делала, наслаждаясь погожим днем и теплым ветерком, который ласкал мое лицо. Как хорошо!
Лем и Эви продолжали обсуждать газету. Алден угрюмо молчал, а Рейн догнал меня и предложил руку. Я оперлась на его локоть. Идти так действительно оказалось удобнее, и мы прибавили шаг, а за очередным поворотом увидели в долине под горой небольшой городок. Казалось, будто он нарисован крупными мазками: широкие улицы, домики, заборчики, яркие пятна крыш – разноцветных, что меня удивило.
– Как называется город? – спросила у Рейна.
– Ласточка, - ответил он.
– Ласточка?
– Да, таково было прозвище его основательницы, которой принадлежали окрестные земли, - ответил юноша, проявив чудеса красноречия впервые за минувшие дни. – Она пришла сюда с юга, изгнанная семьей из-за отказа выходить замуж за родовитого жениха. Сначала заняла пустующую охотничью хижину, потом к ней стали стекаться местные, потому что Ласточка владела мастерством врачевания. Чтобы никто не узнал, кто она такая, целительница выбрала псевдоним Ласточка как символ свободы.