– Хелкот, - ответила я. – Мелани Хелкот.

– Только это единственный экземпляр в нашей библиотеке, студентка Хелкот, - предупредил призрак. – Попрошу относиться к нему бережно и вернуть, как только дочитаете.

– Обязательно! – воскликнула я, прижимая к груди свое сокровище и уже предвкушая, как буду выписывать наиболее понравившиеся стихотворения. – Здесь действительно удивительная библиотека, раз можно найти такие редкости!

– Не то слово, студентка Хелкот. Не то слово, - почему-то печально вздохнул библиотекарь, а я поспешила обратно в свою комнату, и если бы не обещание присматривать за Алденом, на ужин бы и вовсе не пошла.

Но, к счастью, у меня оставался еще час, поэтому я открыла книгу наугад и прочитала:

 Как же красиво! Я вытерла с глаз набежавшие слезы. Жаль, что мне никогда не познакомиться с любимым поэтом, но его строки навсегда в моем сердце, и это главное, потому что человек жив, пока жива память о нем.

Глава 11-1

За ужином ничего странного не произошло. Разве что Алден утратил ко мне всякий интерес, перестал шутить и подкалывать, вовсе не смотрел в мою сторону. Клеменс и Рейн бдительно следили за ним: стоило Алу поставить на стол тарелку, как Лем сменил ее на собственную.

– Ты что вытворяешь? – возмутился Алден.

– Тебя сегодня утром отравили, забыл? – почти шепотом ответил тот, а затем громче добавил: - Ребята, ректор уже выдал нам пропуски в город. Предлагаю отправиться на прогулку сразу после завтрака.

– Я только за, - откликнулась Эви. – А ты, Мелли?

– И я, - присоединилась к подруге. Несмотря на страх за жизнь Ала, мне не терпелось увидеть местный городок. Каков он? Наверняка, отличается от столицы, как день и ночь. Так любопытно!

– Алден, ты слышал? – Лем похлопал его по плечу, как старого знакомого. – Встречаемся завтра после завтрака у ворот.

– У меня нет настроения для прогулок, - угрюмо ответил тот, берясь за приборы.

– А тебя никто и не спрашивает, - беспечно заявил Клеменс. – Просто предупреждаю. Приятного аппетита.

На ужин были оладьи с малиновым вареньем, молочная каша и травяной чай. Я с удовольствием скушала все, что нам предложили, и уже собиралась возвращаться в свою комнату к томику Бертрана Борнелла, когда Рейн сказал:

– Предлагаю прогуляться в парке.

И посмотрел на Алдена. Что он задумал? Хочет, чтобы убийца снова напал? Надеется найти его как можно раньше?

– Хорошо, мы как раз расскажем об идеях ректора по поводу газеты, - мигом согласилась Эви. – Лем?

– Я в деле.

– Алден?

– Ни за что.

– Он согласен, - одновременно с ним сказал Клеменс. – Мелани, ты с нами?

– Да.

С другой стороны, почему бы и не прогуляться? Скоро начнется зима, и станет не до этого: темнеть будет рано, да и снег выпадет. В столице зимы чаще всего были бесснежными, поэтому грядущие холода меня немного пугали. Однако мои друзья лучились решимостью, поэтому оставалось только накинуть теплую шаль, и мы вышли в осенний вечер.

В парке было многолюдно: гуляли как группы студентов, так и парочки. Может, и прав ректор, не запрещая отношения в академии? Все равно ведь юноши и девушки будут влюбляться друг в друга, только чтобы скрыть свои чувства, пойдут на любые безумства. А тут вроде как под присмотром.

– Куда пойдем? – спросила неуемная Эви, едва ли не подпрыгивая от любопытства.

– Туда. – Лем махнул рукой в сторону наименее оживленной аллеи. Да, наши парни точно надеются, что враг проявит себя, мы его по-быстрому вычислим и отделаемся от компании Алдена.

Сам Ал шел, глядя под ноги, и не участвовал в общем разговоре. Он казался мрачным и отстраненным. Мне даже стало не по себе. Знал ли он, что за ним в академию может последовать смерть? Сейчас мне казалось, что знал, но здесь до него будет сложнее добраться, чем дома. Или нет?

– И все-таки парк красивый! – Эви болтала без умолку. – Посмотрите, какие древние дубы! А скамейки, украшенные фигурками драконов? А фонарики? Красота ведь!

– Сказано – девчонки. – Клеменс воздел глаза к небу. – Им только развлечения и украшения подавай. Да, Рейн?