— Может вы не досмотрели?

Члены исследовательской группы в лице помощников Суго, опустили головы.

— Отвечайте! Если я узнаю, что вы осмелились врать Совету, накажу по высшему уровню!

Один из юношей вышел вперед:

— Наш клан служил Альянсу верой и правдой много лет. Нам действительно нечего показать, за исключением момента, непосредственно связанного с Вами Шикузава-сама. С Вашего позволения, и если Правитель не возражает, я покажу.

— Давай!

Дайдэ посмотрел на Нейлин, та опустила глаза в знак согласия, и после этого он кивнул.

Суго вывел на экран цветное изображение эмоционального состояния Као во время заседания Совета. Преобладающий желтый цвет свидетельствовал о том, что принцесса тщательно обдумывала сказанное. Однако короткая ярко-фиолетовая вспышка во время конфликта со старцем, выдавала нескрываемую агрессию. Далее юноша быстро пролистал все изученные моменты из жизни девушки, но больше этот цвет не присутствовал. Это являлось лучшим подтверждением слов Наоки.

— Считаете меня своим врагом принцесса Као? Полагаете я желаю дурного Вашей дочери?! Я всего лишь забочусь о благополучии своего народа! — Шикузава дрожал от злости.

— Хватит, я сделала больше чем от меня требовалось! Прошу меня извинить, но мне нужен отдых!

Попрощавшись, Нейлин не оглядываясь вышла во двор. Темнело. От усталости и раздражения, девушку бросало в озноб. В душе было пусто, как будто что-то только что умерло. Наверное, это покончено с верой в людей. Внезапно принцессу окликнули:

— Нейлин! Нейлин! Подожди!

Навстречу вышли Лира Мисако и Эноа Азуми.

— Мы ждём тебя уже два часа! — надула губки Мисако. — Что эти изверги себе позволяют?!

Эноа протянула девушке небольшую стеклянную бутылочку:

— Вот возьми, пожалуйста. Я приготовила это специально для тебя. Отвар из редких горных трав оздоровит душу и тело. Он взбодрит тебя.

Растерявшаяся от неожиданной встречи Као, не сразу нашла что ответить. Она вежливо поклонилась и приняла подарок.

— Ну, мы долго ещё здесь будем стоять? Пойдём, — Лира потянула за руку девушку, — Азуми прекрасно готовит и сегодня приглашает нас на ужин. Невежливо отказываться!

Эноа доброжелательно улыбнулась и добавила:

— Прошу, будь моим гостем сегодня! Дайдэ задерживается на работе допоздна, а детей уже улаживает спать няня.

И прежде чем Лин успела что-то возразить, они уже направились к поместью правителя.

За ужином принцесса всё ожидала, что новые друзья будут приставать с расспросами о проведенном исследовании, однако они наоборот всячески старались отвлечь её. Разговоры вращались о предстоящей покупке дома и школе Тинарэ. По окончанию вечера, Лира отозвалась провести Као к поместью Шин, аргументируя тем, что всё равно направляется в ту сторону по делам оружейной мастерской. За непринуждённой беседой они быстро дошли к нужному дому.

— Спасибо за вашу доброту! — девушка почтительно поклонилась провожающей.

— Не стоит. Нейлин, мы всегда будем рады твоей компании! Надеюсь, в скором будущем, ещё больше подружимся и сможем проводить больше времени вместе!

Мисако крепко обняла девушку.

— Ну, всё мне пора! До встречи!

Принцесса быстрыми шагами вошла в дом. В холле её ожидала Фей.

— Госпожа, ну наконец-то! Я так волновалась!

Лин взяла старушку за руку и прижалась к ней щекой. Слёзы градом покатились из глаз. Женщина участливо гладила её волосы:

— Поплачь, поплачь моя девочка… Ты поступила правильно. Не печалься. Так будет лучше для всех. Теперь они будут знать, что тебя нечего бояться.

— Спасибо, Фей. За всё.

Девушка направилась в свою комнату. Завтрашний день обещал быть не менее насыщенным.

Наконец настал час проведения конференции. На городской площади собралось огромное количество людей. Среди них были послы и корреспонденты союзных стран, а также все желающие местные жители. Знать и члены Совета расположились подле Верховного правителя на специально построенной платформе для выступлений. Ближе к ней, разместили несколько рядов лавок для приближенных и гостей.

Као смело подошла к трибуне. Чёрное платье в пол с глухим воротом, собранные волосы, налобная повязка и длинные серьги в форме полумесяца, подаренные дедушкой Шин — даже в этом простом образе девушка выглядела величественно. Усилиями воли она сделала доброжелательное лицо, в то время как на душе было пусто, сплошное безразличие к происходящему. Всю ночь принцесса не спала. Всё размышляла над возможными вопросами. И в конце, просто приняла предстоящее, как неизбежное, настроившись перетерпеть очередное неудобство. Официальное открытие конференции и торжественное представление наследницы императорского трона закончилось на удивление быстро и очень скоро перешли к основной части мероприятия. Сначала были вопросы от представителей соседних стран. В основном о даре, силе и знаниях принцессы. Затем о печатях: