– Защищать от короля? – в голосе Эйдана издевка.

– Не важно! От любой опасности. Какой бы дар у меня ни был, но пока я просто его жена!

Эйдан мотнул головой. Я видела, ярость переполняет его, глаза потемнели, еще немного, и прямо молнии метать будет готов. Он смотрел на меня и молчал. Только тяжело дышал сквозь зубы, словно пытаясь что-то решить.

За его спиной встали гвардейцы, но пока не вмешивались, ждали.

– Я люблю его, - шепнула совсем тихо. – Я поняла это там, внизу… когда Нивен… Ты ведь сам устроил проверку! Пожалуйста, отпусти меня.

Эйдан выругался. Быстро обернулся на гвардейцев.

Потом еще долго смотрел на меня.

Потом зажмурился на мгновение, сжал зубы.

– Не зови его, поняла, - сказал глухо. – Если он прибежит на твой зов – ему конец. Ты поняла меня?

Эйдан поможет мне? Сообщит сам? Я смотрела на него… Да нет же, после всего, я не верю, что он пойдет на такое.

Но все равно кивнула кое-как.

Эйдан обернулся к гвардейцам. Отпустил меня, сделал шаг назад.

– В катакомбы ее, - велел холодно.

И у меня разом потемнело в глазах.

* * *

Было страшно.

И еще страшнее от того, что я не понимала, чего ждать.

Меня взяли под руки, увели, ничего не объясняя.

Я готова была рыдать и биться в истерике, но то последнее, что сказал мне Эйдан – заставляло собраться. Не звать Харелта сюда. Попытаться успокоиться, так, чтобы нить связи не потянула его сама, неосознанно.

Я не понимала, имеет ли смысл тянуть, ведь рано или поздно Харелт все равно узнает. И если со мной что-то случится, то захочет отомстить. А потом его накажут за это.

Но вдруг есть какой-то шанс? И тогда стоит попытаться.

Я и так достаточно ошибок наделала, теперь главное не спешить…

Что будет со мной – не понятно. Эйдана я больше не видела, он ничего мне не объяснил. Но мне почему-то хотелось верить, что он поможет. А если я ошибаюсь – значит, виновата сама. Если бы я только могла отправить сообщение Харелту, я сказала – не надо меня спасать. Не важно, что бы ни ждало потом – я сама виновата.

Будет неправильно, если Харелт пострадает из-за меня.

Меня не связывали, не били, ничего такого.

Но меня взяли под руки, посадили в закрытую повозку, потом долго куда-то везли.

Высадили у развалин, повели внутрь, в подземные ходы.

Мне было страшно. Очень страшно. Были минуты, когда казалось – вот и все, моя жизнь кончилась, здесь я и умру.

Но ведь есть надежда?

Я ожидала увидеть подземные пещеры, вроде тех, по каким мы ходили у разлома. Но здесь были скорее подвальные помещения, вполне просторные и обустроенные. Да, здесь было темно, но у людей, которые вели меня – с собой волшебные фонари.

Выложенный каменной плиткой пол, обитые досками стены…

Мы куда-то шли.

Я пыталась спросить, но гвардейцы не отвечали.

Тихо.

Ладно, тихо, спокойно. Не паниковать.

Если я дерну Харелта, и он рванет сюда – потом уже не будет возможности что-то изменить. Он полетит на своих крыльях, и может наделать дел, прежде чем разберется и придет в себя. Пока не обернется снова человеком, ему сложно себя контролировать… а он может не успеть. Кто знает.

Я сама еще не понимаю. Стоит разобраться в происходящем хотя бы мне.

Вдруг со мной просто поговорят, попугают разным и отпустят? Ну, а вдруг? Или предложат что-то еще? Может быть, какую-то сделку? У меня сильный дар… Если бы хотели убить, то могли бы убить сразу.

А если им нужна моя сила и они собираются ее долго и планомерно из меня тянуть, то ведь время есть?

От таких мыслей становилось дурно.

Очень хотелось верить, что все как-нибудь образуется.

Мы долго шли.

Потом, в длинном узком коридоре, передо мной открыли дверь и толкнули внутрь. Без слов. Заперли дверь за мной.

Это было так неожиданно, я даже не успела ничего сделать…

А потом на меня навалилась темнота.

Фонарь остался у гвардейцев. А здесь, под землей, больше никакого света.

Я стояла, смотрела, как узкая полоска света под дверью становится все бледнее, шаги все тише и дальше.

Мне показалось даже – воздух тоже вот-вот закончится, я задохнусь и умру тут. Дыхание перехватывало, все сжималось в груди. Хотелось рвануться к двери, колотить в нее, кричать, чтобы меня выпустили. Сделать хоть что-то.