– Стой! Я ненадолго ослаблю магию этого места.

Странно. Когда мы влетели к дракону в душ, никакой магии не было. А может, мы просто ее не почувствовали?

– Готово, теперь вниз.

Я толкнула дверь и сразу заметила ступенечки, которых раньше не видела. Они вели на подземные этажи. Света здесь почти не было, поэтому спускаться пришлось на ощупь, надеясь не свернуть себе шею. А мысли в голове путались разные… Например, наш ректор легко определял, врет ему студент, залезший в окно, или желаю ли я зла Алдену или нет. Так почему не определит, что Эви говорит правду и не виновата? Разве только ее вина действительно есть…

И все-таки я верила подруге! Поэтому и замерла перед дверью с зарешеченным окошечком.

– Эви, - позвала тихо. – Эвелина!

– Мелли? – Подруга, видимо, приникла к окну, потому что ее голос раздавался четко. – Мелли, это ты?

– Я. Послушай, ничего не бойся. В столице маги сразу определят, что ты невиновна.

Эвелина тихонько всхлипнула.

– Просто скажи мне, что это сделала не ты, - попросила я.

– Не я! – воскликнула Эви. – Клянусь жизнью!

– Верю. Лем о тебе позаботится, вот увидишь. И ты вернешься в академию.

– Да, и меня будут все считать убийцей!

– Не будут. Никто вообще не знает, что сегодня произошло. Ты только успокойся, хорошо?

– Спасибо, Мелли, - вздохнула Эви. – Ты настоящая подруга.

– Держись! До встречи, Эви.

Я шагнула обратно к ступенькам. Подниматься оказалось легче, чем опускаться. И когда уже нога ступила на последнюю ступеньку, призрак скомандовал:

– Осторожно, ректор!

Я тут же бросилась вдоль коридора, а в отдалении послышались голоса:

– И главное, сам будь осторожен. – Это точно ректор Голд. – Эти магические воры – многочисленная группа, мне ли тебе говорить.

– В этой области точно орудовали двое, - ответил Лем. – Видимо, проследовали за Алденом. А может, в безмагической академии просто легче прятаться.

– Как бы там ни было, осторожность никому не помешала, Клеменс.

Мужчины зашагали вниз по лестнице, а я бросилась в свою комнату. Взлетела по ступенькам башенки и едва не завизжала, когда из темноты коридора ко мне шагнул Рейн.

– О, светлые сестры! Нельзя же так пугать! – налетела на него.

– Прости. – Друг виновато отвел взгляд. – Я думал, ты у себя.

– Решила подышать воздухом.

Сердце билось быстро-быстро.

– А ты раньше полуночи зайти не мог? – уточнила с подозрением.

– Лем не давал. А теперь он куда-то ушел. – Рейн пожал плечами. – Я зашел сказать, что прощаюсь ненадолго. Мои дела здесь еще не завершены.

– Но ведь преступник пойман, - поморщилась я.

– Не веришь, что это Эви? – грустно улыбнулся Рейн.

– Нет!

– Понимаю тебя. Один преступник пойман, да. Но ты присмотри за Алденом. Где-то рядом бродит второй. И не покидайте комнат без надобности, хорошо?

Я молчала. Сейчас мне было даже больно его видеть! Нет, конечно, я не винила Рейна в том, что случилось с Эви. Просто не хотела, чтобы он уезжал. И в то же время желала остаться в одиночестве, успокоиться, осознать происходящее. Рейн, видимо, это понял. Он мягко коснулся губами моего лба.

– До встречи, Мелани, - сказал он.

– До встречи, Рейн.

Я стояла и смотрела, как он уходит. Не останавливала, не пыталась что-то обсудить, признаться, что не хочу отпускать. Просто молчала и смотрела.

– Не рви себе душу, малышка. – Дух Борнелла возник рядом. А ведь я успела о нем позабыть! – Вернется твой прекрасный принц. Он парень упрямый, так просто не отступит. Нечета блондинчику.

– Спасибо вам за помощь, господин Борнелл, - ответила я.

– Да было бы, за что. – Призрак едва уловимо вздохнул. – Ложись спать, утро вечера мудренее. А мне пора возвращаться в библиотеку, сил осталось мало. Я к ней привязан, знаешь ли.

И исчез. Я же толкнула двери комнаты, вошла и упала на кровать, даже не раздевшись. Вот и закончился этот день… А о том, что принесет завтрашний, было страшно и думать.

Тем не менее, утром все шло своим чередом. Взошло солнце, выстроилась очередь в душ. Девушки уже освоились и после банных процедур делали друг другу прически и помогали справляться с платьями. А еще на этаже появился тяжелый утюг и несколько тазов для стирки. Обживаемся…

Я пошла на завтрак только для того, чтобы выпить чаю – пить хотелось немилосердно, а вода в комнате закончилась. Пустые места Рейна, Эви и Лема навевали тоску. И только Алден остался.