Но когда она узнает, что он позволил умереть Арселю, то возненавидит Азара ещё больше…

Дракон опустился на скалы, продолжая громко реветь и крушить камни. Во всем этом виноваты только они, король и его вторая ипостась, так почему расплачиваться за его ошибки должны другие?!

Глава 39

Как же хотел Азар, чтобы Эммили и на самом деле оказалась бессердечной, как пыталась убедить всех. Лишь бы выжила. Но, к его несчастью, сердце у Эммили было… И он без сомнений готов отдать свою жизнь взамен её. Хотя даже этот обмен казался недостаточно справедливым по отношению к ней. Он всё равно остался бы ей должен… Но за цену в жизнь брата ему не расплатиться и вовсе. Этого она не простит никогда.

Заметив среди скал маленький деревянный храм, мужчина, угомонив дракона внутри, кинулся к нему. Царапая до крови руки, спотыкаясь и разбивая колени, взобрался почти на вершину. Перед ним предстало одно из древнейших строений в стране, хотя прежде он не мог найти это место. Поговаривали, что жрец здесь не менялся с самых времен постройки. И Азар как никогда желал обратиться с мольбой к Великому, именно здесь ощущая его присутствие едва ли не физически. Только внутрь ему войти не позволил старый, но крепкий дракон, преградивший путь.

— Ты зря пришел, — несмотря на то, что возраст был явно почтенный, голос жреца звучал ровно и уверенно.

— Мне нужно внутрь. Я король Азар…

— Я знаю, кто ты. И твой статус не имеет значения в храме. Ты пришел зря.

— Но почему?

— Ты предал подарок Великого. Опозорил свой род. Отказался от самого дорогого, что мог получить, о чем молят сотни других драконов. Поэтому ты не можешь войти внутрь.

— Так пусть он накажет меня, только…

— Он и наказал. Ты не можешь войти.

— Мне нужно! Уйди с пути, жрец!

Азар готов был кулаками прокладывать себе путь к тому, кто единственный мог помочь ему сейчас. И пусть за это его настигнет ещё большая кара. Лишь бы только получить то, о чем болит сердце.

— Тебе не нужно в храм, король. Вернись откуда пришел.

— Она… Я хочу просить, чтобы он не забирал…

— Великий алмазный дух не забирает свои подарки. Вы сами отказываетесь от них.

— Ты не понимаешь, жрец, она ранена…

— И она выживет. А ты продолжишь нести свое наказание.

— Я готов. Но мой брат…

— Его жизнь не нужна избранной, король. Час твоего брата не настал. Пока он проживает часть твоего пути, исправляет твои ошибки, но только закончив эту миссию, сможет начать жить сам.

— Ошибки… А что же делать мне, чтобы исправить всё?

— Теперь не тебе решать.

— Кому же?

— Пока разбитое сердце не будет готово собрать воедино свои осколки, твои усилия лишь всё портят. Но полотно жизни уже изорвано тобой. Сейчас у избранной другой путь.

— Не понимаю… Я просто хочу быть рядом с ней и сыном.

— И помогло им твое присутствие? И не поможет, король. Исправить прошлое невозможно. Но если твоё желание заново переписать будущее искреннее, то готов ли ты прямо сейчас отдать самое дорогое, что имеешь?

— Я готов на всё!

— Что ж. Ты ещё не искупил свою вину и, пока не заплатишь сполна, наказание не будет окончено. Твоей платой станут две спасенные жизни. Также ты должен отречься от самого дорого, что имеешь — отказаться от встреч с избранной и благословенным наследником. Не видеть, не слышать, не спрашивать.

— Как же я узнаю, что она выжила?

— Ты не узнаешь, король. У тебя есть только слово Великого. Ты должен дождаться, пока она сама придёт к тебе…

— Но она не придёт!

— А коли так, это и станет твоим искуплением. Если не готов, то не трать моё время…

— Готов! Подожди! Объясни толком, чью жизнь я должен спасти и как?

Жрец продолжил говорить, будто не слыша его.

— Только если исполнишь всё в точности, несколько нитей судьбы сплетутся в одну и соткут полотно, которое задумал Великий алмазный дух, когда сделал вашему роду подарок. Дай клятву и уходи.

— Но откуда ты знаешь, что Великий поможет мне?

— Он не станет помогать тебе. Уже помог однажды. Теперь тебя ждет только наказание, пока не исчерпаешь до дна.

— Ты же сказал, что она выживет!

— И это не будет помощью тебе, король. Это предназначение избранной. И только. Он сохранит ей жизнь не для тебя.

— Не для меня… Для кого-то другого?

И в голове всплыли картины того, как Арсель укутывает её в свой плащ.

— Глупец… В храм больше не приходи. Пока Великий алмазный дух сам тебя не позовет.