– Джузеппе, ты на Рождество не возвращаешься домой, а остаешься в России.

– Деда, да как так-то? – возмутился принц, еще сильнее прижимая телефон к уху. – И с кем я Рождество в России буду отмечать?

– В посольстве отметишь, – тон короля Италии был ровен, – заодно от офицера по безопасности получишь мои личные письменные инструкции и пройдешь инструктаж. Тебе все понятно?

– Понятно, деда. А не боишься, что я тут сопьюсь?

– А к тебе после Рождества приедет… наш очень дальний родственник, он за тобой и приглядит.

– Какой еще родственник?

– Дальний, ты его все равно не знаешь. Все, Джузеппе, спокойной ночи!

– И тебе, деда…

Князь Пожарский, явившийся в Кремль по просьбе императора, с нескрываемым интересом смотрел на плазменной панели очередную запись из особняка внука.

– Хорош! Хорош, Лешка! – причмокнул он, когда видео закончилось.

– Даже слишком хорош, – протянул император, а его брат Владимир только покивал.

– Что ты имеешь в виду, Коля? – не понял Пожарский.

– То и имею, Мишаня, уж слишком быстро наш с тобой внук в силу входит, как бы не случилось у него головокружения от успехов.

– А поподробнее?

– Начнем с такого любимого и дорого сердцу Алексея подразделения «Волкодав». Мне продолжать надо?

– Не надо, – отмахнулся князь. – Лешке будет с ними просто неинтересно. – И встрепенулся: – А как же Кузьмин с «Тайгой»?

– Судя по докладам Ванюши, еще чуть-чуть, еще немного, и случится аналогичная история.

– Беда… – вздохнул Пожарский.

– Вот и мы так же думаем, Мишаня. Треба внука чем-то дельным занять, силушку дурную в мирное русло пустить. Давай, старый, думай и предлагай, ты Лешку лучше знаешь…

– Как вариант, охота за оставшимися церковными колдунами, – пожал плечами Пожарский. – Это первое, что приходит на ум.

– Батюшки сдаваться собираются.

– Даже так? – князь изогнул бровь. – Тогда остается только граница с Афганистаном, но вы ведь туда Лешку сами не отпустите?

– Почему бы и нет? – кивнул император. – Если уж совсем припрет, отдадим его пограничникам. Еще варианты?

– Отдать Лешку министру Воронцову. Его сын, Дима который, очень уж на внука запал, и совсем не в карьерном плане.

Император переглянулся с братом и кивнул:

– Военная разведка будет Алексею явно интересна и, что самое характерное, на достаточно длительный срок, а там… будем посмотреть. Еще, Мишаня.

– Женить его можно, – ухмыльнулся Пожарский, а за ним и оба Романовых. – Сами же знаете, как после этого священного таинства взгляды на жизнь в правильную сторону меняются.

– Ты предлагаешь какую-то конкретную девушку? – прищурился император.

– Э-э-э, нет, Коля. – Князь посерьезнел. – Это без меня. И нальет мне сегодня кто-нибудь? Или так и будем на сухую сидеть?..

Утро понедельника не было добрым, и досыпал я в машине. Хотя как досыпал, так, дремал, прогоняя в голове последние события…

…Алексия все же нашла время пообщаться с приемным отцом, а тот, мигом растеряв всю свою привычную невозмутимость, до конца вечера едва-едва, но улыбался. Многоопытная Виктория ничего ни у кого спрашивать не стала, а воспользовалась наивностью Елизаветы и во время их совместной прогулки получила от девочки исчерпывающую информацию о текущей оперативной обстановке. Уж не знаю, поделилась ли сестренка содержанием наших игр, но поведение Вяземской кардинально не изменилось. Мария с Варварой были откровенно довольны пребыванием в моем особняке и даже пытались намекнуть родителю, что до лицея им отсюда совсем недалеко, а для валькирий места в доме уже не хватит, да и «отцовский» кабинет они посмотрели и пришли к выводу, что тот ему весьма подходит. Ответом девушкам было лишь многозначительное родительское хмыканье.

Сашка Петров, хоть и оставался молчалив весь вечер и отвечал только на прямо заданные вопросы, но было заметно, что все происходящее вокруг движение ему нравится, а моих братьев и сестер он воспринимает не как великих князей и княжон, а как близких друзей.

Николай с Александром твердо держались своего репертуара и искренне радовались каждой минутке своей продленной увольнительной. Успевали они и бегать в бильярдную, где сразу после возвращения с «культурного отдыха» припрятали две бутылки столового вина – завтра же на учебу!

Отдельно мне пришлось общаться с Елизаветой на предмет как раз этой самой учебы. Младшая сестренка расстроилась, что братика не будет целых три дня, и тут же взяла с меня слово, что вечером в среду я ее заберу из Кремля. Пришлось пообещать и, в свою очередь, взять слово с нее, что Лиза будет хорошей девочкой, а не злюкой, ну и весь остальной стандартный набор «хорошего ребенка из приличной семьи».

– И что мне тут за чудеса такие Лиза рассказывает? – спросила Виктория, как только мы зашли в гостиную наших покоев. – Братик всех победил, даже папку, да еще и исчезал во время физкультуры и двоился? Романов, что ты опять натворил без моего присмотра?