Высказавшись, Картаниэль Акренский замолчал. На его красивом, строгом лице появилось задумчивое выражение. Его Высочество, очевидно, был погружен в невеселые мысли. В кабинете генерала Манагской крепости воцарилась гнетущая тишина.

– Судя по этой карте, - нарушил ее Олманиэль.
– Вы уже разработали стратегию обороны. Не так ли?

– К-хем, не то чтобы стратегию, - натянуто произнес генерал.
– Скорее кратковременный план…

– Я отправлюсь в столицу, - перебивая военачальника, повелительно изрек Картаниэль.
– Нужно проследить за мобилизацией войск, собрать военный совет. Генерал останется тут, руководить обороной Манагской крепости со своим гарнизоном. Мы уже знаем, что сюда идут значительные силы противника. А ты, Олманиэль, должен будешь отправиться на Исманский рубеж, - старший принц ткнул пальцем в лежащую на столе карту.
– По имеющимся донесениям, именно туда идет второй фронт бусванцев. И враги уже совсем близко. Нужно удержать эту стратегически важную крепость до переброски туда регулярной армии Акрена. Справишься?

От тона, которым это было сказано, у меня по спине побежали мурашки. Показалось, что Картаниэль отправляет Олнама туда, откуда мой принц не имеет шанса вернуться, будто бы защита этого самого Исманского рубежа - дело совершенно безнадежное, немыслимое, нереальное. И для того, чтобы люди не бросились оттуда бежать, нужно, чтобы с ними рядом сражался тот, кого, по их мнению, не бросят на верную гибель. Например, принц…

– Я сделаю все, что от меня зависит, - спокойным, ничего не выражающем тоном, ответил Олманиэль.

И мне стало еще страшнее...

Глава 47

Времени на сборы почти не было. Я пыталась впихнуть в сумку настолько большой набор лекарственных средств и ингредиентов, насколько это вообще было возможно, трамбовала с собой все, что смогла найти в местном лазарете. Да, тут медицинская помощь тоже будет нужна, когда бусванские войска начнут осаду крепости, но запасы местного лазарета были внушительными, а что ждало нас на Исманском рубеже, я понятия не имела.

– Прошу тебя, Анжелика, отправляйся с Картаниэлем в столицу, - появившись на пороге кладовой, где я пополняла свои лекарские запасы, пытался отговорить меня от затеи идти с ним, Олманиэль.
– Тебе так будет безопаснее, а мне - спокойнее.

Одарила его уничижительным взглядом. Разве я могла последовать этому совету? Сидеть где-то в теплом, хорошо охраняемом углу, зная, что мой принц на передовой, гадая, что с ним, вернется ли он, смогу ли я еще раз заглянуть в его серые глаза, утонуть в их бескрайнем омуте? Нет, хотела быть рядом, быть в курсе происходящего. И не важно, что будет, что нас ждет, если мы вместе.

– Ну почему ты не можешь поступать, как все нормальные девушки?
– с обреченным вздохом спросил мой принц.

– Как все нормальные - это как?
– уточнила я с грустной улыбкой.
– Сидеть в высокой башне у окна и ждать возвращения своего мужчины, подперев рукой щеку?

– А что, очень хороший вариант, - усмехнулся Олман.
– Я бы оценил.

– Не правда, - качнула головой.
– Если бы я была такой, ты бы на меня не то что не взглянул, даже существования моего не заметил бы.

– Заметил бы, - вкрадчиво произнес принц, входя в небольшое помещение и закрывая за собой дверь.
– Тебя невозможно не заметить. Ты - особенная. Другая.

Олманиэль в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, оказался совсем близко и сгреб меня в тесные объятия. Его сильные руки согревали, горячее дыхание опалило нежную кожу шеи. Я таяла рядом с ним, непозволительно быстро теряя связь с реальностью, забывая о предстоящих испытаниях, о стоящей у ворот Акрена войне.

– Личный лекарь младшего принца...
– прошептал он, через каждое слово мимолетно касаясь чувствительной кожи губами.
– Как только мы победим проклятый Бусван, я потребую, чтобы тебя отстранили…

– Что?
– удивленно спросила я, стараясь чуть отодвинуться.
– Хочешь лишить меня места при дворе?

– Нет, - отозвался мой сероглазый соблазнитель.
– Хочу, чтобы твой статус официально сменился. С личного лекаря младшего принца на невесту младшего принца…

У меня даже дыхание перехватило. Это… Это что? Предложение? Олманиэль хоть понимает, что говорит? Замерла, не зная, что сказать, как реагировать.

– Ты против?
– истолковал по-своему мое остолбенение принц.

– Я?! Нет… Я не… просто… - замямлила в ответ.
– Не ожидала… Не думала…

– Молчи, - шепнул Олманиэль, касаясь губами мочки моего уха.
– Сам знаю, что не время, да и не место, чтобы говорить о подобном. Но не смог сдержаться. Импульсивность - мой неискоренимый порок! Простишь?

Кажется, ответ Его младшему Высочеству был не нужен. Потому как, не дав мне произнести и звука, принц накрыл мои губы своими, увлекая в сладкий и дурманящий поцелуй. Я отвечала не задумываясь. Одна только мысль мелькнула на задворках сознания: если Акрен победит, если мы оба вернемся во дворец с Исманского рубежа живыми и невредимыми, если действительно стану невестой моего принца, обязательно скажу ему, что попала сюда из другого мира. Скажу! Обязательно! Но не сейчас. В этот момент, в тесной каморке были только мы и чудесный, волнующий, волшебный момент нашей близости. Тот самый, когда без пылких признаний понятно, что мы чувствуем друг к другу, и чувства эти оголены, обнажены, не скрыты условностями. Без лишних слов. Я тонула в ощущениях, в этом сладком поцелуе, не желая возвращаться к реальности.