Твою ж мать…

Пока я осматривалась, принц перелез через балюстраду и соскочил на плоский конек крыши. Мне за ним? Там полоса, шириной сантиметров пятьдесят, наверно, пройти можно, но только высота такая, что ноги трясутся. Если сорваться, то конец… я себе все переломаю, шею – уж точно.

– Уже немного осталось, - подбодрил меня принц. – Нам во-он туда.

И показал на козырек ротонды.

– А ваш папа-король знает, что вы тут лазаете по крышам? – сказала я.

Эйдан засмеялся.

– Знает. Он не одобряет, но уже давно смирился с моими развлечениями. Вам страшно, леди Торкул?

Тепло ли тебе девица? Да песец как холодно!

– Если я отсюда навернусь и сломаю шею, то вас, надеюсь, строго накажут, - сказала я.

– За что меня наказывать? Это же вы навернетесь, - невинно пожал плечами Эйдан. – Если боитесь, давайте руку, будем падать вместе. Хотя я, признаться, падать не собираюсь.

Ладно. Поздно отступать, я подписалась на это сама. Очень надеюсь, мне зачтется.

Лазить через забор в платье с двумя нижними юбками – идея еще та… Я зацепилась и чуть было не свалилась через парапет, но Эйдан успел поймать меня, удержать, помочь перелезть и поставить на ноги.

Потом, придерживая за талию одной рукой, второй – невозмутимо одернул лиф на моем платье, поправляя декольте, а то пока я лезла, там все сбилось и перестало что-либо прикрывать. Я аж покраснела, а Эйдан только хмыкнул с легкой иронией.

– Красивое у вас платье, леди Торкул.

– Какое дали, такое и надела, - буркнула я. – Все мои удобные вещи остались в другом мире.

– Ничего, здесь можно пошить новые. Вы держитесь за меня и не смотрите вниз.

Ноги слегка дрожали. Хотя, после того, как я лазила по веревкам-корням между островками, мне уже нечего бояться. Но тогда все казалось слишком дико и нереально, словно во сне, я даже не верила до конца. А сейчас все как на самом деле… И теплая, крепкая рука принца держит меня.

Козырек ротонды, под первым рядом окон, примерно на уровне моей груди.

– Давайте, я вас подсажу, - сказал принц.

– А вы уверены, что нам туда надо?

– Уверен, - сказал он.

Он пригнулся, предлагая встать себе на спину. Что ж, я подобрала юбки повыше, ухватилась за карниз, встала принцу на плечо, и он приподнялся, помогая мне залезть выше. Заползла, сражаясь с юбками. Он подтянулся и легко уселся рядом.

– Красивый вид отсюда, - сказал, как ни в чем не бывало. Глянул на меня.

Это точно. Фантастический вид. Впереди и справа раскинулся город, а чуть позади храма – дворцовый сад и сам королевский дворец Китдана. Некоторые окошки слабо светились, ровные ряды фонарей на улицах, темные воды Айна, высокие мосты… Отсюда кажется – мир такой огромный. Люди тихо живут своей жизнью, не думая о том, что творится на дальних рубежах.

– Вон там разлом, - тихо сказал Эйдан, показывая куда-то вперед и чуть вправо. – Если приглядеться, видно слабое свечение вдали.

И по его тону как-то сразу и очень отчетливо стало понятно, что игры кончились. Речь пойдет о серьезных вещах.

– Да, я видела его, когда мы пролетали.

– Разлом расширяется ладони на две-три в год, - сказал принц. – Немного, но это не остановить, и чем дальше, тем быстрее. А к югу, за Брайницем, наметился еще один, пока лишь трещина в земле, это дело времени. И никто не знает, где пройдет следующий. Возможно, уже при нашей жизни – прямо по городу. Землетрясения случаются все чаще.

Мне даже не по себе стало. То есть, я знала все это, но слышать вот так…

Смогла только кивнуть.

– Вы ведь понимаете, леди Торкул, - сказал принц, - что охранять вам придется не только дворцовый сад, но весь Китдан.

– Догадываюсь. Думаете, его можно защитить? То есть, вот на самом деле предотвратить все это?

Принц чуть поднял бровь, глянув на меня, и усмехнулся снова, только довольно горько на этот раз.

– Нельзя, - мрачно сказал он. – Все, что мы можем делать, это подкрашивать покойника, придавая ему чуть более свежий вид. Но вернуть к жизни не можем. И все же, мне хочется верить, что средство есть, мы просто пока не знаем об этом. Боги уже построили наш мир однажды, из пыли и пепла… Так, может быть, есть способ построить заново? – принц хмурился, глядя вдаль. – Может быть, есть что-то, что запустит процесс в обратную сторону. Если мы сможем отыскать Сердце Мира в пещерах под землей… Вы бы не испугались спуститься со мной в пещеры?

– Для этого вы позвали меня сюда? Посмотреть, не испугаюсь ли я влезть на крышу, чтобы понять, не испугаюсь ли спуститься под землю?

– Отчасти, - в его глазах мелькнул интерес. – Так вы бы спустились?

В памяти невольно всплыли истории про катакомбы, где держат таких, как я, вытягивая из них всю силу.

– Смотря, что мне придется в этих пещерах делать, - осторожно сказала я.

– Спасать мир.

– Если, спасая мир, я не должна буду погибнуть сама, то могла бы попытаться.