Впрочем, если задуматься, все создают союзы ради чего-то. Ради богатства или уважения. У нас в Тэфшорде так было. Я надеялась, что мужчина, доставшийся мне в мужья, будет хотя бы мне приятен и, что уж греха таить, достаточно молод, чтобы нравиться мне. На любовь я не рассчитывала. Так почему я решила, что в Шатьере могу получить то, чего не было в Тэфшорде? А я и получу. Магию. Но, видимо, любовь по-прежнему остается мне недоступной.

Я не хочу отказываться от Рэвала, но он сам готов от меня отказаться. Он сам не захочет связывать свою жизнь с той, которая делает его слабаком. Так нужно ли из-за этого лить слезы и ставить на себе крест? Отказываться от всего только лишь потому, что Рэвал решил отступить? Ну уж нет! Я останусь в Шатьере. И сохраню удивительную магию, хочет того Рэвал или нет.

Прошло еще несколько дней. Стало известно, что Тирриош и Минари тоже прошли индивидуальное испытание. Мы с Рэвалом все так же посещали завтраки, делая вид, будто между нами ничего не изменилось. Кажется, не сговариваясь, мы оба решили, что остальным драконам о проблемах в нашей паре знать не обязательно.

А когда на завтрак не пришли Тирриош и Минари, поползли слухи, что они ночью побывали на задании и теперь восстанавливаются. Некоторые драконы гадали, что это могут быть за индивидуальные задания, после которых требуется время на восстановление. Другие таинственно улыбались. Наверняка уже прошли свои и догадывались, что это могло бы быть. Не удивлюсь, если Ошаран предлагал всем, не только нам, что-нибудь своровать в замке одной из древних семей.

За всеми этими разговорами мне удалось скрыть свое напряжение. Но если Тирриош и Минари побывали на задании, значит, осталось совсем мало времени. Как только они полностью восстановятся, состоится наша встреча на арене.

Рэвал увеличил время наших тренировок. Я не возмущалась, понимая, как это важно. Я вела себя прекрасно. Не нарывалась, не задавала лишних вопросов и просто выполняла указания Рэвала. Временами ловила на себе странные взгляды: задумчивые, затуманенные. В эти моменты казалось, что Рэвал вот-вот подастся вперед, поближе ко мне. Но он тут же встряхивался, в его глазах снова вспыхивала злость. Мне оставалось делать вид, будто ничего не замечаю. Зачем? Нам не о чем разговаривать после его последних откровений.

Тирриош поймал меня, когда я по обыкновению возвращалась из библиотеки. Мы почти не занимались с Рэвалом изучением языка, уделяя все больше времени магическим тренировкам, так что драконий я учила сама при помощи книг.

– О, уже выздоровел? – не удержалась я.

– А ты, вероятно, мечтала, чтобы я умер, и нам не пришлось встречаться на арене? – усмехнулся дракон.

– М-м-м, нет, – протянула я задумчиво. Не знаю, что на меня нашло. Может, решила отыграться за пережитый в прошлый раз ужас. Но инстинкт самосохранения у меня явно отбило. Ничем иным дальнейшее не объяснять. Я ответила дракону наглым взглядом и заявила: – Это слишком мелко – думать о тебе, даже о твоей смерти. Я мечтаю о большем. О троне Шатьера. – И самоуверенно улыбнулась.

– О троне Шатьера? – переспросил Тирриош с удивленной усмешкой. – Боюсь, эта мечта никогда не сбудется.

– Надо же. Не ожидала, что ты боишься именно этого.

Во взгляде дракона вспыхнула ярость.

– Тебе напомнить твой страх?

– Не страдаю проблемами с памятью, – холодно ответила я. Сделалось не по себе, но я не собиралась отступать. И сбегать тоже не собиралась. Не в этот раз! – Только не надо убеждать меня, будто лапать чужих невест на отборе не возбраняется. Может, это и разрешено, если сама невеста не против. Но будь уверен, Тирриош. Еще одно прикосновение ко мне – и ты очень сильно об этом пожалеешь.

– Думаешь, Рэвал меня побьет? За тебя? – хмыкнул Тирриош.

– Глупо будет нарушать правила в ответ на твое нарушение. Гораздо умнее обратиться к Ошарану и поведать ему о недостойном поведении участника. Что-то мне подсказывает, Ошаран не обрадуется узнать об очередном нарушении с твоей стороны.

– Он тебе не поверит.

– Учитывая, что один раз уже поверил… Да и твой мерзопакостный характер он прекрасно знает, – я усмехнулась.

– Слишком много себе позволяешь! – прорычал Тирриош.

– Не более, чем ты.

Тирриош в ярости шагнул. Я даже не дрогнула. В крайнем случае ударю туманом, но это, конечно, лучше приберечь до арены.

– Думаешь, я не раскусила, чего ты добиваешься? Что в прошлый раз, что сейчас ты пытаешься вывести меня из равновесия. Чтобы легче было победить в сражении.

– Ерунда. Я и так без труда смогу победить одного ослабевшего дракона и одну человеческую девку. – Тирриош замер всего в нескольких сантиметрах от меня. Мне было неприятно стоять так близко к нему, но и страх я показывать не хотела. Ну уж нет, не отступлю! – А между прочим, тебе есть чего бояться. Слышала о Яростном Безумии?

– О! Так ты себя не контролируешь? Часто припадки случаются, да?

Похоже, я немного все-таки перегнула палку. Тирриош зарычал, схватил меня за плечи и впечатал в стену. Я вздрогнула, тем более что ударилась достаточно больно. А вот ответила упрямым, решительным взглядом.

– Ты только что доказал, что действительно себя не контролируешь…

– Заткнись, человеческий отброс! – прорычал Тирриош, склоняясь надо мной. Все-таки он выше меня на полторы головы.

Пальцы больно сжали плечи, но усилием воли я заставила себя не морщиться. Все так же спокойно смотрела на дракона.