И Биллинс рассмеялся, а я смотрела на него с ужасом. Да, у меня тоже не было магии, но я не считала отбросами тех, у кого она была. Какая разница? Мы все одинаковы. Когда нам больно, плачем. Когда весело, смеемся. Дружим, любим, страдаем.

– Ты ведь действовал не один, - Голд наклонился еще ближе, и даже мне стало заметно, как гипнотически блестят его глаза. – Кто твой сообщник?

– Так я вам и сказал! – Студент выпятил губу. – Ни за что не отвечу.

– Хм-м-м. Может, у тебя есть лишняя нога? – поинтересовался дракон плотоядно. – Или рука? А может, ухо? Откусить тебе ухо, Биллинс?

– Блефуете, ректор, - заявил тот.

– И не думал. Расступитесь, детишки.

Мы резко сделали шаг в сторону, а на месте человека в вихре золотистых искр появился дракон. Я заметила восхищенный взгляд Эвелины. Даже в этой ситуации ее больше интересуют чешуйки, чем преступник. Видимо, подругу не исправишь.

А ректор Голд лизнул Биллинса в ухо.

– Последний шанс, - предупредил он, обнажая острые ряды зубов.

– Я… - Студент, кажется, струхнул. – Я не знаю имени…

– Как он заставил нас думать, что преступница – Эвелина Дорсет?

– Это он тогда нападал, не я. Не знаю!

– Как мне выйти с ним на связь?

И дракон легонько прикусил Биллинса за плечо. Тот взвыл, хотя я видела, что даже крови нет, и выпалил:

– Каждые выходные он оставляет для меня распоряжение в городе. Мы лично не встречаемся.

– Где? Когда? – не выдержал Клеменс.

– Через хозяина ресторации «Белая ласточка». Я у него забираю. Прошу, не ешьте меня!

И Биллинс глухо зарыдал, однако жаль его не было. Понятно ведь, что все покушения на территории академии подстроил он. И выстрел, и ловушка для Рейна, и яд.

– Думаю, основное нам ясно, - задумчиво сказал ректор Голд. – Клеменс, если у тебя есть вопросы, этот юноша весь твой. Запри за собой дверь. Идемте, студенты. Здесь наш визит исчерпан.

Мы потянулись за ректором на верхние этажи. Он оставил нас в гостиной, а затем вернулся в человеческом облике, лично принес поднос с чаем и раздал нам чашки.

– Всем нужно успокоиться, - сказал он. – До следующих выходных время есть. И, подозреваю, у второго преступника есть свои глаза и уши в академии. Сейчас Лем расспросит Биллинса по поводу кристаллов, но понятно, что он мелкая сошка, вряд ли знает что-то еще. А вот его подельник… Тот однозначно получает приказы из столицы. С ним бы мне очень хотелось пообщаться. Я сегодня же приставлю своих людей к «Белой ласточке», будем ждать.

– Туда ежедневно приходит множество людей, - вмешалась я. – Мы не поймем, кто именно из них нам нужен. И потом, кто сказал, что этот тип приходит лично? Может, он посылает кого-то?

– Ты права, девочка, - согласился ректор Голд. – Нам нужен план. Однако давайте дождемся нашего огненного друга. Он, похоже, получает истинное удовольствие от общения с преступником.

– Думаете, он его пытает? – Эви испуганно прикрыла рот ладошкой.

– Лем не пытает людей, - нахмурился Рейн. – Но развязать язык умеет. Если этому парню еще что-то известно, он расскажет.

– Пейте чай, - напомнил дракон, и мы уткнулись в чашки.

Время тянулось невообразимо медленно, будто кто-то прокручивал одну и ту же минуту по несколько раз. Однако всему рано или поздно наступает конец. Вот и Лем появился на пороге комнаты. Он выглядел откровенно усталым.

– Этот тупица ничего не знает! – рявкнул, хватая остывший чай. – Ни про кристаллы, ни про воровство магии. Он думает, что это личная месть зарвавшемуся магу. А по поводу Рейна ему сказали, что у него тоже была магия и пропала.

– А это так? – спросила я.

– Нет, - вместо Клеменса ответил Рейн. – У меня никогда не было магии.

– Прости, если это прозвучало бестактно.

Я легонько пожала его руку.

– Ничего, - откликнулся он. – И все же, есть хоть что-то полезное?

– Не думаю. – Лем качнул головой. – Разве что однажды они все-таки виделись. Там ничего не добьешься – капюшон, темный плащ, низкий голос. Все! Но тогда Биллинс сам просил сообщника о встрече. И я подумал…

– Мы можем заставить Биллинса попросить о ней снова, - задумчиво сказал Алден.

– Именно, - кивнул Клеменс. – И, наверное, это наш единственный шанс поймать не мелкую сошку, а крупную рыбку. Если мы его упустим, всему конец.

– Что ж, тогда заставим Биллинса написать записку, и я лично отнесу ее в гостиницу, - предложил ректор Голд. – Меня все равно никто не знает в лицо. Сегодня выходной. Мало ли, кто из студентов приходил. А взгляд хозяина я отведу, он мою внешность вспомнит смутно.

– Так и поступим, - согласился Лем. – Пойду, попрошу Биллинса об услуге. Думаю, он мне не откажет. Дайте только письменные принадлежности. На когда назначить встречу?